薛德民知道自己今天陪同侄女前來石家，是肩負著重要任務來的，因此簡單寒暄過後，便直入主題。
    他拿出自己寫好的退婚書，遞到石寶生父子麵前：“閑話就不必多說了，我已寫好了文書，你們父子二人，不拘是哪一位，簽名蓋章即可。早些辦好，早些將七弟托給你們保管的東西交還，我們就立刻離開，兩家彼此都省心。”
    石老大接過退婚書，從頭到尾仔細看了一遍。除去那些文縐縐的語句他半懂不懂外，大體上的意思他還是看明白了。
    薛家沒提石寶生攜寶出走，也沒提石寶生不參與恩師葬禮之類的事，隻說薛綠喪父，需要守三年父孝，而石家父母期盼石寶生盡快娶妻生子，延續香火，石寶生不敢違抗父母之命，隻好與薛綠解除婚約，從此一別兩寬，各生歡喜，雲雲。
    退婚書寫得很中平，沒說任何一方有過錯。石老大覺得挺好的。本來他聽了妻兒的說法，還以為薛家會在退婚書上盡數石寶生的過錯，沒想到薛大老爺還挺厚道。如此一來，就算外人知道兒子在恩師過世後就退了婚，也不能指責些什麽了。
    於是石老大便露出了微笑：“薛大先生文章寫得真好，真好！我們家沒有意見。”說著就命女兒去取筆墨和印章來。
    石六娘告退了。石太太被兒子勸阻，沒有出來見客。石老大便心情很好地招呼薛德民吃茶，又感歎自己兒子年紀不小了，又有了功名，已經到了成親生子的年紀，不巧遇上薛家有喪事，隻得放棄婚約，實在太不巧了，雲雲。
    他還表示，薛七先生對兒子石寶生有教導之恩，又和他兄弟石老二是同窗好友，哪怕兩家不能結親，兒子也依舊會感念薛七先生的恩情。若是薛家有需要幫助的地方，隻要是石家力所能及的，都會盡量出手的。
    這話說得好聽，其實言下之意就是，在石家自認為力所不能及的事情上，他們就不會出手了。
    薛德民與薛綠都聽出了這個意思，不約而同地露出了冷笑。
    石老大隻是想確保婚約能順利解除，兒子能毫無隱患地去攀親魯家，才會在薛家人麵前裝作這般親切友好模樣罷了。伯侄倆都不想配合他演戲，隻當沒聽見就是。
    倒是石寶生，心中暗暗氣惱。
    本來他是想著，薛綠帶著長輩前來，若他獨自麵對他們，不免勢單力薄，落於下風，因此才想讓父母陪自己一同出麵。
    他母親脾氣壞，氣性大，人也不聰明，萬一衝動之下說錯話就不好了。相比之下，父親素來重利，肯定會站在他這一邊，遠比母親更合適。
    到時候他們父子倆一個扮紅臉，一個扮白臉，還是有把握能把薛家伯侄忽悠住的。
    然而石寶生忘了，自打來了德州後，他總擔心父親的商戶身份會暴露，便攔著不讓父親出門與人接觸。
    平日裏在家，他也擔心自己會受到父親商人重利的言行影響，減少了與父親的交流。
    他從來沒有真正與父親針對婚約的事進行過討論，因此他父親其實並不十分了解他真正的想法。
    在薛家伯侄上門之前，他隻顧著思考要如何哄薛綠了，竟也忘了與父親通氣。父親一心隻想讓他與薛綠退婚，好攀上魯家大小姐，如今竟對薛家人如此和氣。
    父親把紅臉給扮了，誰來扮白臉？總不能是他吧？他一貫都是溫柔和氣人，若是做了惡人，還怎麽哄薛綠？
    石寶生猶豫了一下，咬咬牙，便做出癡癡的模樣來，看著薛綠溫聲道：“十六娘，退婚之事，實非我本意。你我多年的情份，當真要走到這一步麽？
    “橫豎魯家並不知曉實情，魯大小姐說不定哪天就會放棄糾纏我了，不如我們暫且瞞下婚約，等事情過去之後再……”
    薛綠不耐煩再跟他囉嗦了，直接打斷了他的話：“你若想保留婚約，也行啊，為了證明你沒打算背信棄義，先把我爹的遺物全數交還給我，如何？”
    石寶生噎住了。要不是為了那些東西，他又何必扒著薛十六娘不放呢？
    薛綠見狀冷笑：“你不過就是想要那些東西，才想繼續撒謊哄我罷了。你但凡對我有半點真心，當日我爹出事時，你都不會二話不說，轉頭就帶著東西逃跑！
    “我爹在這十來年裏教了這麽多學生，連府城的學生聽說消息後，都趕來在他靈前上香祭拜了，獨獨你這個素來最得他看重的得意門生，從頭到尾都缺席。
    “如今所有人都知道你是個白眼狼，誰不在背地裏笑話我爹看走了眼？！從你逃走的那天起，你我的婚約就不可能繼續下去。你如今裝出這副不舍的樣子來，是想哄誰呢？！”
    石寶生到底年輕，這些天又在德州城裏備受尊崇，已許久沒被人如此當麵打臉了，麵皮頓時漲紅起來，臉上的笑容再也掛不住。
    石老大見兒子窘迫，忙替他分辯：“誤會！都是誤會！我們家原以為薛七先生出了大事，我們夫妻生怕兒子會受連累，才逼著他走的。他原本不想離開來著。都是我們的不是。
    “到了德州後，我們又很難打聽到春柳縣的消息。若早知道薛七先生身後平安，我們早就讓兒子趕回去參加喪禮了。這不是……不湊巧麽？府上怎麽辦喪事辦得這般倉促？薛七先生名聲這麽大，少說也得停靈上七七四十九天……”
    石老大假惺惺地抱怨著，其實就是在為兒子的所作所為尋借口。可石寶生聽了，卻眼前一亮，覺得自己好像抓住了薛家的破綻。
    他抬頭盯住薛綠：“十六娘，薛老師身後當真無事麽？那附逆的罪名當真是假的？就算是誣陷，那凶手既然有朝廷來的大將軍撐腰，隻怕朝廷也不會輕易治他的罪吧？
    “我到底是老師門下的弟子，還請你跟我說實話。倘若薛老師當真無事，你們家為何要將他匆匆下葬？我等在外的弟子，連趕回去上一炷香都來不及？！”
    薛德民聽得臉都黑了：“敢情你背叛師門，還是我們家沒等你回來上香的錯了？！”
    “學生不敢！”石寶生瞥了薛德民一眼，又繼續盯向薛綠，“學生隻是想知道真相罷了！”
    “真相就是，朝廷大軍已進駐河間府，春柳縣隨時都有可能被卷入戰事。”薛綠沒有回避，兩眼也直盯了回去，“我不趁著縣裏還算太平時，盡快讓我爹入土為安，難不成還要等到戰火燒起來後，再與族人抬著爹爹的棺木逃亡麽？！”
    石寶生又被噎住了：“這……”
    薛德民也在旁冷笑：“縣裏有名望的人家，大多為了避開戰亂，收拾行囊投親訪友去了。我們家自然也要趁著人還沒走光，把七弟的後事辦妥。
    “等人都離開了，不再有人上門來吊唁，我們不趕緊把七弟埋了，難道還真要等你回來上香麽？天知道要等幾年？！”