逃出深山的第三日，寒香凝、寒香尋與王念青三人，便在藍田古道遇上了截殺。
    彼時晨光熹微，薄霧尚未散盡，三人藏身於道旁的破廟中，正就著冷硬的炊餅果腹。寒香尋握著那杆王清將軍的長槍，守在破廟門口，目光警惕地掃過蜿蜒的山道——自火燒不羨仙後，宣武軍與金桃門的追兵便如附骨之疽，一路尾隨，未曾有過半日停歇。
    “姐，這樣下去不是辦法。”寒香尋的聲音壓得極低，肩頭的傷口雖已包紮，卻仍在隱隱作痛，“張達那叛徒定然料定我們要去長安，沿途怕是早已布下了天羅地網。”
    寒香凝抱著昏昏欲睡的念青，指尖輕撫著他發頂柔軟的胎發，眼底滿是疲憊，卻又透著一絲不容動搖的堅定：“長安是非去不可的。鎮冠玨的秘密藏在金桃詞裏，而金桃詞的最後一句，唯有在繡金樓的舊址，才能勘破。”
    她話音剛落，廟外便傳來了馬蹄聲，踏碎了晨霧的寧靜。緊接著，是張達那令人齒冷的獰笑：“寒二娘，寒香尋，你們跑啊！跑到天涯海角，也逃不出我的手掌心！”
    寒香尋瞳孔驟縮，提槍便要衝出去，卻被寒香凝一把拉住。她朝廟後努了努嘴，那裏有一道被荒草掩蓋的狗洞，是昨夜尋到的退路。“尋兒，你帶念青先走，我去引開他們。”
    “姐！”寒香尋急聲道，“要走一起走！”
    “來不及了！”寒香凝將懷中的念青用力推到他懷裏，又從袖中掏出那方繡著金桃的錦帕，塞進他的衣襟，“記住，錦帕上的針腳，便是線索。到了長安，去找城西的……”
    她的話還未說完，廟門便被轟然踹碎。
    張達領著數十名宣武軍與金桃門的爪牙，堵在了門口。他一眼便看到了被寒香尋護在身後的念青，眼中閃過貪婪的光芒：“王清的孽種！今日，便是你們的死期！”
    寒光一閃，張達的彎刀直劈寒香尋麵門。寒香尋側身避開，長槍橫掃，槍尖帶著破風之聲，直刺張達的胸膛。兩人瞬間纏鬥在一起，兵刃碰撞的脆響，在破廟中回蕩。
    寒香凝趁機轉身，朝著狗洞衝去，卻被兩名金桃門弟子攔住了去路。她袖中銀針疾射而出，兩名弟子應聲倒地，可更多的爪牙卻湧了上來。
    就在這危急關頭，山道盡頭忽然傳來一陣震天的喊殺聲。
    隻見一隊身著粗布短打的漢子，手持鋤頭、柴刀，從晨霧中衝殺而出，個個麵露悍色，竟是一群鄉勇打扮的人。為首者是個身材魁梧的大漢，手持一柄開山斧，一斧便將一名宣武軍騎士劈落馬下，聲如洪鍾：“狗官軍！竟敢在我子午寨的地界撒野！”
    變故陡生，張達的臉色瞬間變得鐵青。他與寒香尋纏鬥之際，已落下風，此刻腹背受敵，更是亂了陣腳。“子午寨？你們想反叛不成？”
    “反叛？”大漢哈哈大笑，“朱溫篡唐，屠戮忠良，我們子午寨的弟兄，早就想反了！”
    他話音未落，便已領著鄉勇們衝入戰團。宣武軍與金桃門的爪牙本就軍心不齊，此刻被這突如其來的衝擊打亂了陣腳，頓時潰不成軍。
    寒香尋趁勢一槍挑飛張達的彎刀，槍尖直指他的咽喉。張達嚇得麵無人色，竟翻身滾下馬來，朝著山道的另一側倉皇逃竄。
    “追！”寒香尋怒喝一聲，便要提槍追去。
    “小兄弟，窮寇莫追！”那持斧的大漢卻攔住了他，咧嘴一笑，露出一口白牙，“張達那廝狡猾得很，指不定還有後手。”
    寒香尋這才收了槍，拱手道：“多謝壯士相救，敢問高姓大名？”
    “在下子午寨寨主，秦猛。”大漢拍了拍胸脯，目光落在寒香凝懷中的念青身上，又看了看寒香尋手中的長槍，眼中閃過一絲了然，“看二位的身手，還有這杆槍……怕是與當年的王清將軍，頗有淵源吧？”
    寒香凝與寒香尋對視一眼，皆是心頭一震。
    秦猛見二人神色，便知自己猜得沒錯，當即壓低聲音道：“此地不宜久留，二位若不嫌棄，隨我回子午寨暫避一時，如何？”
    寒香凝沉吟片刻，點了點頭。眼下追兵環伺，子午寨無疑是最好的落腳之處。
    一行人當即收拾行裝，朝著子午寨的方向行去。子午寨藏在藍田山的深處，地勢險要，易守難攻，寨中的弟兄，皆是不堪朱溫暴政，落草為寇的百姓。
    寨中陳設簡陋，卻處處透著一股生機勃勃的氣息。秦猛將三人引至聚義廳，又命人端來熱粥與傷藥。
    “實不相瞞，”秦猛喝了一碗熱粥，這才開口道，“我曾是王清將軍麾下的一名小兵，長安兵敗後，僥幸逃了出來，回到藍田，召集了一眾弟兄，占山為王，隻待時機，便要起兵反梁。”
    他頓了頓，目光落在寒香尋懷中的錦帕上——方才匆忙之中，錦帕的一角露了出來，繡著的金桃，在燭光下熠熠生輝。“這……這是金桃錦帕？”
    寒香凝見他認得，便不再隱瞞，將清風驛之變、火燒不羨仙的前因後果，一一說了出來。隻是隱去了鎮冠玨的具體秘密，隻道錦帕之中，藏著反梁複唐的關鍵。
    秦猛聽罷，當即站起身，朝著三人深深一揖：“原來二位竟是王將軍的故人！我子午寨的弟兄，願聽二位差遣，共圖反梁大業！”
    聚義廳外，傳來陣陣附和之聲。原來，寨中的弟兄們，早已圍在門外，將這番話聽了個真切。
    寒香凝望著廳中群情激昂的漢子們，眼中終於燃起了希望的火光。她知道，單憑她與弟弟的力量，絕無可能撼動朱溫的統治。而子午寨的出現，便是黑暗中的一道光。
    可就在此時，一名斥候匆匆闖了進來，麵色凝重：“寨主！不好了！張達那廝，竟引了宣武軍的大隊人馬，朝著子午寨殺來了！”
    秦猛的臉色瞬間沉了下來。
    寒香尋握緊了手中的長槍，眼底閃過一絲狠厲。他看了一眼寒香凝，又看了一眼懷中熟睡的念青，沉聲道：“姐，秦寨主，今日便讓他們見識見識，繡金樓與子午寨的厲害！”
    寒香凝點了點頭，袖中的銀針，再次蓄勢待發。
    聚義廳外，風聲獵獵，吹動了寨門上的杏黃旗。黃旗之上，繡著一朵栩栩如生的金桃，在暮色之中，宛如一團燃燒的火焰。
    長安古道，烽火再起。
    這一次，不再是倉皇逃竄的孤軍，而是聚沙成塔的義軍。
    而那藏在金桃錦帕中的鎮冠玨秘密，也即將在這場血與火的洗禮中，緩緩揭開神秘的麵紗。