那向下的階梯，幽深得很，像是直通地肺。腳踩在石階上，聲音悶悶的，傳不遠，就被四周濃得化不開的黑暗給吞了。空氣裏那股子灰塵味兒淡了，換上了一股子潮濕的、帶著腐爛草木和鐵鏽混合在一起的怪味兒，吸進鼻子裏，涼颼颼的，直往腦門頂鑽。
    言今攙著辛言，一步步往下挪。辛言的傷還沒緩過來，腳步有些虛浮，大半重量都倚在他身上。她沒說話，隻偶爾因牽動內傷而極輕地吸一口氣，在這死寂的階梯裏，聽得格外清楚。
    走了約莫半盞茶的工夫，眼前豁然開朗，卻又讓人瞬間屏住了呼吸。
    階梯到了盡頭，連接著的，是一片無法用常理揣度的詭異空間。
    頭頂上方，不再是塔的穹頂，而是一片望不到邊際的、渾濁的暗黃色“天空”，沒有日月星辰，隻有緩慢蠕動的、如同膿瘡般的雲團，散發出令人作嘔的微光。借由這微弱的光，可以看到，他們正站在一片“地麵”上，但這地麵，並非泥土沙石，而是無數粗壯、扭曲、倒垂下來的巨大樹根，相互糾纏、盤繞而成！樹根濕漉漉的，布滿粘滑的青苔和叫不出名字的慘白色菌類，踩上去，軟中帶硬，滑膩不堪，稍不留神就能崴了腳。
    而更令人毛骨悚然的是，這些倒垂的樹根之上，並非光禿禿的——它們“生長”著東西。
    那是一片片“倒懸”的屋舍、街巷、乃至殘破的城樓！
    這些建築，如同被一隻無形的巨手連根拔起，又胡亂地、頭下腳上地“種植”在了這倒垂的樹根叢林之中。歪斜的木質閣樓，半塌的磚石院落，掛著破敗招牌的店鋪，甚至還有一架隻剩骨架的馬車，全都死死地“長”在樹根上，與那些濕滑的苔蘚和菌類融為一體。許多建築已經腐朽不堪，木料發黑，磚石剝落，露出裏麵空洞洞的黑暗，像是一隻隻死不瞑目的眼睛。
    所有的東西，都是倒著的。
    言今抬頭（或者說，是看向這片空間的“上方”），能看到那些屋舍的“屋頂”緊貼著上方的樹根，“地基”卻遙遙指向下方無盡的黑暗深淵。一條條本應是平地的街巷，此刻如同扭曲的蟒蛇，垂直地懸掛在視野裏。這種徹底顛倒的認知，讓他一陣強烈的眩暈，胃裏翻江倒海。
    “這……是什麽鬼地方？”他喃喃自語，聲音在這片死寂中顯得格外突兀。
    辛言也穩住了身形，強忍著不適，銳利的目光掃過這片倒懸的建築叢林。“第八層，‘倒懸林’。”她聲音低沉，“據說……是塔吞噬掉的、某些‘失敗世界’的殘骸，被胡亂堆積於此，成了這副模樣。”
    失敗世界的殘骸？言今心頭巨震。這塔，不僅能吞噬人的記憶，連世界都能吞噬、消化，然後將殘渣丟棄在這種地方？
    空氣中彌漫著那股腐爛與鐵鏽混合的氣味，更濃了。隱約地，還能聽到一些極其細微的、仿佛從那些倒懸建築深處傳來的聲音——不是之前石室裏的瘋狂殘響，而是另一種……空洞的、機械的重複聲響，像是壞掉的鍾擺，又像是滴水穿石，規律得令人心頭發瘮。
    兩人小心翼翼地在這片由倒垂樹根構成的“地麵”上行走。樹根之間的縫隙很大，下方是深不見底的黑暗，偶爾有冷風從深淵中吹上來，帶著刺骨的寒意。
    他們經過一座倒懸的茶館，招牌上的字跡早已模糊，幾隻粗壯的樹根直接從屋頂穿入，又從地板（現在是上方）穿出，將整個茶館死死固定住。透過歪斜的窗欞，能看到裏麵桌椅翻倒，茶具碎了一地，全都覆蓋著厚厚的灰塵和菌絲。
    又走過一條垂直懸掛的街巷，兩旁是倒置的店鋪，布幌子耷拉著，顏色褪盡。一家肉鋪的鉤子上，還掛著一塊幹癟發黑、難以辨認原貌的東西，隨著不知從何而來的微風，輕輕晃蕩。
    死寂，荒誕，還有一種被時間遺忘的、徹底的腐朽。
    “看那裏。”辛言忽然停下腳步，指向斜上方（對他們而言是斜下方）的一處。
    言今順著她指的方向望去，隻見在遠處一片尤其密集的倒懸建築群中，似乎有一點極其微弱的、不同於周圍環境的……活動的光暈在閃爍。那光暈很淡，帶著一點青白色，在這片死氣沉沉的倒懸林裏，如同黑夜中唯一的螢火。
    有光，就可能有人，或者……別的什麽。
    “過去看看？”言今征詢辛言的意見。
    辛言點了點頭。在這完全迷失方向的地方，任何一點異常，都可能是線索。
    他們調整方向，朝著那點微光艱難跋涉。在倒垂的樹根上行走，需要極高的平衡和耐心，速度根本快不起來。越靠近那片建築群，那股鐵鏽味就越發濃重，甚至蓋過了腐爛的氣息。
    那是一片規模不小的倒懸宅院，青磚黑瓦，依稀能看出昔日的規整氣象，隻是如今被樹根撕裂、貫穿，顯得破敗不堪。那點青白色的光暈，正是從宅院深處，一座似乎是主屋的建築裏透出來的。
    兩人互相攙扶著，攀過幾根橫亙在前的巨大樹根，終於來到了那主屋的“下方”。主屋的“大門”（現在是朝上開的）緊閉著，門板上雕刻的花紋已被苔蘚覆蓋大半。那青白色的光，就從門縫裏絲絲縷縷地滲出來。
    言今深吸一口氣，伸手推了推那扇沉重的木門。門軸發出令人牙酸的“嘎吱”聲，竟被他緩緩推開了一道縫隙。
    一股更加濃烈的、帶著腥甜氣的鐵鏽味，混雜著陳年灰塵的味道，撲麵而來。
    借著門縫裏透出的青光，言今看清了屋內的景象。
    這一看，讓他渾身的血液幾乎瞬間凍結！