殘陽如血，潑灑在斷壁殘垣之上。江寒拄著一柄鏽跡斑斑的長劍，踉蹌著走過空蕩蕩的街巷，腳下的青石板縫裏鑽出幾叢枯黃的野草，風一吹，便發出嗚嗚的哀鳴，像是這座死城最後的歎息。
    三個月了。自他從不羨仙神仙渡的迷霧中走出，所到之處，皆是死寂。繁華的城鎮成了荒墟，熱鬧的驛站化為焦土，就連人跡罕至的山林，也隻餘下鳥獸骸骨與鏽蝕的兵刃。世間仿佛被一隻無形的手抹去了所有生機，唯有他與晚晴，像兩片飄零的孤葉，在這末世之中艱難尋覓著一絲真相 —— 為何一夜之間，天下人盡數殞命？
    “江寒，你看那邊。” 晚晴的聲音帶著難掩的疲憊，卻依舊清亮。她指向城西的方向，那裏隱約有一片緋紅的光暈，在灰敗的天地間顯得格外突兀。
    江寒眯起眼，握緊了手中的劍。這三個月來，他們見過的怪異之事不少，卻從未有過這般透著詭異暖意的景象。兩人相互扶持著，朝著那片緋紅走去，越靠近，便越能嗅到一股清甜的香氣，混雜著泥土的腥氣，奇異而迷人。
    那是一片桃林。千株桃樹連綿起伏，枝頭掛滿了飽滿的桃子，色澤嫣紅，像是浸透了鮮血。可此刻並非桃花盛開結果的時節，這滿林的桃實，便顯得格外不合時宜。江寒與晚晴對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕。
    “此處必有古怪。” 江寒沉聲道，腳步放緩，長劍微微出鞘，寒光閃爍。
    晚晴從懷中取出一枚銀針，輕輕刺入身邊的一株桃樹樹幹，銀針拔出來時，針尖已然發黑。“有毒。” 她麵色凝重，“這桃子，恐怕不是凡物。”
    就在此時，一陣輕柔的腳步聲從桃林深處傳來。那腳步聲不疾不徐，像是踏在雲端，沒有激起半點塵埃。江寒與晚晴立刻背靠背站定，警惕地望向聲音來處。
    一個身影緩緩走出，身披一襲玄色鬥篷，鬥篷的帽簷壓得極低，臉上罩著一層輕紗，隻露出一雙清澈如寒潭的眼眸。她的周身仿佛籠罩著一層淡淡的霧氣，讓人看不清真實容貌，卻莫名透著一股威嚴與神秘。
    “蒙麵女？” 晚晴低呼一聲，握緊了腰間的軟劍。這三個月來，他們數次察覺到有人暗中跟隨，卻始終無法看清對方蹤跡，如今看來，便是此人。
    蒙麵女停下腳步，距離他們約莫三丈之遙，那雙眸子平靜地掃過江寒與晚晴，聲音輕柔卻帶著不容置疑的力量：“你們不該來這裏。”
    “為何天下人盡數死去？” 江寒向前一步，劍尖直指蒙麵女，“你是誰？為何一直跟著我們？”
    蒙麵女輕輕搖頭，目光掠過滿林的桃樹，帶著一絲悵惘：“有些事，不知道，反而能活得更久。” 她頓了頓，聲音變得縹緲，“夢終究有醒的一天，你們沉溺的這場探尋，不過是鏡花水月。”
    “夢？” 晚晴皺眉，“我們所見的屍骸，所經的死寂，難道都是假的？”
    “真假難辨，虛實相生。” 蒙麵女的聲音帶著一絲悲憫，“這個夢太長了，長到連做夢的人都忘了歸途。有些秘密，終究不能窺探，否則，隻會引火燒身。”
    江寒心中一動，想起了不羨仙神仙渡的經曆。那處渡口終年迷霧繚繞，傳聞能渡人成仙，可他們誤入其中時，所見的卻是無數幻象，那些逝去的親友、未了的心願，一一在眼前浮現，若非他心誌堅定，恐怕早已沉淪其中。難道說，這天下的死寂，也是一場巨大的幻象？
    “你到底想說什麽？” 江寒追問。
    蒙麵女卻不再回答，身形微動，便如清風般向後退去，聲音遠遠傳來：“桃林做局，金桃非真，執念太深，終會……。” 話音未落，她的身影便消失在桃林深處，隻餘下滿林的桃花輕輕搖曳，仿佛什麽都沒發生過。
