“那院子已被隔絕，下人也遣散，你不曾入內，如何得知朝露她們情況？
    三個孩子這些日子不曾出府，朝露與春妮她們也並非居住同一處，偏偏就是她們三個染了病。”
    葉楨用木棍指著春嬤嬤的另一條胳膊，“說，是不是你做的？”
    春嬤嬤疼得幾欲昏厥，目眥欲裂道，“或許是少夫人那兩個妹妹從鄉下來時，就帶了疫病進府，傳給了朝露。
    少夫人為了包庇他們，如今竟要冤枉老奴……啊……”
    又一條胳膊被扭斷。
    葉楨聲音裹脅寒冰，“春嬤嬤，回答我的問題，否則我會一點點敲碎你全身的骨頭。
    雁過留痕，隻要你做過，我最終都能查出來，不過是費些時間，可你經得起我碎幾次。”
    特殊時期，暴力是震懾最直接有效的法子。
    若不是擔心春嬤嬤也被感染，見血容易傳染，葉楨想將她大卸八塊。
    她手裏有本母親的小手劄，那是當年師父去軍營背母親的兵書裏，一股腦兒混在裏頭的。
    手劄上有許多奇奇怪怪的符號，隻有一頁葉楨勉強看得懂。
    因為那一頁的字與大淵的字體差不多，隻是有些缺胳膊少腿。
    記載的正是關於天花種痘和預防。
    不知前世葉晚棠是否是得了這手劄，跟著這手劄學的，但這世，葉楨決定試一試。
    可老夫人是個隱患，其餘下人也得先穩住。
    因而，她要用春嬤嬤當眾揭露老夫人的陰謀，並趁機震懾其他人。
    春嬤嬤兩條胳膊盡斷，疼得痛暈過去。
    老夫人憤怒又震驚，還有些恐懼。
    “葉楨，你瘋了，你竟敢如此對春嬤嬤……”
    “來人，潑醒。”
    葉楨沒有理會她。
    扶光決意留下幫葉楨，得知老夫人鬧事，便跟了過來，聞言，親自打了水來。
    春嬤嬤被潑醒，身子不停抖動，渾身疼得厲害。
    她怕了，看向老夫人。
    老夫人卻怒瞪葉楨，罵葉楨的話還沒說出來，就聽葉楨冷冰冰對春嬤嬤道，“三，二，一。”
    春嬤嬤又斷了一條腿。
    有膽小的下人已經不敢看了，也有人懷疑是葉楨汙蔑春嬤嬤，故意拿春嬤嬤下手，殺雞儆猴，以此恐嚇他們。
    春嬤嬤痛得恨不能馬上死去，她也確實感受到生命一點點流逝。
    而老夫人卻沒救她的打算，最終她哭嚎，“少夫人饒命，我說……”
    “葉楨，你休得屈打成招。”
    老夫人打斷春嬤嬤的話，在她說出真相前，先行發難。
    “那祖母可知春嬤嬤為何知道孩子們的情況？”
    葉楨看向老夫人，“等春嬤嬤說了，祖母再給我扣帽子也不遲。”
    老夫人心下一驚，她的確是被葉楨的殘暴弄得慌了神，別說春嬤嬤，就是個漢子也未必經得起葉楨的手段。
    她清晰聽見骨頭碎裂的聲音，春嬤嬤哪裏受得住這疼。
    要是蠻奴在就好了，她是異族奴才，最是忠誠，骨頭硬。
    老夫人竟不合時宜地想起蠻奴，意識到時機不對，她忙回神解釋，“她是府上老人，消息靈通些有什麽不妥。”
    可春嬤嬤卻不敢耽擱，因為葉楨的木棍又指向了她另一條腿。
    “少夫人饒命，那不是天花，隻是尋常的痘病，是老奴將染病的巾帕塞進了他們三個的被褥，才讓她們三個被感染的。”
    她大口喘著氣，不敢看老夫人，繼續道，“老奴也不想，可老夫人有吩咐……”
