幽綠的光暈如同病態的呼吸，籠罩著小小的石潭。水滴聲固執地敲打著寂靜，每一記“嘀嗒”都像是倒數著某種未知的終局。辛言躺在冰冷岩石上的身體，開始出現更劇烈的反應。不再是細微的顫抖，而是間歇性的、無法抑製的痙攣，仿佛有無形的電流在她纖細的骨骼和肌肉間竄動。她緊閉的眼皮下，眼球在快速轉動，額發被冷汗徹底浸透，黏在蒼白得毫無血色的皮膚上。
    言今半跪在她身旁，一隻手始終緊握著她的手，另一隻手用手蘸濕的布料，徒勞地試圖擦拭她額頭上不斷沁出的、冰涼的汗珠。他的觸碰似乎成了某種刺激，辛言的囈語變得清晰，卻也更加破碎、混亂，充滿了尖銳的痛苦和抗拒。
    “……線……斷了……所有的線……”她的頭在岩石上無意識地擺動，聲音嘶啞，“……色彩在尖叫……融合……又撕開……”
    言今的心不斷下沉。這不再是單純的噩夢，更像是感知係統崩壞後的譫妄。她正在“看”到、“聽”到常人無法理解的東西，那是鐵蒺藜汙染侵蝕她“謊言”言靈本質後，泄露出的、世界規則背後的瘋狂底色。
    “……不對……排列是錯的……那個詞……不該在那裏……”她猛地弓起身體，像是被無形的力量擊中腹部，發出一聲短促的抽氣，“……它在看著我……從所有詞語的縫隙裏……”
    言今用力按住她掙紮的肩膀，低沉的聲音帶著不容置疑的力量穿透她的混亂：“辛言！看著我！我是言今！這裏沒有別的東西！”
    他的聲音似乎起到了一絲微弱的錨定作用。辛言劇烈掙紮的動作停頓了一瞬，渙散的目光艱難地試圖聚焦在他臉上，但那焦距隻維持了不到一秒便再次潰散，取而代之的是一種更深的、近乎孩童般的恐懼。
    “……冷……”她蜷縮起來，牙齒開始打顫，聲音帶著哭腔，這是言今從未在她身上見過的脆弱，“……好黑……媽媽……我怕……”
    這一聲“媽媽”，像一根冰冷的針，猝不及防地刺入言今的心髒。他看著她褪去所有偽裝和尖刺，隻剩下最原始的無助與恐懼，一股混雜著憐惜與無能為力的酸澀感猛地湧上喉嚨。他不再試圖喚醒她，而是改變姿勢，將她冰冷顫抖的身體小心翼翼地攬入懷中，用自己殘存的體溫去包裹她。
    “不怕，”他笨拙地、一遍遍重複著，聲音低沉而沙啞，像是在對懷裏的她說，也像是在對自己強調，“我在這裏。黑暗會過去。”
    他的懷抱似乎提供了一個臨時的避風港。辛言的顫抖漸漸平息了一些，但囈語並未停止，隻是內容發生了變化。不再是純粹的恐懼和混亂，開始夾雜著一些斷續的、仿佛在解謎般的片段：
    “……碎片……需要坐標……塔不在……地圖上……”
    “……聲音……很多聲音……在塔裏爭吵……哭泣……”
    “……鑰匙……是……空白……”
    言今屏住呼吸，捕捉著這些破碎的詞語。坐標、塔、聲音、空白……這些詞匯與趙教授之前提到的“第一共鳴塔”隱隱對應。辛言在意識混亂的邊緣，是否正在無意識地拚湊那些被汙染、被隱藏的信息？
    “塔在哪裏？”他壓低聲音，湊近她耳邊，嚐試引導。
    辛言眉頭緊鎖，似乎在抵抗著巨大的痛苦，斷斷續續地回應：“……被……藏起來了……用……巨大的……謊言……”
    “……回響……定位……需要……純淨的……噪音……”
    純淨的噪音？一個自相矛盾的詞語。言今蹙眉。這似乎指向了某種尋找“第一共鳴塔”的方法，但含義晦澀難明。
    突然，辛言的身體再次繃緊，她猛地抓住言今胸前的衣襟，指甲幾乎透衣而入。她的眼睛驟然睜開，瞳孔在幽綠光線下收縮到了極致，裏麵倒映出的卻不是言今的臉，而是某種極度恐怖的景象。
    “它來了！”她尖聲嘶叫，聲音刺耳欲裂，“戴著……麵具的……沉默！它要……收割……所有走調的音符！”
    話音未落，她猛地推開言今，力量大得驚人，自己則因為反作用力向後倒去，後腦重重磕在岩石上，發出一聲令人心驚的悶響。隨即，她身體一軟，徹底不動了，連那微弱的囈語和痙攣也一同停止。
    “辛言！”
    言今撲過去，手指顫抖地探向她的頸側。脈搏還在跳動，但比之前更加微弱，如同即將斷裂的遊絲。呼吸幾乎無法察覺。額角被磕碰的地方，緩緩滲出一縷暗紅的血跡，在她蒼白的皮膚上顯得格外刺目。
    恐慌，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了言今的心髒。他之前的包紮、喂水、呼喚，所有的努力，在這突如其來的惡化麵前，顯得如此蒼白無力。汙染正在加速，正在吞噬她最後的生機。
    他抬起頭，目光絕望地掃過這個幽綠的洞穴。這裏沒有藥，沒有醫生，沒有任何可以對抗這種超自然侵蝕的東西。隻有水，石頭，發光的苔蘚，還有……
    他的目光，最終定格在了那枚靜靜躺在潭邊的鐵蒺藜上。
    那是一切痛苦的源頭。它散發著冰冷與惡意，如同一個永恒的詛咒。
    但辛言混亂的話語在他腦中回響——“純淨的噪音”、“鑰匙……是空白”……
    一個瘋狂到極點的念頭，如同黑暗中滋生的毒蕈，不受控製地冒了出來。
    這鐵蒺藜是“噪音”，是汙染源。但如果……如果“噪音”本身，就是找到“塔”的線索，甚至是某種意義上的“鑰匙”呢？如果辛言的狀態，不僅僅是被汙染，也是在某種無意識層麵，與這“噪音”進行著危險的“共鳴”與“解讀”？
    靠近它，無疑是加速死亡。但遠離它，辛言很可能就在下一刻徹底熄滅。
    絕境將他逼到了邏輯的懸崖邊。
    他看著懷中氣若遊絲的辛言，又看了看那枚沉默的鐵蒺藜。幽綠的光芒映照著他臉上劇烈的掙紮，傷口在每一次急促呼吸下都傳來抗議的劇痛。
    時間，仿佛在這一刻凝固。水滴聲變得異常響亮，敲打著他的理智。
    最終，他眼中閃過一抹近乎絕望的狠厲。
    他輕輕將辛言放回幹燥的石麵上，用最後一點幹淨的布料墊在她腦後。然後，他站起身，步履有些踉蹌地，走向那枚散發著不祥氣息的鐵蒺藜。
    他不知道自己將要做什麽，也不知道後果會是什麽。
    他隻知道，他不能眼睜睜看著她這樣消失。
    在幽綠微光的注視下，他向著那片凝固的黑暗，伸出了手。