    江寒與晚晴麵麵相覷，心中疑竇叢生。他們順著蒙麵女消失的方向走去，深入桃林腹地，隻見那裏有一座小小的木屋，木屋前的空地上，躺著一具屍體。
    屍體穿著華貴的錦袍，腰間掛著一塊玉佩，上麵刻著 “朱” 字。江寒認出，這玉佩的樣式，與當年梁王朱溫府上的玉佩如出一轍。而這具屍體的麵容，依稀與傳聞中朱溫的侄子朱友能相似。
    朱友能為何會死在這裏？他又是被誰所殺？
    就在這時，木屋的門 “吱呀” 一聲被推開，走出一男一女。男子白衣勝雪，手持一柄折扇，麵容俊朗，卻帶著一絲病態的蒼白；女子青衣素雅，眉目溫婉，眼中卻含著淚光。
    “你們是誰？” 晚晴厲聲問道。
    男子苦笑一聲，說道：“在下方白，這位是淇娘姑娘。我們…… 是這桃林裏僅存的人。”
    江寒打量著兩人，發現他們身上並無半點殺氣，反而透著一股絕望與哀傷。“朱友能是你們殺的？”
    方白點點頭，眼中閃過一絲恨意：“他為了金桃傳說，殺了我們全村的人，我與淇娘，不過是為了報仇。”
    “金桃傳說？” 江寒心中一凜，想起了蒙麵女的話。
    淇娘輕聲說道：“傳聞這桃林裏的金桃，食之可以長生不老，甚至能號令天下。朱溫當年便是為了尋找金桃，才派人四處打探，他的侄子朱友能更是利欲熏心，帶著人馬闖入桃林，燒殺搶掠，無惡不作。” 她的聲音哽咽，“我們的家人都死在了他的手下，若不是方大哥拚死保護，我也活不到今天。”
    方白握住淇娘的手，眼神堅定：“大仇得報，我們也該去陪家人了。” 話音剛落，他猛地抽出折扇中藏著的短劍，刺入了自己的心髒，淇娘也取出早已準備好的毒藥，一飲而盡。
    兩人相擁著倒下，鮮血染紅了身下的青草，與滿林的桃實相映，透著一股淒豔的決絕。江寒與晚晴看著這一幕，心中五味雜陳。為了一個縹緲虛無的傳說，竟釀成如此慘劇，人性的貪婪，終究是世間最可怕的毒藥。
    離開桃林後，江寒與晚晴又踏上了旅途。他們一路向東，想去清河看看，那是江寒的故鄉，也是晚晴長大的地方。可一路走來，依舊是無邊無際的死寂，仿佛整個天下，真的隻剩下他們兩人。
    途中，他們遇到了江晏與寒姨。江晏是江寒的堂兄，當年離家闖蕩，成為了一名遊曆四方的俠客；寒姨則是晚晴的姨母，醫術高明，常年隱居在山中。沒想到，他們竟然也活了下來。
    “你們也在找真相？” 江晏見到江寒，眼中滿是驚喜，隨即又化為凝重。
    江寒點點頭，將遇到蒙麵女、桃林慘案的事情一一告知。
    寒姨歎了口氣：“我與江晏也是被金桃傳說引來的。傳聞金桃不僅能長生不老，還能讓人起死回生。我本想找到金桃，救活那些枉死的人，可一路走來，所見的隻有殺戮與絕望。”
    江晏接口道：“不羨仙神仙渡的經曆，你們還記得嗎？那裏的迷霧，能讓人陷入最深的執念。我懷疑，這天下的死寂，或許與神仙渡的迷霧有關，而金桃傳說，不過是引誘人陷入執念的誘餌。”
    江寒心中一動，蒙麵女說這是一場夢，江晏說這與執念有關，難道說，所有人都陷入了一場由執念編織的夢境之中？而他們這些人，因為心誌堅定，或是機緣巧合，才沒有沉淪，卻被困在了這夢境所化的末世裏？
    “清河…… 還能回去嗎？” 晚晴喃喃自語，眼中滿是迷茫。她想起了清河的青石板路，想起了河邊的楊柳，想起了父母溫暖的笑容，可如今，那裏恐怕也早已化為一片荒墟。
    江晏拍了拍她的肩膀：“不管能不能回去，我們都得去看看。或許，真相就藏在我們的故鄉。”
