“整個清水縣，就沒有比那李存更好的兒郎了？我不信！你再好好找找，指不定就能找到與咱們家清兒相配的。”
    大清早的，堂屋內就吵吵開了。
    許素英圍著自己男人團團轉，一會兒給遞個擦臉巾，一會兒又拿自己做的潤膚膏給男人臉上塗。
    陳鬆五大三粗一個男人，比許素英高出一個腦袋有餘。他長相威武，人也好生氣派了得，單是站在哪兒，就足夠唬人的。
    一大早就被自家媳婦團團圍著，陳鬆心裏不是不受用。可一看到媳婦手中的香膏，陳鬆駭了一跳，趕緊往後退。
    “我在衙門中當差，日常要緝凶查案，弄得一身脂粉香味兒，那不像話，媳婦你快饒了我吧。”
    在許素英開口罵他不識好歹之前，陳鬆趕緊開口說，“縣裏適齡的男子，從十五到二十，我大致都摸排過一遍了。你既要女婿是個讀書人，還要他模樣與清兒相配，又要求學問紮實、人上進、家裏清淨，我尋摸來尋摸去，排除已經定親的，整個縣城也就李存堪配。碰巧他家也特意請了媒人來說親，你若覺得好，我今天去衙門，順道拐去媒人哪兒遞個信兒。”
    許素英嫵媚的麵容緊繃著，眉間擰出一個疙瘩來。
    顯然，李存的條件並不能讓她滿意，她心裏對這個未來女婿，著實不看好。
    “他家那寡母忒厲害了些，清兒被咱們教的有主見，以後若嫁過去，婆媳兩個少不了爭執。咱們閨女是做人媳婦的，到時候還不是處處受轄製？”
    “那就是相不中了？行，咱們再另外蜇摸。反正我現在有了公差，咱家日子好過，不怕清兒以後說不到好女婿。”
    “不急什麽不急，那孟家的錦堂回來了。之前都傳他遇到水匪死在河裏了，結果可好，人不僅回來了，還帶著媳婦一道回來的。如今滿縣城的人，都等著看咱們家的笑話呢。”
    提起孟家，許素英胸口堵了好大一口氣。
    孟家的孟錦堂，生的好生明朗闊利的模樣。笑起來更是意氣風發，朝陽般溫暖明亮。
    她看中了那孩子好相貌、好學識、好家境，因而在孟家登門提親時，一口便應下了。
    那孟錦堂對女兒倒也一心一意，日常總也不忘送個好吃好玩的來。
    兩個小年輕正經的處的不錯，誰料，三年前，孟錦堂去府城參加鄉試，遇到水匪，人沒了！
    當時都說他被水匪殺了，人被魚吃了；又說被綁到匪寨，做了那花肥！
    反正孟家不知道從哪兒得到的消息，確證那孟錦堂死的不能再死了。
    大好的女婿就這麽沒了，許素英也傷心，可她還沒跟著落幾滴淚呢，那孟家人就登門了，吵吵嚷嚷的要讓女兒嫁過去，給那孟錦堂守寡。
    守望門寡許素英尚且不同意，更別提是直接嫁過去守寡了，許素英不應，當即就與來人吵了起來。
    可那孟家人有備而來，竟是打著更惡的主意。他們趁著婉清出來拉她，一言不合就動手，那磚頭直接往人頭上砸。
    後來許素英才知道，孟家原是想將清兒“意外”打死，讓她與那孟錦堂結做陰親一起下葬。
    喪了良心了！
    當時若不是趙家村的老少聞訊過來幫忙，女兒指不定真被人埋到地裏去了。
    因此事，陳家與孟家交惡。
    誰又能想到，三年過去，那孟錦堂起死回生了。
    不僅人回來了，還帶回來一個媳婦，以及一兒一女兩個孩子。
    他是早先被水匪捅了兩刀，又砸中了腦袋，這才落了水。
    也是命大，被他現在的媳婦救了。
    聽說養了一年傷，人好了，卻依舊想不起過往的點滴。於是，就這麽著留在人家，娶了女方，成親生子。
    一個月前說是上房撿瓦片，從屋頂上滾下來了。僥幸掉在柴火垛上，人沒摔壞，卻碰到了腦袋，於是，記憶恢複了。
    恢複了記憶的孟錦堂帶著媳婦孩子回了清水縣，結果那孟家的人知道他娶了個孤女，頓時大鬧起來。
    他們扯出了陳婉清，說是孟錦堂與陳婉清，在兩人十三歲時就定了親。他耽擱的女方至今未嫁，總要給女方一個說法。
    其實就一個意思，要孟錦堂把陳婉清娶過門，把他如今的媳婦貶做妾。
    這烏糟事兒啊，許素英嫌髒嘴，都懶得說。
    即便為避免孟家人找上門，也得快些給清兒說門合適的親事，更不用說，女兒今年都十八了。
    “你見那家姑娘這麽大年紀了，還在家裏留著的？我不是嫌棄女兒不嫁人，那是我生的，她在家留一輩子我都願意……”
