門軸那聲“嘎吱”，像是掐著脖子擠出來的，在這死寂的倒懸林裏，刺得人耳膜發癢。言今推開門縫，那股子混雜著鐵鏽和腥甜的怪味兒更衝了，直往腦門裏鑽。他眯著眼，借著裏頭那青白色的光往裏瞧。
    這一瞧，渾身的汗毛唰地立了起來。
    屋裏頭，和他想的不一樣。沒有堆積的破爛，也沒有橫七豎八的屍骸，反倒是……異常的“整齊”。
    這屋子是倒懸著的，原本的房梁屋脊現在成了踩在腳下的“地麵”，而原本的地麵，則成了高高在上的“頂棚”。可這上下顛倒的屋裏，卻靠牆立著幾個多寶閣似的木架子，架子也是倒著的，腳朝上，頭朝下，牢牢“釘”在如今是“地麵”的房梁上。架子上，分門別類，擺放著許許多多……零件。
    人的零件。
    有整條的手臂，蒼白得沒有一絲血色，關節處能看到精細的金屬軸承和纏繞的、閃著幽光的絲線；有單獨的手掌，五指微張，指甲修剪得整齊，掌心卻鏤刻著複雜的符文；還有一顆顆頭顱，男女老少皆有，麵容安詳如同沉睡，眼皮卻都緊閉著，脖頸斷口處光滑，露出裏麵齒輪咬合的結構。
    這些“零件”都擦拭得幹幹淨淨，一塵不染，在屋內中央那盞懸吊著的、散發著青白色火焰的古怪燈籠照耀下，泛著一種冰冷的、非人的光澤。
    屋子正當間，擺著一張寬大的石台，石台旁，背對著門口，坐著一個人。
    那人穿著一身漿洗得有些發白的青布長衫，身形瘦削，頭發用一根木簪隨意挽著。他正低著頭，手裏拿著些小巧的銼刀、刻針之類的工具，在一隻斷手上細細地忙碌著。那斷手的手指被他撥弄著，發出極其輕微、規律的“哢噠”聲，像是在調試機括。
    似乎是聽到了門口的動靜，那青衫人的動作頓住了。
    他沒有立刻回頭，隻是緩緩地，將手中的工具一件件放下，在那石台上擺得整整齊齊。然後，他才慢慢地，轉過身來。
    那是一張平平無奇的臉，約莫四十上下年紀，麵色有些蒼白，眼神平靜得像兩潭深井的水，看不到絲毫波瀾。他的目光在言今和辛言身上掃過，尤其是在辛言那明顯帶著傷、氣息不穩的狀態上停留了一瞬，最後落回言今臉上。
    “有客自遠方來。”他開口了，聲音不高不低，帶著點沙啞，卻異常平穩，聽不出喜怒，“陋室淩亂，見笑了。”
    言今喉嚨有些發幹，這地方，這景象，這人的平靜，都透著一股子說不出的邪性。他握緊了拳，胳膊上那黯淡的藍光印記微微發熱，像是在預警。“你是誰？這是什麽地方？”
    青衫人沒有回答，反而站起身，走到旁邊一個木架子前，取下一隻調試好的、蒼白修長的手，拿在手裏端詳著，像是在欣賞一件藝術品。“此地無名，不過是一處修補殘軀的工坊罷了。”他語氣平淡，像是在說今天天氣不錯，“我嘛，就是個匠人，修補些壞了的東西。”
    他說著，目光轉向辛言，那平靜的眼神裏，似乎多了一絲……興趣？“這位姑娘，傷得不輕。經絡紊亂，心神受損，像是被極霸道的力量反噬所致。若信得過在下，或可一試。”
    辛言眼神一冷，沒有接話，隻是微微挪動腳步，將半邊身子隱在言今側後方，右手悄無聲息地按在了腰後某處。
    言今心念急轉。這匠人言語古怪，身處這等詭異之地，做的又是這等駭人聽聞的“活計”，絕非善類。但他似乎……並無立刻動手的意思？
    “修補？”言今盯著他手中那隻斷手，強壓下心頭的寒意，“用這些……東西？”
    匠人將那斷手輕輕放回架子，轉過身，麵對著他們，臉上依舊沒什麽表情。“萬物皆有其理，壞了，便需修補。人身亦是如此。記憶會磨損，情感會崩壞，軀殼……自然也會朽爛。換掉壞掉的部件，裝上好的，便能繼續‘用’下去，豈不省事？”
    他說得理所當然，仿佛在談論修理一件尋常的家什。
    “繼續……用？”言今捕捉到這個詞，心底寒氣直冒。他把人，當成了工具？器物？
    “不然呢？”匠人反問道，那平靜的眼神裏，終於透出一絲極淡的、近乎麻木的困惑，“壞了，不修，難道任由其徹底腐爛，化作這倒懸林裏的一捧淤泥？那才是真正的浪費。”
    他指了指周圍架子上那些冰冷的“零件”。“這些，都曾是‘壞掉’的，被我尋來，拆解，修補，打磨，以待後用。它們比原先更堅固，更穩定，不會再被無謂的情感、記憶所拖累。這才是……進化。”
    言今聽得頭皮發麻。這人的理念，已然扭曲到了極致。在他眼裏，活生生的人，與一台機器、一件家具，並無區別。
    “我們不需要你的‘修補’。”言今斬釘截鐵地說道，拉著辛言，緩緩向門口退去。
    匠人看著他們的動作，並未阻攔，隻是那平靜的眼神，漸漸冷了下去。“由不得你們。”
    他話音未落，也不見他有何動作，屋子角落的陰影裏，突然站起了兩個“人”！
    那兩人穿著普通的粗布衣服，一男一女，麵容呆滯，眼神空洞，動作卻異常敏捷，悄無聲息地封住了門口。他們的手臂、脖頸等裸露的皮膚上，隱約能看到與架子上那些“零件”類似的接縫和金屬光澤。
    活傀儡！
    言今心頭一緊，將辛言護在身後，胳膊上的藍光艱難地亮起，凝聚成一層稀薄的光暈。
    匠人搖了搖頭，似乎有些失望。“抗拒，是無謂的掙紮。接受‘修補’，方能得大自在，大安寧。”他抬起手，指向辛言，“尤其是你，姑娘。你體內的‘噪音’已然失衡，若不加以疏導和‘加固’，遲早會徹底崩毀，屆時，神仙難救。”
    辛言瞳孔微縮，這匠人，竟能一眼看穿她體內“噪音”的狀況？！
    那兩具活傀儡，邁著僵硬的步伐，一步步逼近。
    言今深吸一口氣，知道一場惡戰在所難免。這第八層的凶險，果然非同一般。
    就在這劍拔弩張之際，匠人忽然像是察覺到了什麽，猛地轉頭，看向屋子深處，那青白色燈籠光芒未能完全照亮的一片黑暗角落。
    他臉上那萬年不變的平靜，首次出現了一絲裂痕，眉頭微微蹙起。
    “時候……到了。”他喃喃自語，語氣竟帶著一絲不易察覺的……急切？
    他不再理會言今二人，竟是轉身，快步走向那片黑暗，身影迅速被陰影吞沒。
    那兩具逼近的活傀儡，也同時停下了動作，如同被斷了線的木偶，僵立在原地，恢複了死寂。
    言今和辛言對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
    這匠人，為何突然離去？那片黑暗裏，藏著什麽？