“明達哥讓啟動備用方案！快！”阿輝抱著黑色皮箱從三樓窗口跳下，落地時踉蹌了幾步，後腰撞在院牆上，疼得齜牙咧嘴。他顧不上揉，衝到老刀身邊，把皮箱塞進草叢，“火折子呢？按計劃在倉庫那邊點火！”
    老刀正往狼狗嘴裏塞肉幹，聞言手一抖，肉幹掉在地上：“現在就點？裏麵還有十幾個無辜的雜役呢！”
    “沒時間管了！”阿輝拽起他就往倉庫跑，“明達哥在裏麵拖著，多等一秒他就多一分危險！”他摸出曹明達給的特製火折子——遇風就燃，火勢蔓延極快，“雜役們住西廂房，離倉庫遠，燒不到！”
    兩人剛跑到倉庫後牆，就聽到樓裏傳來密集的打鬥聲，夾雜著疤臉的怒吼：“給我往死裏打！老板說了，弄死這小子有獎！”
    阿輝手起刀落，砍斷倉庫的鐵鏈鎖，老刀迅速潑灑隨身攜帶的煤油。火折子扔進去的瞬間，火光“騰”地竄起，濃煙滾滾，很快就燎到了屋頂。
    “走！去東牆接應！”阿輝拉著老刀往回跑，眼角餘光瞥見西廂房的燈亮了，幾個雜役探出頭張望，“快趴下！”他拽著老刀滾到矮牆後，躲過從三樓射來的流彈。
    樓裏，曹明達背靠著書桌，短刀上已經染了血。三個嘍囉倒在腳邊，疤臉捂著流血的胳膊，眼神像要吃人：“你他娘的到底是誰？敢在‘毒蠍窩’撒野，活膩了！”
    “取你命的人。”曹明達喘著氣，左臂被鐵棍劃了道深口子，血順著指尖滴在地毯上，“‘眼鏡蛇’的花名冊在哪？交出來，饒你不死！”
    “花名冊？”疤臉突然狂笑，“早被紅裙姐帶走了！你以為你抱著的皮箱裏是什麽？一堆沒用的舊賬本！”他突然拍了拍手，書房的暗門“吱呀”一聲開了，兩個端著機槍的壯漢走了出來，黑洞洞的槍口對準曹明達，“給我打成篩子！”
    曹明達猛地掀翻書桌，借著掩護滾到窗口，翻身跳了出去。機槍子彈“噠噠噠”打在窗框上，木屑紛飛。他落地時膝蓋一軟，差點跪倒，咬牙衝向倉庫方向——火光已經衝天，熱浪撲麵而來，正好能擋住追兵的視線。
    “往哪跑！”紅裙女人突然從陰影裏竄出，手裏的銀蛇像道閃電般纏向他的脖頸。曹明達早有防備，側身避開的同時，短刀精準地紮在蛇的七寸處。銀蛇抽搐了兩下，軟軟地垂了下去。
    “你敢殺我的‘小白’！”紅裙女人目眥欲裂，從腰間抽出條帶倒刺的鞭子，劈頭蓋臉抽過來，“我要讓你嚐嚐被蛇啃噬的滋味！”
    鞭子帶著風聲掃向曹明達的臉，他後仰避開，鞭子抽在牆上，帶起一串火星。趁女人收鞭的間隙，他猛地撲過去，左手扣住她的手腕，右手短刀抵住她的咽喉：“說！花名冊到底在哪？”
    “在……在我靴子裏……”紅裙女人抖得像篩糠，剛才的囂張蕩然無存，“別殺我！我隻是個跑腿的，都是‘先生’讓我做的！”
    曹明達剛要彎腰去搜，身後突然傳來爆炸聲——倉庫的火藥被引燃了，氣浪將他掀飛出去，重重摔在地上。紅裙女人趁機掙脫，尖叫著往暗門跑。他掙紮著起身，隻覺得天旋地轉，左臂的傷口疼得鑽心。
    “明達哥！這邊！”阿輝和老刀在東牆下大喊，已經用撬棍撬開了一個缺口。
    曹明達捂著胳膊衝過去，剛鑽出缺口，就聽到身後傳來密集的槍聲。疤臉帶著人追了出來，嘴裏吼著：“抓活的！老板要親自審問！”
    “往蘆葦蕩跑！”老刀帶路，三人鑽進齊腰深的蘆葦叢，腳下的爛泥沒到腳踝。追兵的槍聲在身後響了一陣，漸漸稀疏——他們不敢進雷區。
    跑出蘆葦蕩時，天邊已經泛起魚肚白。曹明達靠在一棵老榕樹下，終於撐不住，眼前一黑栽倒在地。
    “明達哥！”阿輝趕緊扶住他，撕開他的衣袖，傷口已經外翻，“老刀，快！你帶的草藥呢？”
    老刀摸出個布包，裏麵是搗碎的草藥，散發著刺鼻的氣味：“這是止血的，能頂一陣子。我們得趕緊離開這兒，‘毒蠍窩’的人肯定會搜山。”
