這晚陳鬆托人捎信回來，說是差事繁忙，暫時無法回家。讓德安晚兩天去私塾，這兩天先在家裏照應著。
    此時天已經很晚了，但還有很多嬸子大娘留在陳家，等著陳鬆帶最新的消息回來。
    結果陳鬆不回了，大家夥就挺遺憾的。
    遺憾之餘，又免不了拿陳鬆調侃了一番。
    這也太寶貝他媳婦閨女了，生恐他們出點事兒，連大兒子的學業都要耽誤。
    住在陳家隔壁的趙二大娘說，“我家就在你們隔壁，真有點啥事兒，你們喊一聲就來人。別怕，咱們村子治安好，等閑也沒那作奸犯科的。”
    其餘人也都跟著附和，如此又說了幾句，就這麽散了。
    這一晚上果然平靜。
    但翌日一早，家裏又來人了。
    明明都知道昨晚上陳鬆沒回家，許素英也沒有最新的消息，但耐不住這時節大家夥都閑，好不容易出了這麽個談資，那不得多說一說。
    來的人多，陳婉清就不方便做香。
    村裏的百姓固然大都淳樸，但總有幾個性情奸猾的。若是偷摸進來，碰壞了做香的工具是小，再弄壞了她做好的熏香，那事兒就大了。
    屋裏沒法呆了，陳婉清索性與她娘說了一聲，與德安一道去小嶴山采藥。
    德安隻是陪同，去了自可以讀書，她卻知道有幾窩子黃芪到了該挖取的時候。
    趁著今天有空，索性便把這件事情幹了。
    黃芪，可補氣益血，利尿消腫，行滯通痹，斂倉生肌，藥用價值非常高。
    除此之外，黃芪枝熏烤羊排，能完美的中和羊肉的膻味兒；在瓦罐底部鋪曬幹的黃芪葉，能賦予鴨肉類似桂皮的甘甜韻味。
    《香譜》中還記載，黃芪根與甘鬆、零陵香等配伍，在低溫熏炙時，能釋放出類似雪鬆的清冽氣息，此香便為“雪中春信”。
    “阿姐，你先別提你的什麽雪中春信梅中春信了，我都聽不懂。我隻想問，咱們這次挖了黃芪後，你能不能與娘說說，讓娘再給咱們做一次陳皮鴨？”
    陳德安一臉饞相，口水都要流出來了。那般大一個人了，近兩年都有媒人登門給他說親了。他外表看上去也頗為英偉俊俏，穩重可靠。
    此時卻一副饞孩子相，巴巴的看著她，求著她，對比趙璟……不能比，不然真應了娘說的那句話，貨比貨得扔，人比人得死。
    “阿姐，你作甚用那種怒其不爭的眼神看我？姐，要不是知道今天跟我出門的是你，我險些以為被掉包換成了咱娘……哎呦，阿姐，你打我腦袋幹什麽。”
    陳婉清收回了敲弟弟爆栗子的手，輕輕瞪了他一眼，“家裏也沒虧了你，怎麽你張口是吃，閉口是吃，家裏少你飯吃了？”
    陳德安捂著肚子委屈，“那誰還嫌油水多啊？阿姐，我這個年紀，正是半大小子，吃窮老子的時候。我消化快啊，現在肚子又餓了……”
    陳婉清懶得與弟弟爭辯“他這不是餓，純粹是饞”。
    她指了個老地方，讓弟弟去那邊坐著讀書，“我去挖點黃芪回來，地方你也知道。要是我長時間沒回，你再去找我。”
    “我還是直接跟你過去吧，你自己去我也不放心。”
    “路不好走，你就在外邊等著吧。況且我拿著钁頭，還會上樹，真要是有什麽不妥，我會先躲起來。趕緊看你的書，別耽擱了。”
    丟下弟弟，陳婉清熟門熟路的朝著一個方向走過去。
    走了約有一炷香的時間，她就看到了那片熟悉的黃芪地。黃芪根部粗壯，色澤黃亮，最佳的采取時節已經到來。
    陳婉清心喜，趕緊放下背簍，從裏邊取出鏟子手套等工具。
    然而，還沒等她開始勞作，便聽到身後傳來窸窸窣窣的動靜。
    陳婉清還以為碰到下山的野獸了，頓時頭皮一緊，如臨大敵，拿起钁頭就要往旁邊的大樹上躲去。
    “婉清，別怕，是我。”
    身後突然傳來男人熟悉又陌生的聲音，陳婉清略有遲疑，腳步頓在原地，片刻後才轉過身來。
    “孟公子，是你？”
    孟錦堂頷首，雙目貪婪的看著陳婉清，眸光哀傷而無力。
    耀眼的陽光透過樹葉間的縫隙灑落進來，化作斑斑點點的金光，落在他那張英姿勃勃的俊彥上，一時間讓陳婉清心生恍惚。
    眼前的人是孟錦堂，但又不是孟錦堂。
    幾年前的孟錦堂，他明亮曠達，通透張揚，有如烈日一般耀眼絢爛，不管走到哪裏，都是眾人的視線焦點。
    他溫暖有力，身上有光，便連笑容，都那般的奪目有力量。
    而如今的孟錦堂，他渾身充斥著無力與疲累。
    他似乎深陷在時間的長河中回不了神，卻又不得不接受，大夢初醒，今非往昔的現狀。
    兩人對視著，遲遲都沒有說話。
    許久後，還是陳婉清先開口，“孟公子特意來這邊等我？”
    “是。”孟錦堂一如早先那般，從不藏著掖著，有話也都是直接說。
    他頗有些自嘲的道，“我知道不該來尋你，但有些事情，總要有個交代……我也不想因為我的貿然露麵，再打擾了你現在的生活，便隻能到此處靜靜地等著。”
    孟錦堂與陳婉清早些年定親，陳婉清懵懂純稚，尚且不知情滋味兒。孟錦堂比她大兩歲，卻早已經知道何為“夜不能寐，思之如狂”“輾轉反側，寤寐思服”。
    滿心都是情誼的少年郎，但凡有暇，便會找各種借口跑過來。
    或是要秋收了，要幫老丈人收地裏的莊稼；或是家裏得了新鮮的果子魚蝦，要送給嶽父母嚐鮮；亦或擔心德安與耀安書讀的不通透，他過來給小舅子們解疑……
    他總是能找到各種借口，一趟趟的往趙家村跑。
    於是，便連趙家村的百姓都打趣許素英，說，“這哪裏是一個女婿半個兒，這個女婿完全能頂一個兒子使。”
    “這不是嫁出去個閨女，這是招贅回來一個女婿。”
    彼時孟錦堂跟進跟出，恨不能陳婉清如廁，都要在茅房外邊守著。
    陳婉清要進山采藥，他自然不會放過這樣難得的機會，便也死纏爛打的跟上。
    這片黃芪地，早先隻有幾株，是孟錦堂對之傾注了心血，特意移植、育苗，又從外邊買了新的品種移栽過來，於是，慢慢的就養成了好大一片。
    如今，黃芪仍在，卻已物是人非。