忽然間，她彎了唇角，嘴角微微上揚，露出一抹笑。
    “就一頓飯，就想換我滴血？未免也太便宜你了吧。”
    隳鳶臉上的笑微微一滯。
    他眯起眼睛，打量著池菀。
    “那你還想怎樣？難不成要我把整座山的獵物都烤給你吃？”
    池菀晃了晃手中的肉。
    “這樣，你做五頓飯給我吃，每頓都像今天這麽用心，報酬為滴一次血。咋樣？這買賣不虧吧？”
    五十頓飯而已，又不是登天難事。
    而解契之後，他便不再受製於血脈封印，真正重獲自由。
    隳鳶眼底頓時亮了一下。
    片刻後，他壓下激動的情緒，語氣謹慎地問：“你說真的？不是拿我尋開心？你敢向獸神起誓嗎？”
    獸神至高無上，掌管萬靈之魂與契約之力。
    若對獸神立誓，必須以心念為引，言語為證。
    若有違背，輕則神誌錯亂，重則當場暴斃。
    因此，誓言是有切實效力的，沒人敢輕易拿來開玩笑。
    池菀心裏快速盤算，五十頓飯看似漫長，實則不過幾個月的時間。
    以現在的處境來看，隻要拖延得夠久，撐到找到父親的線索，一切都還有轉機。
    時間足夠了，她不需要急於一時。
    她幹脆利落地舉起手，掌心朝天，五指張開。
    “我池菀，向獸神起誓，隳鳶為我做好五頓飯，每頓皆用心準備，無欺瞞敷衍之舉，我就給他滴次血，絕不反悔！若違此誓，願受獸神降罰，魂魄不得安寧！”
    話音剛落，天地仿佛安靜了一瞬。
    空氣中似乎有一股無形的力量掠過，那是契約成立的征兆。
    隳鳶眼中瞬間閃過狂喜。
    他把手中捧著的綠葉又往前遞了。
    “快吃吧，趁熱吃。”
    池菀拿起一塊肉塞進嘴裏。
    牙齒咬破外層焦香的酥皮，內裏的肉質果然嫩滑多汁。
    火候掌握得極好，一看就是精心料理過的。
    外酥裏嫩，確實不錯。
    可嚼了兩下，眉頭就皺了起來。
    沒有味道，淡得跟水似的。
    “你沒放鹽？”
    隳鳶臉上的笑意漸漸冷了下來。
    他緩緩收回綠葉。
    “你不記得了？所有鹽都被你倒進水裏泡鞭子去了。你說打人的時候帶鹽水更紮得疼，傷口潰爛得更快，還能讓人求生不得、求死不能。現在哪還有剩的？”
    池菀愣住了，筷子停在半空。
    腦海中猛地閃過之前的記憶。
    昏暗的地牢、鐵鏈碰撞的聲音、一道染血的長鞭浸在鹽水中……
    那個殘暴任性的原主，為了折磨奴仆和囚犯，竟真把僅有的鹽全部用來泡刑具！
    她不由得皺起眉頭，胸口泛起一陣惡心。
    連飯都吃不上幾口鹹的，居然拿珍貴的鹽去泡鞭子？
    這種行徑，簡直喪心病狂！
    “那接下來咋辦？趕路本來就很耗力氣，不能一直啃那些毫無味道的幹糧吧。光是嚼著就讓人反胃，更別說填飽肚子了。”
    隳鳶忽然揚了揚下巴，視線落向角落裏的木桶。
    “旋翊可是海族裏唯一會弄鹽的人魚，你們人類不是最講究調味麽？沒鹽？讓他來做不就得了。反正閑著也是閑著。”
    池菀順著他的目光看過去。
    木桶中，旋翊整個人靜靜地浸在清水裏。
    他冷冷地盯著她。
    露出水麵的鱗片邊泛著紅暈，隱隱透出尚未痊愈的痛楚。
    池菀心頭一緊。
    雖然歐言已經幫他仔細處理了傷口，表麵也結了暗褐色的痂。
    可那些硬生生被拔掉鱗片的位置，如今還留下一個個微小的凹坑。
    能否重新長出新的鱗片，連她自己都說不準。
    要說恨，旋翊怕是這幾個雄性中最記仇的一個。
    畢竟他是堂堂海族王子，卻被強行抓來，囚禁在這狹小的木桶之中。
    尊嚴盡失，身體受創。
    但眼下情況緊急，隊伍即將啟程。
    若再沒有調味之物，長途跋涉隻會讓士氣更加低落。
    現在也沒有別的法子了。
    池菀深吸一口氣，努力壓下心中的不安。
    走到木桶邊，俯下身。
    “旋翊，你能幫我做點鹽嗎？我知道你受了委屈，也知道我不配提要求……但我真的需要你的幫助。我不會叫你白忙活，隻要你願意幫忙，鹽一做成，我立刻給你滴血解契，從此我們兩不相欠。”
    旋翊始終沒有開口說話。
    隻是魚尾突然甩動得比之前用力了些，濺出幾點細小的水珠，落在池菀的衣袖上。
    池菀心裏開始犯起嘀咕。
    自從被阿父帶來這裏，好像就沒聽旋翊說過一句話。
    難道……他根本不能說話？
    這個念頭一冒出來，她便下意識地看向旋翊的手臂。
    雄性獸人都有象征身份與實力的獸環，環繞在手腕或小臂上，顏色不同代表著等級高低。
    可旋翊的手臂光溜溜的，皮膚蒼白細膩，一點印記都沒。
    阿父雖說寵她，但從不做無腦之事。
    絕不是那種隻看相貌就隨便給女兒配伴侶的性格。
    怎麽可能給她安排一個沒獸環的雄性？
    池菀努力回想腦海中的小說劇情。
    旋翊後來可是掀翻半個大陸的終極反派，在海洋深處無人能敵。
    曾以一人之力擊潰三大海族聯軍，掀起滔天巨浪，連神廟都被他一手摧毀。
    可眼下，別說戰鬥力了，連個最基本的獸環都沒有。
    怎麽看都不像個強者，反而像個被遺棄的殘次品。
    見旋翊依舊不動聲色。
    池菀心想算了，逼也逼不出結果，強求隻會激化矛盾。
    她咬了咬唇，轉身準備離開。
    “你說的……是真的？”
    身後突然傳來一道聲音。
    那聲音帶著一絲微微的顫抖。
    雖隻是簡單的一句發問，卻讓人心頭一顫。
    傳說人魚一族歌聲惑心，能引得百獸駐足、潮汐停歇。
    如今看來，原來就連平日說話，也如此攝人心魄。
    “當然！”
    她急忙轉身，用力點頭。
    “隻要你能做出鹽來，我立刻就為你滴血立契，絕不食言，天地可鑒！”
    旋翊的睫毛輕輕一顫。
    他靜靜看著池菀好一會兒。
    終於，緩緩抬起修長的手指，指向洞穴角落一個布滿灰塵的陶罐。
    “那……存著海水。”
    他的聲音依舊清冷。
    “製鹽要用到它。”
    池菀順著那纖細白皙的手指望去。