鹹興，美第十軍前進指揮部。
    指揮部內同樣的煙霧繚繞，氣氛卻與北平截然不同，窗外的嚴寒更加冰冷也更加壓抑。
    電台裏不再有下碣隅裏的呼叫，隻有一片死寂，偶爾穿插著柳潭裏潰退部隊斷斷續續、驚慌失措的求救信號，以及最令人心悸的關於“友軍誤炸”的瘋狂咒罵和絕望控訴。
    “fUCk…”
    &n yOUr father……………………”
    阿爾蒙德中將像一頭困獸，雙眼布滿血絲，一拳砸在桌麵上，震得咖啡杯跳了起來。
    “廢物，一群廢物，史密斯這個蠢貨。他把整整一個師部、一個後勤基地、還有他自己的屁股都丟給了敵人！
    現在好了，東線的門戶大開，我們就像被扒光了衣服扔在冰天雪地裏！”
    他的咆哮聲中充滿了憤怒，但更深處是一種無法掩飾的恐懼和挫敗。
    “將軍，” 作戰參謀長臉色灰敗，聲音幹澀，
    “現在不是追究責任的時候。柳潭裏的潰兵正被敵人追擊，又遭到我們自己的空中打擊，傷亡慘重，建製完全混亂，正在雪地裏毫無方向地逃散。
    黃草嶺，真興裏的部隊也軍心浮動，擔心成為下一個目標。我們必須立刻做出決定。”
    “決定？我還能有什麽決定？！” 阿爾蒙德猛地轉身，指著地圖上那片已經被標上巨大紅色叉號的下碣隅裏，
    “那個該死的陳朝陽，他現在卡在我們的喉嚨上！
    他有了史密斯倉庫裏的彈藥和糧食，甚至還有我們完好無損的坦克，下一步他會打哪裏？真興裏？還是直接衝著鹹興來？！”
    他深吸一口氣，試圖平複顫抖的手，但聲音依然帶著尖利的絕望：
    “麥克阿瑟將軍…”
    他頓了一下，這個稱呼此刻顯得如此遙遠和陌生
    “…他被解職了。華盛頓的那幫老爺們不會再給我們任何不切實際的‘進攻’命令了。
    我們現在能做的，隻有一件事守住！然後撤退！”
    “命令！” 他的聲音變得憤怒而沉重，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的：
    1. “通知所有部隊，取消一切進攻計劃。
    黃草嶺、真興裏、鹹興興南港環形防線，轉入最高級別防禦狀態！
    挖掘工事，布置地雷，準備應對敵人可能發起的全線攻擊，沒有我的命令，誰也不許後退一步！”
    2. “請求…不，要求遠東空軍，提供24小時不間斷的空中掩護！
    重點是鹹興興南港區域以及主要撤退路線，我們需要他們的眼睛和炸彈來擋住敵人的追擊！
    告訴他們，如果再發生一次誤炸…” 阿爾蒙德沒有說下去，但那冰冷的眼神說明了一切。
    3. “首先，優先撤出所有非必要人員、傷員以及重要裝備。
    通過興南港，用一切可用的船隻，立刻、馬上運走！”
    “從最前沿的陣地開始，部隊梯次交替掩護，向鹹興興南港核心防線收縮。
    每一步撤退都必須得到空中和炮火掩護，絕不能演變成另一場潰退！”
    4. “給東京，不，給李奇微將軍的新司令部發報！
    告訴他，東線的災難性局麵，完全是由於前最高指揮部，先前不切實際的進攻命令和情報嚴重失誤造成的！
    我們嚴重低估了敵人的兵力、裝備，尤其是他們指揮官的狡猾和攻擊性，第十軍現在需要的是救援！”
    副官低聲提醒： “將軍，關於…關於誤炸事件，我們是否需要向外界解釋…”
    “解釋？！” 阿爾蒙德猛地打斷他，臉上露出一種近乎猙獰的苦笑，“解釋什麽？解釋我們的飛行員在夜裏把一群丟盔棄甲、狼狽逃竄的士兵當成了氣勢洶洶的敵軍隊主力？
    解釋我們如何用美國炸彈高效地屠殺了美國士兵？這是戰爭！是地獄！
    這種醜聞隻會讓國內那幫反戰的混蛋更得意，讓士兵們更加絕望！
    把它列為最高機密，所有報告加密存檔！對外統一口徑：柳潭裏撤退部隊遭遇敵國軍隊主力伏擊，損失慘重，但仍英勇突圍！”
    他疲憊地揮了揮手，仿佛耗盡了所有力氣，癱坐在椅子上，望著地圖上那片巨大、令人絕望的紅色區域，喃喃自語，聲音裏充滿了失敗者的怨毒和不甘：
    “陳朝陽…又是這個陳朝陽…他就像個幽靈…麥克阿瑟將軍倒台了，接下來呢？這個該死的東方農民，他到底還想毀掉多少東西…”
    指揮部內一片死寂，隻有電台裏偶爾傳來的、來自雪原深處的微弱求救信號，如同為東線美軍奏響的一曲淒厲挽歌。
    撤退的喪鍾已經敲響，剩下的，隻是在冰雪和炮火中，如何盡可能多地保住一些殘兵敗將的漫長而恥辱的過程。
    東京，第一大廈，聯合國軍總司令辦公室，
    房間內彌漫著一種新舊交替的壓抑。
    道格拉斯·麥克阿瑟的個人物品大多已被清走，但牆上那幅巨大的朝鮮地圖依舊。
    上麵的標注，尤其是東線長津湖區域的慘烈態勢，冰冷地呈現在新任總司令馬修·邦克·李奇微中將麵前。
    李奇微身姿筆挺，穿著熨燙平整的將軍製服，眼神掃過桌上堆積如山的戰報和電報。
    他沒有坐下，而是背著手，在地圖前緩慢踱步，每一步都像是要踩碎前任留下的失敗陰影。
    “所以，”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的冷硬，
    “這就是你交給我的聖誕禮物，道格？
    一個在冰雪中被打殘的陸戰一師，一個被連根拔起的前進指揮部，一位被俘的將軍，還有…堆積如山的物資和無數小夥子們凍僵的屍體。”
    他的眼睛死死盯在標注著“下碣隅裏”的位置，那裏現在被一個大大的紅色叉號覆蓋。
    辦公室內，幾位關鍵參謀——情報處長、作戰部長、以及從華盛頓跟隨而來的少數親信，屏息凝神。
    空氣十分凝重。
    “將軍，”情報處長奧唐納硬著頭皮開口，試圖匯報更詳細的情況，