蘇螢有些吃驚，她從未見過，哪一個讀書人不是為了科舉仕途而寒窗苦讀的？
    哪怕是她的外祖，即便在朝廷因得罪權臣而鬱鬱不得誌，辭官回鄉後，也仍開設書院，為朝廷培養可造之才。以另一種方式，來彌補仕途上的遺憾。
    同樣的，她那個所謂的父親，蘇建榮，也是因止步於秀才，才不得不棄文從商。但凡有一點才情在身，外祖都必定傾盡所能助他考學。
    她不敢相信，這位被杜府上下寄予厚望的解元郎，他的誌向竟然是懸壺濟世，而非金榜題名。
    她抬首看向此時正屈身與她平視的杜衡，雙眼滿是驚訝與疑惑。
    而他的雙眼裏，卻盛著一片誠摯，帶著幾分迫不及待，想要與她拉近距離。
    其實程氏說得沒錯，杜衡確實沒見過多少女子，也不懂得該如何表達心意。
    他唯一能拿出的，就是一顆真心。
    許是因為蘇螢腳崴了的緣故，又或許是她太過驚訝於他並無意於科舉的坦誠。總之，這一回，蘇螢並未像往常那樣躲閃，就這麽怔怔地看著他。
    這一眼，讓他心頭深深一顫。
    眼前的蘇螢，仿佛是一隻在叢林中戲耍的小鹿，因有人忽然闖入而怔住了身形，一雙眼睛又大又亮地望向來者，靈動而懵懂，讓人忍不住生出幾分歡喜。
    “是不是沒想到？”
    說完，他自己都低頭笑了。
    他並不是輕易向人敞開心扉之人，即便是祖母、婉儀這些最親近的人眼中，他也總是內斂穩重。
    至於府中下人，就更不用說了。拿清泉來說，哪怕再借他十個膽子，也絕不敢在公子麵前隨意插科打諢。
    他沒有將《傷寒論》遞給蘇螢，而是望著那封麵上微有印漬的舊痕，回憶道：“我從小就喜歡聽郎中走街串巷的藥鈴聲。”
    自那回因偷跑出去玩耍而被父親責打後，杜衡的父親換了策略。他要求杜衡在府裏好好讀書，並未一味將他拘囿其中。父子倆約定好，隻要他能提前默誦、或寫出值得稱讚的文章，父親便會親自領他出門遊玩。
    記得有一回，父親才牽著他出府，沒走多遠，便見一個比他還小的男童，跪在路邊，朝著來往行人不住地叩頭，身後躺著一位衣衫襤褸的老人。
    “老爺，少爺，行行好，救救我祖父。”
    父親心軟，看著老人隻剩一口氣的模樣，從袖中掏出一錠銀子：“給老人家吃口飽飯，安心上路。”
    男童年幼，哪懂得何為“上路”？磕頭道謝後便跑去粥鋪端來一碗稠粥，喂給老人。
    老人此時已進氣少、出氣多，白粥喂進去多少，便流出來多少。
    父親歎了口氣，無奈地拉著杜衡離去。
    杜衡被父親牽著，一步三回頭，看著男童原本因得銀子而綻開的笑意，卻因老人吃不下粥而傷心慌亂。
    “盡人事，聽天命。咱們能做的，也就到這裏了。”
    父親停下腳步，俯身看向尚不解世事的杜衡，緩緩說道。
    那是杜衡第一次見到這種生死離別之景，才知曉原來這世上竟有此等無力回轉之事。
    母親、祖母總是同他說，好好讀書，什麽都莫要多想，有了功名便有了一切。
    他偷偷跑出去玩時，那些下人家的孩子卻說，長大要做大生意，賺許多銀錢，便能萬事不愁。
    可飽讀詩書的父親，在這對祖孫麵前，施舍了銀錢，依舊無力相助。
    可見，讀書與銀錢，並非萬能。
    正當男童的哭聲越來越大時，“叮鈴、叮鈴”的一陣脆響，似將這悲苦的畫麵撕開了一道口子。
    杜衡聞到了一股祖母房裏才會有的藥材味道。他忍不住望去，隻見一名身著素衣、背著竹簍的男子搖著藥鈴走來。
    男子經過父子身邊時，那甘苦的藥材香便更加濃鬱，杜衡回頭，看著男子在祖孫倆麵前停了下來。
    他拉了拉父親的手，問：“父親，那人是做什麽的？”
    “遊方郎中，給窮人看病的。”
    “大夫不是也治病嗎？”
    “不是人人都請得起大夫。”
    素衣郎中抬起老人的手腕切脈，隨後又看了看老人的麵容，最後卸下背後的竹簍，取出藥散，撒在盛粥的勺中，給老人喂下。
    那男童也機靈，忙去粥鋪求了一碗水，慢慢送到老人嘴邊。
    片刻後，老人似被嗆到，輕咳了幾聲，竟睜開了眼。
    “父親，那老者醒了，遊方郎中把他救活了！”
    死局就這麽被解開，杜衡緊緊拽住父親的衣袖，激動震撼到了極點。
    “老天也有不忍心的時候。”
    父親那時的唏噓感歎似仍在耳畔，杜衡看著蘇螢的雙眼，繼續溫聲說道：“從那之後，隻要得空，我便來藏書閣找醫書看。二叔同我說，若有興致，可從《黃帝內經》慢慢讀起。有了奠基之後，再讀《傷寒論》《金匱要略》。”
    “不瞞你說，那件事沒多久我就參加了童試，之後課業便越加繁重，那本《黃帝內經》，我看了多年，直到，直到三年前才讀完。”
    說到此，杜衡垂首，靜默片刻。
    蘇螢心中微微一慟，她明白，他說的三年前，指的就是他父親去世的那一年。
    此時，桃溪和清泉早已默默退至藏書閣外，整間書閣靜謐無聲，隻餘炭盆偶爾傳來劈卜之響。
    蘇螢忍不住低聲寬慰：“這世上總有人腳步快一些，也總有人腳步慢一些，隻要他們曾經好好地陪你走過一段，便足矣。”
    話音落下，她緩緩伸出手，指尖輕輕觸到他手中拿著的那本《傷寒論》。
    也不知是她的話觸動了杜衡，還是她的動作打斷了他的思緒，他倏地抬首，那雙含山映水、泛著微光的濕潤眼眸便對上了她猝不及防的目光。
    她一怔，忙不迭地想將書取走，可杜衡卻握著書，一動未動。
    此刻，他執著書的一端，蘇螢則執著另一端，兩人的雙手隔著書，連在了一塊兒。
    蘇螢拉了幾下，見他仍不鬆手，便又抬眼望向他，這時她的雙頰已悄然泛紅。
    杜衡心頭澎湃洶湧，喉間微微發緊，忍不住開口道：“螢兒，我，”
    話才剛起頭，門外忽然響起腳步聲，清泉進來稟報：“公子，表小姐，老太太有請，有客到！”