但初步推算，幫我們度過工程最艱難的初創期，可以作為我們向北平證明我們自力更生決心的籌碼，更可以穩定鄉親隊伍。
    同時，我會繼續全力向北平爭取直接糧款支援，雙管齊下，填補剩餘的缺口。”
    周明光聽完這一連串從宏大到具體、從困難到解決方案的清晰闡述，沉默了足足一分鍾。
    他目光掃過賬本上這些觸目驚心的數字，又看向陳朝陽這張年輕卻堅毅無畏的臉，最終，他重重一拳捶在桌上，一錘定音：
    “賬，算到家了。
    底，也亮透了。
    困難是真困難，但辦法，也是真辦法。
    就這麽定了。”周明光目光看向孫亞軍和陳朝陽，
    “亞軍同誌，省裏這緊繃的弦，你繼續給我穩住，一分錢一粒米都要算計著花。
    朝陽同誌，我給你授權，這十五萬到二十五萬噸煤炭的對外協作權，就交到你手上。
    你親自去談，給我把每一噸煤都換成救急的糧食！”
    他停頓了一下，語氣放緩，卻帶著更重的分量：“省委，為你們的擔當負責。
    但是朝陽同誌，我也要給你交個底，省裏能給你的支持，除了這份授權，就隻剩下道義上的支持了。
    你這是在沒有任何後方支援的情況下，去打一場正麵攻堅戰。
    一旦……我是說一旦‘以煤換糧’這條路走不通，或者北平的支援遲遲不到……”
    陳朝陽迎著周明光的目光，平靜接話：“那麽，所有的責任，由我陳朝陽一力承擔。”
    他沒有立軍令狀，但這句話比任何豪言壯語都更沉重。
    至此，這場決定蘇北命運的省委會議，終於在算清了每一分錢、每一噸煤、每一粒糧之後，找到了那條充滿荊棘卻唯一可行的道路，並將千斤重擔，壓在了具體的執行者肩上。
    省委會議結束的當夜，陳朝陽辦公室的燈光亮至深夜。
    他鋪開信紙，沉思片刻，便奮筆疾書。
    這不是一份官樣文章，而是一封寫給老首長的私信，言辭懇切，直抒胸臆：
    首長鈞鑒：
    一別數月，常在念中。
    首長身體可還康健？
    深夜提筆，非為私事，乃為漢東蘇北數百萬飽受鹽堿之苦難鄉親，為我新社會建設亟待攻克之一大難關，冒昧陳情，懇請首長於百忙之中，垂閱此信。
    職陳朝陽於漢東蘇北，向您致以最崇高的敬意與最誠摯的問候。
    關山遠隔，但每每念及首長昔日之教誨，如在耳畔，成為職在此地攻堅克難之不竭動力。
    今日冒昧上書，實因蘇北之事，關乎百萬民生，關乎國家長遠，職深感責任重大，不得不向老首長一陳肺腑，並懇請支持。
    ……朝陽自朝鮮歸國，奉調漢東，本意在於軍事教育，偶兼地方工業。
    然深入基層，方知蘇北平原，看似廣袤，實則千年鹽堿為患，地表泛白，禾苗難生，鄉親困苦異常，勞作終年，仍不得溫飽。
    近日實地勘察，觸目驚心：
    百姓碗中稀粥可照人影，孩童麵黃肌瘦多患蟲疾，尤為痛心者，烈屬之家，
    其子為國捐軀，其母卻因地方財政困窘，連微薄撫恤亦不能按時足額領取，
    生活之艱，令人潸然，而地方少數幹部，已生腐化享樂之苗頭……
    此情此景，令朝陽寢食難安，恍若回到當年目睹山河破碎、民生凋敝之舊世。
    治堿如治病，需斷其根，根在於水。
    究其根源，在於土地。海潮倒灌，內澇成災，地下水鹹，蒸發滯鹽，乃成此“三大害”。
    若不從根本上治理，則蘇北永無寧日，百姓永無富足可言。此非一縣一省之事，實乃關乎華東地區糧食安全、國家穩定之大局。
    職與同誌們反複勘察論證，決意啟動“蘇北治堿第一期工程”。
    其核心在於“治水”，目標在於“拒鹹蓄淡，引水洗鹽”。
    計劃開挖疏浚骨幹河道，修築海堤閘壩，引長江、洪澤湖之淡水，衝洗千年之積鹽。
    在此基礎上，發展水產，推行稻改，種植耐堿經濟作物，力圖將這片不毛之地，變為未來之“江北糧倉”。
    ……然，藍圖雖繪，施行極艱……最大之困難，非技術，非人力，而在於‘糧’！
    我省財政捉襟見肘，稅糧在保障前線、城鎮及必要儲備後，已無餘力支撐此等規模工程之民夫口糧。
    此絕非漢東一省之困，實為國家工業化進程中，如何解決重大民生基礎建設與當前國力薄弱矛盾之縮影。
    ……為此，我省已決意‘以煤換糧’，挖掘自身潛力，與兄弟省份協作，力圖自力更生。
    然初步估算，每年仍需北平在糧食或專項經費上，給予支持，方能彌補缺口，使工程得以啟動並持續。
    此非長久之計，卻為點燃希望之火種。
    首長明鑒萬裏，朝陽深知國家初建，百廢待興，朝鮮前線仍需巨量投入，北平亦有難處。
    然蘇北治堿，功在當代，利在千秋。
    若能成功，不僅可解數百萬民之倒懸，更可為全國同類地區之治理，探索一條可行之路。
    此非為一地一隅之利，實關乎國家農業之全局與未來。
    更為一場向自然宣戰、為人民謀福之硬仗。
    職已立下軍令狀，必當竭盡全力，帶領蘇北軍民，奮戰於此白地之上。
    今冒昧懇請首長，能在萬忙之中，垂注蘇北之困境。
    若北平能在糧食調配、部分關鍵物資，如水泥、鋼材及政策協調上，予以些許傾斜與支持，
    則如旱苗得甘霖，必將極大鼓舞士氣，加速工程推進，早收成效。
    朝陽，必不負首長信任，不負人民期望，以戰場殺敵之勇，投身於此建設之戰，定要在這鹽堿荒原上，開辟出一片新天地！
    謹祝
    首長身體康健！
    職 陳朝陽 敬上
    一九五一年五月一日
    數日後，關於漢東省蘇北治堿工程的報告，被擺在了華東局主要領導的案頭。
    一次小範圍但至關重要的會議隨即召開。
    會議室裏煙霧繚繞，幾位主要領導表情各異。
    主持會議的華東局第二書記率先開口，他揚了揚手中的報告，語氣帶著一種見慣大風浪的沉穩與銳利：
    “好家夥，這個陳朝陽，是個敢想敢幹的人物嘛！