陳婉清想起往昔，眸光發怔。
    孟錦堂則更為情緒外放一些，他眼圈都紅了，滿是疲憊與哀傷的眸中，溢出一層水霧來。
    為防失態的模樣被陳婉清看到，他背過身去，深吸口氣，將那些淚水全都咽了回去。
    “婉清……”
    陳婉清開口，語氣瑟瑟，“你喚我陳姑娘吧，喚閨名不合適了。”
    隻是簡簡單單一句話，卻讓孟錦堂心如刀割。一時間麵上表情破碎，整個人似要裂開一般。
    他攥的緊緊的手掌，此時越發捏緊了，掌心中一塊兒龍鳳佩，險些要割傷他的手。
    這龍鳳配是他去州府參加鄉試時，許諾給她的。
    當時陳婉清已及笄，兩人的婚期在即，是他想要“雙喜臨門”，想讓她頂著舉人娘子的名頭進門，想要別人都能高看她一眼，所以鼓足了勁兒去了州府。
    但他到底年輕，堪堪十七歲而已。
    盡管他少有才名，也早早就中了秀才。但縣試與鄉試到底不同，他也沒有十足的把握能考中。
    因而，去之前，他便與婉清說，若他僥幸得中，龍鳳佩便是他與她的新婚之禮；若落榜，龍鳳佩便算作讓她空歡喜一場的賠罪。
    如今，他將龍鳳配帶了回來，她卻已不需要了。
    孟錦堂心中淩遲般的疼，那痛疼至麻木，讓他渾渾噩噩，險些不知道自己在做什麽。
    但怎麽能不知道呢？
    就因為太清楚，太知道自己徹底失去了什麽，他才會這般的無力，這般的痛恨，又這般的無助。
    孟錦堂扯了幾下嘴角，才勉強露出個笑容來。但那笑比哭還難看，看的人心裏不落忍。
    陳婉清依舊沒說什麽，隻靜等著他開口。
    “我許是不該來這趟，但我又覺得，我辜負了你，又險些害你性命，總該對你有個交代。”
    他躬身到底，給陳婉清作揖，許久沒有起身。
    待再直起腰，他聲音略有哽塞，多次張開嘴巴，又閉合，如是再三，竟再說不出一句完整的話來。
    山林中秋風蕭瑟，連蟲鳴鳥叫聲也無。燦爛的陽光在此時突然隱形，便連氣氛都陡然蕭肅起來。
    許久後，孟錦堂才苦笑著說。
    “婉清，就讓我再喚你幾聲婉清吧。我在你豆蔻之年，懇請父母為我們定下鴛盟。本以為我們會成親相守，共赴白頭。卻那料，世事弄人，最後竟落得這步田地。”
    “一切都是我的錯！若我當年沒有一意孤行去府城，便不會有落水失憶之災，便不會耽擱你幾載青春，讓你為流言蜚語所擾，更不會讓你險些因我喪命。”
    “婉清，我父母之過，便是我之過。我能體諒他們愛我至深，不能容我在下邊淒清，但他們沒有生養你，卻如此苛待你，竟妄想謀你性命，是他們罪大惡極。你沒有告官，反倒體諒他們喪子之痛，抬手放過了他們，這又是我虧欠你的一樁……”
    孟錦堂想說這些話很久了，從他恢複記憶，帶著妻小回到清水縣，從他從家人和下人口中，得知這些年過往種種。
    他愧，他疚，他恨造化弄人，也痛不能讓時間倒流。
    但他的痛恨又不能宣之於口，不然，要置窮盡家財救他性命的發妻與何地？
    要置膝下一雙活潑乖巧的兒女與何地？
    又置因他之喪，一夜白頭的父母與何地？
    夜裏輾轉反側，他幾天幾夜不曾闔眼，想來想去，這些憋在心裏的話，竟隻能對她說。
    可是，明明她才是此間事中，最大的受害者！
    孟錦堂眸含熱淚，再次一揖。
    “婉清，此番過來，乃為賠罪。一賠失信之罪，二賠險些害你性命之罪，三賠壞你名聲之罪。”
    陳婉清年方十八而未嫁，孟家人在背後出了大力。
    一開始是傳她克夫，後又說她守不住。
    流言蜚語甚囂塵土，在這俗世中能輕易壓死一個姑娘。
    若非後來陳鬆做了縣衙的捕頭，世人畏懼他那點官威，不敢再說三道四，不然，他都不敢想現在她是何光景。
    可她已經被他禍害至此，爹娘卻猶不想放過她。
    他們為了攆走他那結發之妻，又要拉婉清進這渾水，何等可笑。
    孟錦堂想起這些，忍不住真笑起來。邊笑，邊落淚，邊又一次對陳婉清作揖。
    “多餘的話，我且不說了，說了怕你也不愛聽。孟家那邊你不需煩擾，一切我都會料理清楚……今後我會隨夫人回桂陽去，此番過來，便是永別了。”
    陳婉清的眸中出現疑惑，“你不留在清水縣麽？”
    孟錦堂一笑，說不清是疲憊還是解脫。
    “不留了。家中家業已有兄弟接手，我本也不好此道，正好可以專心科舉……我曾在嶽父臨終時發誓，今生會善待發妻。既已立下誓言，我必定會一言九鼎，善始善終。”
    他已經辜負了一位好姑娘，不能再辜負另一個姑娘。
    男子漢大丈夫，該舍就舍。
    若一味兒女情長，隻會再次害了人家。
    孟錦堂顫抖著手，從荷包中取出一物。
    那是一枚玉佛。
    玉佛小巧，但玉的水頭很好，造型也雅致。做成彌勒佛形狀，穿著紅繩子。隻看那繩子的新舊，便知這該是主人心愛之物。
    確實，這早先曾是陳婉清的心愛之物。
    當初她娘被她爹從河裏救起來，隨身的玉佩陡然碎裂。但玉是好玉，爹不舍得扔，就仔細收拾了帶回家。
    等有了她，爹就請匠人用剩下的玉，精心雕刻出一枚彌勒佛，讓她一直隨身帶著。
    後來定親，這彌勒佛又被當做定親信物，被交到了孟錦堂手中。
    陳婉清看著彌勒佛，心中一動，眸中有了情緒。
    她上前一步，伸出手來。
    孟錦堂顫著手，將彌勒佛遞給她。
    “我這也算物歸原主了……婉清，彌勒佛給你，自此你就自由了。我們這段孽緣，再不會成為你人生路上的絆腳石。願你今後得遇良人，夫妻恩愛、情深。”
    陳婉清將彌勒佛攥在掌心，此刻胸口像是堵了一團棉花。
    她的第一樁婚事，離京多年波折，終於有了個了結。
    可惜，這個結果來的太晚了。
    “你的扳指，我娘已經還給孟家了。”
    “我知，家人已經與我說了此事……婉清，這個匣子你收著，權當是我與你的賠禮，及給你的添妝。”
    陳婉清看著麵前的匣子，說是匣子都不妥當，該是盒子更準確一些。僅隻有巴掌大，藏在袖籠裏別人也看不見。
    這麽小，裏邊裝的是什麽，一想便知。
    陳婉清將匣子推回去，“你雖有虧欠我，但你並非有意。你爹娘要害我性命，我爹娘也幫我反擊回去。為此，孟家少了好幾樁生意。這算是扯平了，你把匣子收回去吧。”
    “拿著吧，你不拿我心難安。”
    “可拿了，我怕是要一輩子念著這件事。你也不想，我餘生還要為此事煩擾吧？”