那裂開的縫隙後麵，不是路，是更濃、更沉的黑暗，裹著股子嗆人的黴爛氣，直往鼻子裏鑽。言今打頭，步子邁得不大，卻穩，左手那簇暗紫的火苗子跳動著，照出腳下一片濕滑黏膩、布滿網狀菌絲的“地麵”。老者跟在後頭，喘氣都帶著小心，胸膛那空洞嘶嘶地漏著風，一雙星辰眼卻死死盯著言今的背影，裏頭驚疑不定。
    這小子，醒是醒了，可這醒法，透著邪性。那眼神，冷得像是三九天的冰溜子，直紮人。還有那手憑空劃拉的本事，輕描淡寫就破了“淨識”的招，這哪是先前那個靠著點“垢”和“餘燼”硬扛的愣頭青？
    “小子……”老者忍不住，壓低嗓子問，“你……沒事吧？”
    言今沒回頭，聲音從前麵飄過來，依舊沙啞，卻平直得沒有波瀾：“死不了。”
    三個字，堵得老者沒話說。他眯著眼，試圖從言今身上看出點端倪，可除了那點愈發凝實的暗紫火焰，啥也探不出來。這小子魂魄深處，像是多了層看不透的霧。
    越往裏走，四周越是靜得嚇人。先前那窸窸窣窣的菌絲低語沒了，連菌絲本身都變得稀疏了些，露出底下暗沉、如同某種生物內髒壁般的結構，微微搏動著，散發出一種更加古老、更加沉悶的氣息。空氣裏的腥腐味淡了，換上了一股子類似金屬和鮮血混合的鐵鏽氣，吸進去，喉嚨裏都泛著腥甜。
    前方黑暗的盡頭，隱約透出一點光。
    不是“淨識”那偽善的白光，也不是忘川那死寂的幽藍，而是一種……暗紅色的，如同凝結的、半幹涸的血液般的光澤，微微脈動著，帶著一種沉重的心跳節奏。
    那心跳聲，咚……咚……一下，一下，像是直接敲在人的腔子裏，震得人氣血翻湧。老者隻覺得胸膛那空洞疼得更厲害了，言今的腳步似乎也微不可察地頓了一下。
    “小心了……”老者啞聲提醒，“前麵那玩意兒……怕是不比‘菌主’好惹……”
    言今沒應聲，隻是左手那簇火焰跳得更急了些，勾勒出的模糊符文虛影也清晰了少許。
    又走了約莫一炷香的工夫，眼前豁然開朗。
    這是一個巨大的、如同心髒心室般的球形空間。空間的中央，懸浮著一顆難以形容的……“東西”。
    它大致呈不規則的球體，通體暗紅，表麵布滿了粗大虯結的、如同血管般的脈絡，那些暗紅的光芒正是從這些脈絡中透出來的。它並非實體，更像是由極其濃稠、半凝固的暗紅色能量構成，內部似乎有無數細小的、扭曲的影子在掙紮、哀嚎，卻又被死死束縛其中。這顆“菌核”緩慢地、沉重地搏動著，每一次收縮膨脹，都引得整個空間隨之震顫，散發出令人窒息的怨念與威壓。
    而在菌核的正下方，盤坐著一個“人”。
    那人穿著一身早已破損不堪、沾滿暗紅汙漬的古老甲胄，樣式奇古，絕非現今任何朝代所有。他低著頭，長發披散，遮住了麵容，雙手拄著一柄插入地麵（如果那能算地麵）的、布滿裂痕的斷劍，一動不動，仿佛已經在這裏坐化了千萬年。
    然而，從他身上散發出的氣息，卻與那顆搏動的菌核緊密相連，仿佛他才是這顆恐怖菌核真正的……核心？或者說，囚籠？
    “這是……”老者瞳孔驟縮，聲音帶著難以置信的驚駭，“……遠古‘守陵將’的殘骸？怎麽會……被這菌絲侵蝕同化到這種地步？！”
    言今的目光也落在了那甲胄身影上，冰冷的眼眸中，似乎閃過一絲極淡的、類似於“辨認”的神色。
    就在這時，那一直低著頭的“守陵將”，猛地抬起了頭！
    亂發披散間，露出的不是人臉，而是一張……由無數細密、慘白菌絲強行模擬、拚湊出的五官！那“眼睛”的位置，是兩個不斷旋轉的、深不見底的暗紅漩渦，與菌核的光芒同源！
    “外來者……”一個沙啞、僵硬、仿佛無數聲音疊加在一起的怪異聲響，從他那菌絲構成的“嘴”裏發出，帶著濃重的敵意與貪婪，“……闖入……聖地……留下……你們的‘記憶’……與‘存在’……”
    他緩緩站起身，那插入地麵的斷劍被他拔出，劍身早已鏽蝕不堪，卻依舊散發著令人心悸的鋒銳與死寂之氣。他周身那破損的甲胄縫隙裏，也有無數細小的菌絲探出，如同活物般蠕動。
    他不再是單純的被侵蝕者，而是與這菌核形成了某種詭異的共生！借助菌核的力量，他保留了部分生前的戰鬥本能與力量，卻又徹底淪為菌絲網絡的守護工具！