    曹明達清醒過來時，發現自己躺在一個山洞裏，左臂纏著厚厚的草藥，嘴裏還含著塊薄荷葉子，清涼的感覺壓下了不少疼痛。阿輝正守在洞口放哨，老刀在生火，火苗跳動著，映得兩人的臉忽明忽暗。
    “皮箱……”他沙啞著嗓子問。
    “在這兒呢。”阿輝拎過皮箱，“裏麵確實是舊賬本，不過我翻了翻，有幾頁記著‘眼鏡蛇’和緬甸軍方的交易記錄，也算有點用。”他頓了頓，“紅裙女人說的花名冊在她靴子裏，是真的嗎？”
    “十有八九是騙我。”曹明達掙紮著坐起來，“她那種人，嘴裏沒一句實話。倒是疤臉說花名冊被她帶走，有可能是真的——紅裙女人是‘先生’的親信，隻有她有資格保管。”
    老刀往火裏添了根柴：“我聽說這紅裙女人是‘先生’的養女，從小在‘眼鏡蛇’長大，心狠手辣得很。她手裏肯定有不少秘密。”
    曹明達看著跳動的火苗，突然想起紅裙女人提到“先生”時，眼神裏閃過一絲恐懼。“‘先生’到底是什麽來頭？”他問，“能讓紅裙這種人怕成那樣。”
    “沒人見過‘先生’的真麵目。”老刀往嘴裏塞了塊幹糧，“隻知道他每年雨季會來金三角，住的地方永遠有三重守衛，說話聲音像機器，沒人知道是男是女，多大年紀。”
    阿輝突然拍了下手：“我知道了！明達哥，你還記得漢斯的卷宗裏寫著什麽嗎？他父親當年在越南走私時，有個搭檔，代號‘幽靈’，也是沒人見過真麵目！”
    曹明達眼神一凜：“你是說……‘先生’就是‘幽靈’？”
    “很有可能！”阿輝翻出賬本，“你看這筆交易記錄，和漢斯父親當年的交易模式一模一樣，都是用加密的船運代碼！”
    洞外突然傳來鳥叫聲，是老刀約定的警戒信號——有人來了。
    曹明達立刻吹滅火苗，阿輝迅速將賬本和皮箱藏進石縫。老刀握緊獵槍，壓低聲音：“是‘毒蠍窩’的人，聽腳步聲至少有五個。”
    曹明達摸出短刀，對兩人打了個手勢：左邊兩個，右邊兩個，中間的留給我。
    腳步聲越來越近，帶頭的正是疤臉，胳膊上纏著繃帶，臉上滿是戾氣：“搜！老板說了，挖地三尺也要把人找出來！”
    第一個嘍囉剛探進洞口，就被老刀一獵槍托砸暈。第二個想喊，被阿輝捂住嘴，匕首抹了脖子。曹明達等的就是這個機會，像獵豹般衝出洞口，短刀直刺疤臉的胸口。
    疤臉早有防備，舉著鐵棍格擋，卻沒料到曹明達是虛招——他手腕一翻，短刀劃向疤臉的咽喉。
    “呃……”疤臉瞪大了眼睛，捂著脖子倒下去，鮮血從指縫裏汩汩冒出。
    剩下的兩個嘍囉嚇傻了，轉身就跑，被阿輝和老刀追上，一頓亂棍打得昏死過去。
    “快走！血腥味會引來更多人。”曹明達拽起兩人，“老刀，你熟路，往邊境方向走，我們去聯係總部。”
    老刀點頭，在前頭帶路。曹明達走在中間，左臂的傷口隱隱作痛，卻覺得渾身的血液都在沸騰。他摸了摸懷裏從紅裙女人身上搶來的銀蛇吊墜——吊墜裏麵是空的，顯然藏過東西。
    “‘先生’，‘幽靈’……”他低聲念著這兩個名字，眼神越來越亮，“不管你是誰，這次我一定要揭開你的真麵目。”
    阿輝回頭看他，正好對上他的目光，咧嘴一笑：“明達哥，我就知道你沒事。”
    曹明達拍了拍他的肩膀，看向遠方的邊境線，那裏雲霧繚繞，卻擋不住朝陽的光芒。
    “我們都不會有事。”他說，聲音不大，卻異常堅定。
    老刀在前頭喊：“快跟上！過了前麵那道山梁，就到安全區了！”
    三人加快腳步，身影很快消失在山林裏，隻留下滿地狼藉，和遠處“毒蠍窩”的嫋嫋餘煙，像一個正在消散的噩夢。