    “好，好，你的意思我都知道了。我這就再去找，若有合適的，趕緊知會你。今天我要隨縣太爺去查案，且不得閑。等我回家，咱們再繼續說啊。”
    陳鬆耐不住媳婦念叨，連早飯都不吃了，隻胡亂扯了扯衣裳，整了整腰間的佩刀，邁著大步就往院外走。
    “爹，等一等，拿兩個包子吃著走。”
    一個穿著素淨，長相卻嫵媚嬌豔的姑娘，快步從灶房中走出來。
    沉沉霧靄中，就見姑娘容貌出挑，宛若那下凡的仙女。
    她一手拿著兩個冒著滾滾白煙的包子，一手用帕子包了兩個煮雞蛋，另將水囊灌了滿滿的溫熱水，夾在兩個手腕間，一股腦的塞給陳鬆。
    “天冷，不吃早飯不行。隻粥還沒煮好，爹您就喝點熱水湊合吧。我在您隨身的荷包裏裝了肉幹，爹您辦案時，若時間不湊巧，就吃點肉幹先墊兩口。”
    陳鬆聽著閨女的碎碎念，手裏拿著熱乎乎的包子和煮雞蛋，心裏滾燙的厲害。
    他這閨女啊，啥啥都好，不管是長相還是能耐，別說在村裏了，就是在縣城，那都是一等一的。
    奈何親事坎坷，連著說了兩個都不行，還險些把命搭進去，忒的可憐了些。
    陳鬆蒲扇般的巴掌拍在女兒肩膀上，看著閨女的發絲，在晨起的濃霧中變的水潤，他說道，“行，爹都知道了。你也快回灶房去，外邊冷，再凍著了。”
    說著話，就和從正房走出來的媳婦擺擺手，邁著大步趕緊上差去了。
    陳鬆一離開，許素英就和女兒一道進了灶房。
    陳家的灶房建的寬敞，即便母女倆個在裏邊忙活，也絲毫不顯擁擠。
    許素英將李存的大概情況，與女兒說了說，末了道，“你爹覺得他家不錯，娘卻不太看好。李存那母親是出了名的潑辣，你卻不喜與人爭執。若嫁過去，還不任由婆婆欺負……”
    許素英又吧啦吧啦說了許多，總歸就一個意思，覺得這門親事不太行，且得再仔細蜇摸個更好的。
    說了半天，不見女兒女兒應聲，放下手中的燒火棍抬眼看去，就見女兒正從罐子中夾出醃製的小菜來，放在案板上仔細的切成塊或絲。
    深秋了，地裏的活兒忙完了，百姓家的飯食也簡單起來。
    就像是陳家，日子算好的，早起每頓飯都有包子、雞蛋，或是烙餅、花卷，再配上熬好的稀飯，一些小鹹菜，就是非常美味的一頓了。
    今天起了大霧，外邊光線不太好，但灶房內燒了火，也將灶房映的亮堂堂的。
    許素英的視線中，就見自家閨女白瑩瑩的臉在火光的照耀下，顯得愈發白皙可人。她神態安靜，眉眼柔和，朱唇皓齒恁的惹目，當真是個非常出挑的大姑娘。
    “娘說這麽多，也不見你搭句話。清兒你倒是說說你的想法，你覺得那李家可好，這親事可能成？”
    陳婉清一邊將切好的鹹菜放進盤子裏，一邊看著她娘說，“自古父母之命，媒妁之言。我的親事自有您與我爹做主，我都聽你們的。”
    “你這丫頭，這是你的大事，讓你說你就說。”
    陳婉清就含著淺笑道，“您與爹為我好的心我都懂，你們把我捧在手掌心，自然也恨不能，給我選一門十全十美的親事。但是，娘，這世上十全九美已是難得，十全十美怕是神仙也為難。”
    她又不緊不慢的往鹹菜中放了些香醋，滴了一滴香油，輕輕攪拌著，繼續說，“況且，我一直覺得，日子都是人過出來的。隻要夫妻齊心，再難的日子也能過的花團錦簇，反之，再好的日子，最後也是一塌糊塗。”
    “那娘倒要如何給你擇一個，能與你齊心過日子的夫婿？都說畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，娘又沒有長了雙能預知未來的通靈之眼，如何能看明白，那男人到底能不能托付終身。”
    陳婉清又一笑，“所以說，這事兒不急，且慢慢來就是。”
    *
    用過早膳，許素英將女兒攆出灶房，自己留下來洗涮。
    然而，陳婉清才拿出大掃把，準備把院子裏的落葉掃一掃，便見從大門外走進來一個頗為熟悉的身影。
    小老太太半佝僂著腰，穿著一身褐色的棉衣。她腦後挽著個小小的發髻，甚至上邊還插著一根銀簪子，細瞅竟然皮膚細致，保養的相當不錯。
    這小老太太也不是別人，正是陳婉清的祖母方氏。
    方氏進門撩了一眼陳婉清，扯開嗓子說，“你娘呢？讓你娘出來，我有點事兒要和她說。”