“明達，這破船晃得人五髒六腑都移了位，真要在這兒跟‘蠍子’交易？”老周扶著船舷幹嘔，軍綠色的作訓服沾了不少柴油漬，“情報說他今晚會帶新貨上船，可這湄公河上飄著幾十艘漁船，哪艘才是他的‘毒蠍號’？”
    曹明達正用夜視望遠鏡掃過水麵，鏡片裏的漁船都蒙著油布，像一隻隻伏在水麵的黑甲蟲。他壓了壓帽簷，聲音裹在河風裏發沉：“看桅杆，‘蠍子’的船桅杆上綁著紅綢帶，昨晚暴雨衝掉了半截，現在應該隻剩個穗子。”
    “找到了！”駕駛艙裏的阿輝突然喊，“左前方三百米，那艘掛著破紅布的！”
    曹明達調轉機頭，橡皮艇像條黑魚般悄無聲息地滑過去。船尾的老周摸出改裝過的消音手槍，檢查彈匣時金屬碰撞聲在夜裏格外清晰：“說好隻接頭不交手，真要打起來，這小艇可經不起火力。”
    “‘蠍子’最恨警察耍花樣，”曹明達摸出藏在靴筒裏的匕首，“他要的‘樣品’在防水袋裏，先穩住他。記住，不管看到什麽，別摸槍。”
    橡皮艇剛靠上“毒蠍號”船尾，就有個精瘦的漢子探出頭，嘴裏叼著的煙在黑暗中明滅：“是‘老槍’介紹的人？貨呢？”
    曹明達揚了揚手裏的防水袋，順著對方遞來的繩梯往上爬。甲板上彌漫著魚腥味和劣質香水混合的怪味，幾個光著膀子的壯漢正圍著烤火，火堆上烤著的不知是什麽肉，油滴在火裏滋滋響。
    “蠍哥在嗎？”曹明達把防水袋遞過去，眼角餘光數著人數——七個，都帶著刀，腰間鼓鼓囊囊的像是槍。
    “急什麽？”一個留著絡腮胡的男人從船艙裏出來，左臉有道疤從眉骨劃到下巴，正是“蠍子”。他接過防水袋倒出裏麵的晶體，用指甲挑了點放嘴裏嚐，突然咧嘴笑了，“純度不錯，比‘老槍’上次的好。”
    “蠍哥要的量，我能湊齊。”曹明達盯著他手腕上的佛珠——情報說這是他的命根子，“但我要先看你的貨。”
    “爽快！”蠍子拍了拍他的肩膀，力道沉得像塊石頭，“跟我來。”
    船艙裏比甲板更悶，牆上掛著十幾張女人照片，角落堆著的麻袋露出白色粉末。蠍子掀開最裏麵的麻袋，裏麵是用油紙包著的磚塊：“五十塊，夠你吃三年。”
    曹明達剛要說話，突然聽到頭頂傳來“咚”的一聲，像是有人掉了東西。蠍子的臉色瞬間變了，猛地拔出槍：“有埋伏！”
    甲板上頓時亂作一團，槍聲劈裏啪啦響起來。曹明達拽著蠍子往旁邊躲，子彈擦著耳朵飛過，打在鐵艙壁上迸出火星：“是‘老槍’的人！他想黑吃黑！”
    “娘的！”蠍子紅了眼，對著外麵喊，“給我打！讓他們知道誰是這兒的王！”
    曹明達趁機摸出匕首，在混亂中劃開綁著麻袋的繩子，白粉灑了一地。蠍子見了直罵娘，轉身要踹他，卻被他反手按在地上：“不想死就跟我走！”
    老周已經踹開後艙門，喊：“明達！這邊有快艇！”
    曹明達拉著蠍子往外衝，壯漢們被突如其來的襲擊打懵了，不少人被流彈擊中，慘叫聲混著槍聲震得人耳膜疼。一個壯漢舉刀砍過來，曹明達側身避開，匕首順勢抹了他的脖子，熱血噴了滿臉。
    “你到底是誰？”蠍子被他拽得踉蹌，眼裏滿是驚恐。
    “送你見閻王的人。”曹明達把他推上快艇，老周已經發動了引擎。阿輝在後麵掩護，一梭子子彈打退追來的人，跳上船時胳膊中了一槍，血順著指尖滴進水裏。
    “阿輝！”曹明達撕開衣角給他包紮，“撐住！”
    “沒事……”阿輝咬著牙笑，“好歹放倒三個，值了。”
    快艇在湄公河上飛馳，身後的“毒蠍號”突然炸了，火光映紅了半邊天。蠍子癱在船尾，抖得像篩糠：“你們是警察？”
    “不然呢？”老周回頭啐了一口，“你以為‘老槍’真敢跟你做生意？他早把你賣了。”