    “麻煩了……”老者臉色難看，“這東西……比剛才那假和尚難纏多了……”
    話音未落，那“守陵將”已化作一道暗紅色的殘影，手持斷劍，帶著撕裂空間的尖嘯，直撲言今而來！劍未至，那股混合著沙場煞氣與菌絲腐蝕的恐怖意誌，已如同實質般碾壓過來！
    言今眼神一冷，左手那簇暗紫火焰驟然暴漲！他不再劃出細線，而是五指張開，向前猛地一推！
    “轟！”
    一道凝練的、燃燒著暗紫火焰的屏障，瞬間在他身前凝聚成型！屏障之上，那模糊的符文虛影急速流轉，散發出一種斬斷一切、破滅虛妄的凜冽氣息！
    “鐺——！！！！！”
    斷劍狠狠斬在火焰屏障之上，發出震耳欲聾的金鐵交鳴之聲！暗紅色的煞氣與暗紫色的火焰瘋狂對衝、湮滅，激起一圈圈肉眼可見的能量漣漪，向四周擴散，震得整個“心室”空間都嗡嗡作響！
    那“守陵將”被反震之力逼得後退半步，菌絲構成的“麵容”上露出一絲“驚愕”。他顯然沒料到，這個看似虛弱的外來者，竟能如此輕易地擋住他蓄勢一擊！
    而言今，身形隻是微微一晃，那冰冷的眼眸中，甚至沒有絲毫波動。他左手維持著火焰屏障，右手……那一直耷拉著的、近乎廢掉的右臂，竟緩緩地、極其僵硬地抬了起來！
    手臂上，那焦黑的灼痕如同活過來般，開始蠕動，一絲絲極其微弱的、與火焰屏障同源的暗紫色能量，正艱難地從傷痕深處滲透出來，向著他的指尖匯聚！
    老者在一旁看得目瞪口呆！這小子……到底怎麽回事？！那右臂不是廢了嗎？還有這力量……這根本不是他之前那點“真實之垢”和“餘燼”能擁有的層次！
    “守陵將”發出一聲低吼，似乎被徹底激怒，斷劍再次揚起，暗紅色的菌核能量如同潮水般向他湧來，灌注劍身，使得那鏽蝕的斷劍竟散發出如同血月般的淒厲光芒！他要用全力，將這個威脅徹底斬滅！
    就在這第二擊即將發出的瞬間，一直沉默的言今，忽然開口了。不是對“守陵將”，也不是對老者，而是……對著那顆搏動的菌核，用一種極其古老、拗口、仿佛吟唱般的語言，吐出了幾個破碎的音節：
    “……κρυμμ?νηαλ?θεια……”（隱藏的真實……）
    這音節一出，那狂暴搏動的菌核，猛地一滯！內部那些掙紮哀嚎的細小影子，瞬間變得更加清晰、更加瘋狂！連那“守陵將”的動作，都出現了極其短暫的凝滯，菌絲構成的“臉”上，那暗紅漩渦瘋狂旋轉，流露出強烈的……“困惑”與“掙紮”？
    言今抓住這瞬息的機會，那抬起右臂，艱難匯聚起一絲暗紫能量的指尖，對著撲來的“守陵將”，對著他身後那顆巨大的菌核，猛地……點出！
    沒有驚天動地的聲勢。
    隻有一道極其細微、幾乎看不見的暗紫色流光，如同穿透時空的針，悄無聲息地，沒入了“守陵將”的眉心——那菌絲模擬出的五官正中！
    “守陵將”前衝的身形驟然僵住！他手中的斷劍“哐當”一聲掉落在地。他雙手猛地抱住頭顱，發出一聲淒厲到極點、仿佛源自靈魂本源的慘嚎！他臉上那菌絲拚湊的五官開始劇烈扭曲、崩解，露出底下一點點……屬於真正人類的、布滿痛苦與茫然的殘破麵容虛影！
    而那顆巨大的菌核，也隨之發出了痛苦的、如同萬千意識同時尖嘯的嗡鳴！暗紅的光芒劇烈閃爍，表麵那些血管般的脈絡虯結凸起，仿佛隨時會爆裂！
    言今點出一指後，身形晃了晃，臉色瞬間變得慘白如紙，那抬起的右臂也無力的垂落下去，仿佛耗盡了最後一絲氣力。他左手的火焰屏障也隨之消散。
    他看了一眼那陷入混亂的“守陵將”和劇烈波動的菌核，又看了一眼旁邊徹底傻眼的老者，聲音微弱卻清晰：
    “走……它困不住我們……多久……”
    說完，他再也支撐不住，身體一軟，向前倒去。
    老者一個激靈，猛地竄上前，一把扶住言今。他看了一眼那還在瘋狂掙紮、氣息卻明顯紊亂衰弱的“守陵將”和菌核，又看了一眼懷中再次昏迷過去的言今，一咬牙，背起這小子，頭也不回地衝向了這“心室”空間另一側，一個剛剛因為劇烈能量波動而震開的、不知通往何處的幽暗洞口。
    在他們身後，那“守陵將”的慘嚎與菌核的尖嘯混合在一起，久久回蕩在這片血腥的空間裏。