始皇帝三十二年，夏。
    與扶蘇公子的關係日漸親近，並未給李沐帶來多少安逸。
    這一日，一卷明黃色的詔令，送到太醫署。
    “……朕決意東巡，登泰山，祀琅琊，以求仙緣，慰慰蒼生，太醫署藥丞李沐，醫術精湛，著，隨駕侍奉！”
    詔令讀罷，滿堂死寂。
    所有人的目光，或同情，或幸災樂禍，或驚懼，齊刷刷地釘在了李沐身上。
    李沐躬身接旨，指尖觸碰到那冰涼的絹帛時，心髒猛地一沉。
    東巡求仙？
    這哪裏是恩典，這分明是將他架在火上烤的催命符！
    自古以來，帝王求長生，方士得誌，醫官遭殃。
    當晚，太醫令張弛的官署內，燭火搖曳。
    “坐。”
    張弛的聲音裏，滿是疲憊。
    他親自為李沐斟上一杯苦茶，渾濁的眼中倒映著跳動的火光。
    “有些事，我本不想提。”他緩緩開口，像是在回憶一件塵封已久的可怕往事。
    “先王在時，也曾癡迷丹藥。當時署中有一位醫丞，姓王，醫術不在你我之下，他隻是……隻是在方士獻上的丹藥中，聞出了一絲鉛汞的味道，多嘴了一句。”
    張弛的指節捏得發白。
    “……第二天，王醫丞就以非議上意，動搖國本的罪名，被流放到了蠻荒的嶺南，一家老小，盡皆為奴。”
    張弛抬起頭，那雙老眼中，滿是警告與不易察覺的憐憫。
    “李沐，記住我的話，此去東巡，隻談醫，不談其他。方士們的仙丹，你別看，別問，別碰，陛下的身體，你隻管調理，別管根源。”
    “……沐，明白了。”李沐端起茶杯，滾燙的茶水入喉，卻絲毫驅不散心底的寒意。
    他當然明白。
    張弛這是在用血的教訓，教他為官之道——活下去。
    接下來的數日，整個太醫署都陷入了前所未有的忙碌之中。
    李沐摒除一切雜念，將自己沉浸在藥材的海洋裏。人參、靈芝、鹿茸……凡是能想到的珍貴補藥，他都親自檢驗、炮製、分裝，以備東巡途中的任何不時之需。
    這日午後，李沐正在藥庫中核對最後一批藥材，門口忽然傳來一陣騷動。
    幾個人走了進來，為首一人，身著一襲寬大的雲紋方士袍，頭戴高冠，麵容清臒，雙目開闔間精光四射，自有超然物外的氣度。
    正是如今聖眷正濃，地位幾乎與丞相李斯比肩的大方士，徐福。
    李沐放下手中的藥典，躬身行禮：“下官李沐，拜見徐上卿。”
    徐福身後一名年輕的弟子，鼻孔朝天，將一卷竹簡扔在案上，聲調尖利：“我家老師奉陛下之命，煉製不死仙丹，這是丹引的藥方，速速備齊了，不得有誤！”
    李沐拿起竹簡，緩緩展開。
    目光掃過，他眉頭微不可查地一蹙。
    藥方上，除了大量名貴的滋補之物，與丹砂、水銀這類他早已預料到的微毒金石之外，赫然還有一個名字，在末尾。
    烏頭。
    劇毒之物！
    “徐上卿，”李沐將竹簡放回案上，語氣平靜無波，“方上其餘藥材，庫中皆有上品，可即刻支取，唯獨這味烏頭……”
    他頓了頓，抬眼直視徐福。
    “按太醫署鐵律，烏頭乃虎狼之藥，劇毒無比，早已列為禁品，非有軍中急用，或陛下、三公手令，任何人不得擅用。”
    “大膽！”那名弟子厲聲嗬斥，“這是為陛下煉製仙丹所用，你也敢阻攔？莫非你想抗旨不成！”
    李沐連眼皮都未曾抬一下，聲音依舊沉穩：“正因是為陛下用藥，才更應萬分謹慎，若因此傷及龍體，這個罪責，是你擔待，還是我擔待？”
    那弟子被噎得滿臉通紅，一時語塞。
    徐福清臒的臉上，終於露出了不悅。
    他緩緩上前一步，一股無形的壓力撲麵而來。
    “李藥丞，你的意思是，本上卿會害陛下？”
    “下官不敢。”李沐不卑不亢，“下官隻是恪盡職守，署有署規，國有國法，上卿若要支取此藥，隻需一道陛下授令，有此憑證，下官立刻雙手奉上，絕無二話。”
    他將規矩二字，咬得極重。
    徐福雙眼微眯，死死地盯著李沐。
    他看到了李沐眼中的平靜，那不是畏懼，而是一種油鹽不進的堅持。
    良久，徐福發出一聲冷哼。
    “好一個恪盡職守的李藥丞。”他的聲音冰冷如鐵，“希望在東巡路上，你也能一直這麽恪盡職守。”
    話音落下，他拂袖而去。
    那名弟子怨毒地瞪了李沐一眼，也跟了出去。
    出發的前一夜，月涼如水。
    李沐的家中，秦玉婉正默默地為他整理著行囊。
    “此去路途遙遠，你要照顧好自己。”她的聲音帶著一絲不易察串的顫抖，“家裏的事，你不用擔心。”
    李沐從身後輕輕抱住她，將下巴抵在她的肩窩。
    “玉婉。”
    他從懷中取出一疊厚厚的絹帛，鄭重地交到妻子手中。
    上麵密密麻麻，全是他用這個時代的小篆，一筆一劃默寫出的現代醫學知識，從無菌術到抗生素原理，從人體解剖到病理分析……
    “這個，你收好，萬一……我是說萬一我回不來，就把它交給誌兒，告訴他，這是我們李家安身立命的本事，讓他務必傳承下去。”
    秦玉婉的身體猛地一僵，眼淚終於決堤。
    與家人告別後，李沐策馬來到長公子府。
    書房內，扶蘇一身便服，親自為李沐點上燈火。那張溫潤的臉上，此刻寫滿了憂慮。
    “東巡之事，我與數位儒臣已上書勸諫，奈何……父皇心意已決。”扶蘇長歎一聲，“李先生，此行伴君如伴虎，萬事須得小心。”
    他壓低了聲音，湊近李沐。
    “尤其是徐福之流，你萬不可與他們起衝突，保全自身為上。”
    扶蘇從案上取過一封火漆密封的信。
    “我已修書一封，送往上郡，若你在途中真遇到性命之危，往北去尋上將軍蒙恬我已經與他言明，他會護你周全。”
    李沐心中一震，鄭重地接過這封信。
    這薄薄的一片竹簡，在此刻，重如泰山！
    次日，天色未明。
    鹹陽城外，旌旗蔽日，車馬如龍。始皇帝的鑾駕在數萬大軍的護衛下，緩緩啟程。
    李沐身著官服，騎在馬上，混在龐大的隨行隊伍中。
    他回望了一眼巍峨的鹹陽城，晨曦的微光，給這座帝都鍍上了一層金邊。
    此去，前路漫漫。
    究竟是通往無上榮光的登天之梯，還是通向屍骨無存的黃泉之路？
    無人知曉。