    曹明達盯著遠處的火光，突然說：“不對，‘老槍’沒這麽大本事，這火力像是雇傭兵。”話音剛落，就有兩艘摩托艇追了上來，艇上的人架著機槍，子彈像雨一樣潑過來。
    “抓穩了！”老周猛打方向盤，快艇在水麵上劃出S形，浪花濺了滿臉。曹明達掏出槍，對著後麵的摩托艇連開三槍，駕駛員應聲倒下，摩托艇失控撞在礁石上。
    另一艘卻咬得更緊了，機槍子彈打在船尾，木屑亂飛。阿輝掙紮著舉起槍，卻被曹明達拉住：“留著子彈，前麵有淺灘！”
    快艇猛地衝上沙灘，在沙地上滑出老遠才停下。曹明達拽著蠍子往樹林裏跑，老周扶著阿輝跟在後麵。身後的摩托艇也衝了上來，幾個雇傭兵舉著槍追過來，嘴裏喊著聽不懂的外語。
    “分開跑！”曹明達推了老周一把，“帶阿輝去匯合點，我引開他們！”
    “不行！”老周急了，“你一個人……”
    “服從命令！”曹明達吼完，拽著蠍子往密林深處鑽。雇傭兵的腳步聲越來越近，他突然停住，把蠍子往樹後一推：“想活就別動。”
    轉身時正好撞上衝在最前麵的雇傭兵，曹明達側身避開對方的槍托，匕首從腋下刺進去，順勢奪過槍。後麵的人舉槍要射，他抱著屍體擋在前麵，子彈全打在屍體上。
    “砰！”一顆子彈擦過手臂，血立刻湧了出來。曹明達咬著牙掃射，放倒兩個，剩下的不敢追了，罵罵咧咧地往回退。
    他靠在樹上喘氣，手臂的傷口火辣辣地疼。蠍子從樹後鑽出來，手裏不知什麽時候多了把刀，卻被曹明達一眼看穿，反手將他按在樹上：“還想耍花樣？”
    “我……我隻是想幫你……”蠍子的聲音抖得不成樣子。
    曹明達剛要說話，突然聽到遠處傳來老周的喊聲：“明達！安全了！”
    他鬆了口氣，拽著蠍子往聲音方向走。月光透過樹葉灑下來，照在滿地的彈殼上，像撒了一地碎銀。
    “阿輝怎麽樣？”
    “子彈取出來了，沒傷到骨頭。”老周迎上來，看到他手臂的傷，“你也掛彩了？”
    “小傷。”曹明達瞥了眼蠍子，“這人留著有用，他知道‘老槍’的藏身處。”
    蠍子突然“噗通”跪下了，抱著曹明達的腿：“警官！我全說！‘老槍’在黑石山有個提煉廠，明天一早要運一批貨去緬甸！求你們饒我一命！”
    曹明達踢開他的手，聲音冷得像冰：“帶路。要是敢耍花樣，現在就崩了你。”
    蠍子連滾帶爬地站起來，指著密林深處：“往這邊走，穿過這片林子就是……”
    老周突然按住曹明達的肩膀，示意他看天上——一架直升機正往這邊飛，探照燈像條光柱在林子裏掃來掃去。
    “是雇傭兵的支援！”老周拽著曹明達往暗處躲，“快走！”
    曹明達看了眼直升機，又看了眼瑟瑟發抖的蠍子，突然笑了：“不用躲，送上門的獵物，哪有放跑的道理。”他從背包裏摸出顆手雷，“老周，帶阿輝去匯合點，我隨後就到。”
    “你想幹什麽？”老周急了。
    “炸了它。”曹明達掂了掂手雷，眼裏閃著狠勁，“讓他們知道，這兒不是他們撒野的地方。”
    直升機越來越近，轟鳴聲震得樹葉嘩嘩落。曹明達瞅準時機，拉掉保險栓，朝著探照燈的方向扔了過去。手雷在空中劃過一道弧線，正好落在直升機起落架上。
    “轟隆”一聲巨響，直升機冒著黑煙往下墜，撞在遠處的山坳裏燃起大火。蠍子看得目瞪口呆，嘴唇哆嗦著說不出話。
    曹明達拍了拍他的臉：“現在，可以帶路了？”
    蠍子猛地點頭，像隻被抽了魂的木偶，乖乖地走在前麵。曹明達跟在後麵，手臂的傷口還在流血，卻覺得渾身的血都在燒。他摸出對講機：“老周，聽到了嗎？清理幹淨，等我消息。”
    對講機裏傳來老周的聲音，帶著點後怕：“你小子不要命了！趕緊處理傷口！”
    曹明達笑了笑，對著漆黑的樹林喊：“放心，還沒完成任務，死不了。”