    四人結伴而行，一路向東，終於抵達了清河。可眼前的景象，讓所有人都心灰意冷。清河的城牆早已坍塌，河水渾濁不堪，昔日繁華的街巷，如今隻剩下斷壁殘垣與枯黃的野草，看不到一絲人煙。
    晚晴跪倒在河邊，淚水無聲地滑落。江寒默默走到她身邊，輕輕拍了拍她的後背，心中也是一片悲涼。
    就在這時，一陣熟悉的腳步聲傳來。江寒抬頭望去，隻見蒙麵女緩緩從遠處走來，依舊是玄色鬥篷，輕紗蒙麵，那雙清澈的眼眸中，帶著一絲複雜的情緒。
    “你終於來了。” 蒙麵女說道。
    “這一切，到底是怎麽回事？” 江寒問道。
    蒙麵女輕歎一聲：“如你們所想，這確實是一場夢，一場由所有人的執念編織而成的大夢。金桃傳說、長生不老、起死回生，這些都是人們心中最深的執念，而不羨仙神仙渡的迷霧，便是這夢境的源頭。”
    “是誰製造了這場夢？” 江晏追問道。
    “妖女千夜。” 蒙麵女的聲音帶著一絲寒意，“她隱居在不見山，修煉一種詭異的功法，能夠操控人的執念，將其化為真實的幻象。她以天下人的執念為引，編織了這場末世之夢，想要借此吸收所有人的精氣神，達到長生不老、一統天下的目的。”
    “那我們為何能醒著？” 晚晴問道。
    “因為你們心中，還有一絲清明。” 蒙麵女說道，“江寒曆經生死，心誌堅定；晚晴心懷故土，執念雖深，卻未沉淪；江晏遊曆四方，見多識廣；寒姨醫者仁心，慈悲為懷。正是這一絲清明，讓你們沒有被夢境徹底吞噬。”
    她頓了頓，繼續說道：“我一直在暗中觀察你們，就是想看看，你們是否有能力打破這場夢境。如今，你們已經知曉了真相，是時候醒來了。”
    蒙麵女伸出手，掌心泛起一道柔和的白光。“我可以幫你們醒來，但醒來之後，你們會回到原來的世界，而千夜也會察覺到你們的存在。她不會放過任何破壞她計劃的人，你們接下來的路，會更加艱難。”
    江寒看向晚晴、江晏與寒姨，三人眼中都閃爍著堅定的光芒。“我們不怕。” 江寒說道，“就算前路艱險，我們也要阻止千夜，還天下人一個清明。”
    蒙麵女點點頭，掌心的白光愈發耀眼，籠罩住四人。江寒隻覺得一陣眩暈，眼前的景象開始扭曲、模糊，滿林的桃花、死寂的城鎮、清河的斷壁殘垣，都如潮水般退去。
    再次睜開眼時，江寒發現自己正躺在不羨仙神仙渡的渡口旁，陽光明媚，鳥語花香，渡口上人影攢動，往來的旅人談笑風生，與夢中的死寂截然不同。
    晚晴、江晏與寒姨也相繼醒來，臉上滿是劫後餘生的慶幸與迷茫。
    “我們…… 真的醒了？” 晚晴喃喃道。
    江寒站起身，望向遠方，隻見天際邊有一座高聳入雲的山峰，雲霧繚繞，隱隱透著一股詭異的氣息。他知道，那便是不見山，妖女千夜的隱居之地。
    “夢已經醒了，但我們的旅程，才剛剛開始。” 江寒握緊了手中的劍，眼中閃爍著堅定的光芒，“千夜為禍天下，我們必須找到她，阻止她的陰謀。”
    晚晴擦幹眼角的淚水，握緊了腰間的軟劍：“我跟你一起去。”
    江晏折扇輕搖，臉上露出一抹灑脫的笑容：“如此大事，怎能少了我？”
    寒姨也點了點頭：“我醫術尚可，或許能幫上你們的忙。”
    四人相視一笑，眼中沒有了迷茫，隻有一往無前的決心。他們轉身，朝著不見山的方向走去，身影漸漸消失在遠方的山林之中。
    江湖路遠，前路艱險，但他們知道，隻要心中有清明，有正義，便無所畏懼。這場跨越夢境與現實的追尋，注定會波瀾壯闊，而他們的名字，也終將在武俠史上，留下濃墨重彩的一筆。