言今像是沉在了一鍋溫吞吞的米粥裏，四周暖洋洋，軟乎乎，那剜心剔骨的疼，還有右臂裏頭空落落的虛，都給這暖乎氣兒一點點化開了。他費力地掀開眼皮，先瞅見的是頭頂一片素淨的、帶著淡淡檀香味的白色帳子頂，不是廟裏那吞人的黑，也不是沼澤那病態的紅。
    他動了動，身子底下是硬中帶軟的木板，隨著某種輕微的搖晃，發出“咿呀”的輕響。他偏過頭，透過半卷的竹簾往外瞧，外頭是那片熟悉的、咕嘟冒泡的暗紅沼澤，隻是離得遠了，看著沒那麽瘮人。自己這是在……船上？
    “醒了？”一個平和的聲音在旁邊響起。
    言今猛地轉頭，隻見那白衣僧人——血菩薩，正盤膝坐在不遠處的船板上，手裏依舊撚著那串烏木念珠，眉眼恬淡地看著他。阿土蜷在船艙另一頭，蓋著件素色的薄毯，呼吸均勻，臉色也好了不少，竟像是睡著了。
    “是前輩救了在下？”言今掙紮著想坐起來，腹部的傷口卻傳來一陣牽扯的痛，讓他倒抽一口涼氣。
    “莫動。”血菩薩抬手虛按，一股柔和的力道便托著言今，讓他緩緩靠坐在了艙壁上。“你傷勢不輕，煞氣入體，又損了本源，需好生將養。”
    言今低頭看了看，腹部的傷口已被潔白的細布妥善包紮好，滲出的血跡很淡。他活動了一下右臂，那空落落的虛軟感還在，但似乎不再像之前那樣鑽心地疼，歸墟的寒氣也沉寂下去，不再躁動。他抱拳，啞聲道：“多謝前輩救命之恩。”
    血菩薩微微搖頭：“緣分使然，不必言謝。”他目光落在言今那異樣的右臂上，停頓片刻，“你這手臂，非比尋常。‘歸墟’之力，乃天地間至陰至暗之本源，尋常修士沾染一絲，便是神魂俱滅的下場。你竟能以其為骨，更融入了霸道酷烈的雷煞……怪哉，怪哉。”
    言今心頭微動，這血菩薩眼力毒辣，似乎知道不少。“晚輩也是機緣巧合，被迫為之。”
    “被迫？”血菩薩撚動念珠的手指頓了頓，抬眼看他，那悲憫的眼中似乎看透了什麽，“命運如絲，看似雜亂，實則皆有脈絡可循。你走到今日這一步，未必盡是偶然。”
    他不再深究，轉而問道：“你們欲往何處？”
    言今沉默了一下。觀測者隻說走出漏簷齋，巡夜人提過“路在前麵”，老骨頭指了三條道，如今沸血沼澤算是闖過來了，可前路茫茫。“晚輩……不知。”
    血菩薩似乎並不意外，伸手指向前方沼澤的盡頭。那裏，隱約可見一片濃鬱的、仿佛化不開的墨綠色陰影，與沼澤的暗紅形成了鮮明的對比。
    “那是‘啞默林’。”血菩薩道，“林如其名，入者皆需守‘靜默’之規，否則，永墮無聲地獄。過了啞默林，或可見到‘回音穀’，那裏，或許是你們的一個去處。”
    回音穀？言今記下了這個名字。
    “前輩可知‘觀測者’與‘巡夜人’？”他忍不住問道。這兩個神秘強大的存在，像兩團迷霧，縈繞在他心頭。
    血菩薩撚動念珠的手指微微一頓，那古井無波的臉上，第一次露出了些許……凝重？
    “觀測萬物，巡夜幽冥……”他低聲吟誦般說道，“皆是行走於規則邊緣的存在。你既與他們有了牽扯，便是踏入了更大的因果漩渦。福禍，難料。”
    他不再多言，閉上雙眼，默默誦經。小小的舟船上，隻有木槳劃破水波的輕響，和他那低沉平和的誦經聲，在這汙穢的沼澤中，開辟出一方難得的淨土。
    言今靠在艙壁上，看著血菩薩那恬靜的側影，心中卻波瀾起伏。觀測者看似隨意，卻步步引導；巡夜人冷漠強大，手段通天；如今又遇上這慈悲神秘的血菩薩……自己這條命，仿佛成了棋盤上的棋子，被一隻隻無形的手撥弄著。
    他低頭，看著自己那赭紅色的、蘊含著毀滅與新生兩種極端力量的手臂。
    歸墟……鑰匙？到底要打開什麽？
    小舟平穩地行駛在暗紅的沼澤上，那些詭異的血蛇、藤蔓，似乎都對這葉小舟，或者說對舟上的人，避之唯恐不及。偶爾有那不開眼的怪魚躍出水麵，尚未落下，便被一層無形的柔和白光輕輕推開，落入泥漿中，不敢再靠近。
    不知過了多久，小舟輕輕一震，靠了岸。
    前方，便是那片死寂的、墨綠色的啞默林。林中樹木高大異常，枝葉繁茂得幾乎不透光，顏色是一種沉鬱得近乎發黑的綠。林子的邊緣，立著一塊殘破的石碑，上麵用一種扭曲的、仿佛被強行扼住喉嚨的文字，刻著兩個大字：
    啞默
    僅僅是看著那兩個字，便讓人感到一種無形的、令人窒息的壓力，仿佛連呼吸都要不由自主地放輕、放慢。
    血菩薩站起身，對言今合十道：“前路凶險，貧僧隻能送二位至此。入林之後，切記，‘靜’是唯一的生路。無論看到什麽，聽到什麽，遭遇什麽，不可言，不可語，不可發出任何聲響。”
    他又看了一眼言今的右臂，補充道：“你臂中之力，與這林子的‘靜’規則相衝，務必小心壓製，否則，恐生不測。”
    言今鄭重地點了點頭，背起依舊昏睡的阿土，踏上了堅實的地麵。他轉身，對著血菩薩深深一揖：“前輩恩德，言今銘記。”
    血菩薩微微頷首，不再多言，駕著小舟，緩緩調頭，駛回了那片暗紅的沼澤，身影很快被升騰的霧氣遮掩。
    言今收回目光，深吸一口氣，看向那片死寂的、仿佛巨獸張開大嘴等待獵物入口的墨綠色森林。
    靜默之林。
    他調整了一下呼吸，將周身氣息盡可能收斂，連右臂那點歸墟的寒意也死死壓住，然後，邁出了踏入林中的第一步。
    腳步落在厚厚的、不知積累了多少年的落葉上，發出極其輕微的“沙沙”聲。
    這聲音，在這絕對的寂靜裏，卻顯得異常刺耳。