    “胡言亂語。”
    老夫人打斷她，“葉楨，你對她用這般重刑，就是為了針對老身麽？
    你可知我是侯府老夫人，是侯爺的親娘，你這是以下犯上，是不孝。”
    葉楨卻好似沒聽到老夫人的叫囂，吩咐人在不碰觸被褥的情況下，將朝露的被子拿來，而後又眼神更加冰冷地看向春嬤嬤。
    春嬤嬤忙又交代，“老夫人說，讓大家以為這是天花，她便能以你管家不力為由製裁你，奪回管家權。”
    葉楨問，“那些巾帕怎麽來的？”
    京城暫未發現天花，疫情應該還沒到京城。
    老夫人和春嬤嬤不知這是天花，那這巾帕應該不是他們自己從患疫病人身上得來的，而是有人給她的。
    “我不認識他，是老夫人叫我去城南藥材鋪子抓藥……”
    春嬤嬤氣息越來越弱，“對方故意撞掉我的藥，而後趁機調包。
    我拿回來後，老夫人便讓我偷偷將巾帕塞進她們的被褥。”
    老夫人心跳加快，“不是老身。”
    她否認。
    粗使婆子用竹篙將朝露的被子挑了來，放在地上，葉楨示意大家掩住口鼻，用刀劃開了被褥，一條白色巾帕露了出來。
    仔細看，那巾帕上還有黃色以及褐色汙漬，應是疫病患者身上的瘡膿。
    證據確鑿！
    春嬤嬤是老夫人的人，重刑麵前，自古隻有下人替主子背鍋，極少敢甩鍋給主子的。
    今日又是老夫人鬧著要出府，叫嚷出了朝露他們的事，春嬤嬤說得是真是假，大家心裏已然有了數。
    麵上不敢表現，心裏已然怨恨上了老夫人。
    但好在，不是真正的天花，否則，他們的命便被老夫人當兒戲般搭進去了。
    剛這樣想，卻聽得葉楨無比嚴肅地同扶光道，“仔細些將被褥拿去露天場地焚燒，穗穗他們的也一樣。”
    葉楨吩咐完，繼續看向春嬤嬤，“你可知我剛剛為何用的是木棍，而不是刀劍？”
    無需春嬤嬤回答，葉楨自己道，“因為你被騙了，那並非尋常痘症。
    巾帕經了你手，你很有可能也已被感染，若我今日讓你見血，血幹燥後，病毒會隨著幹燥的血液形成粉塵。
    這些粉塵顆粒被人吸入或接觸，就會引發感染。”
    春嬤嬤大駭，少夫人的意思是，那是真的天花？
    比她更震驚的是老夫人，她蒼白了臉色，“你什麽意思？”
    葉楨冷笑，“我的意思是，春嬤嬤這些日子一直伺候您，除了她，接下來府中最有可能被感染的，就是祖母您，所以，我才不讚成您出府。”
    葉楨後頭說了什麽，老夫人完全聽不見，她喃喃，“這怎麽可能？京城沒有天花的，不可能是天花……”
    付江離京後一直與她有書信往來，得知她察覺謝霆舟和葉楨似乎不清不楚，她打算毀他們名聲後，付江給她出了主意。
    讓她先用假疫病得到管家權，再行設計，以免和上次一樣被動。
    付江是她親兒子，她自然信他，可葉楨卻告訴她，付江命人送來的巾帕是真正的疫病。
    這怎麽可能？
    付江怎麽可能害她這個親娘。
    剛這樣想，便聽葉楨問，“祖母您現在是否覺得身上酸痛乏力，頭也痛，呼吸困難，甚至還有些發燙？”
    老夫人被她這樣一問，覺得自己的確那那都不舒服。
    她再難鎮定了，“朝露他們三個當真是疫病？”
    葉楨不答，反問，“是誰給了祖母巾帕？”