晌午之後，程氏無所事事。
    從前，雪鳶、杜順家的還在時，她總能與她們說些閑話打發光陰。可如今，伺候在身邊的，是老夫人派來的鬆影，她便沒有了動嘴的欲望。
    用了午膳後，她在榻上閉目養神，躺著躺著，竟打起了盹兒來。
    不用打理中饋後，她操心的事兒少了許多，不一會兒便進入夢鄉。
    在夢裏，她的衡哥兒中了狀元，騎著高頭大馬在人頭攢動的鬧市中巡街。全京城的貴夫人們攜著適齡女兒齊齊上門，她則高坐在婆母的堂屋首位，笑得眉眼彎彎，逐一接受貴女們行禮。
    其中不僅有菩提寺中見過的禮部尚書之女許文清，還有戶部尚書千金、鎮國大將軍府小姐，甚至還有一位郡主。
    人來得真多啊！
    她好得意、好開懷，忍不住笑出聲來，誰知剛“哈”了一聲，便被自己吵醒了。
    地龍燒得太熱，她覺得口幹舌燥，用手背擦了擦嘴，喚道：“鬆影，倒杯茶來。”
    日子久了，白菊茶也喝出了些滋味來。可鬆影剛捧著茶盤進屋，便聽到有人快步來稟：“閩西的表小姐到了！現正在老太太偏廳裏，與二太太一起，二太太請太太去呢！”
    程氏一時還未反應過來，喃喃自語了好幾遍“閩西來的表小姐”，才猛地一拍大腿道：“是瑾娘來了！”
    寄出加急回信也不過是年前的事，如今已是正月十三，滿打滿算不過二十多日。若不是快馬加鞭、輕裝前行，怎的也得上元節之後才到。
    顧不得細思，程氏忙讓鬆影給她整了整因午睡而稍顯淩亂的發髻，便急匆匆往正院去。
    鄧瑾娘此番上京，確實如程氏猜的那樣，來得匆匆忙忙。
    她的母親花了大錢，央了商隊，將她塞進馬車，急趕而來。
    母親臨行前叮囑她：“你姨母什麽時候加急給我回過信？能不放著個把月再給我回信已是不易。”
    “可見，她是有意讓你與衡哥兒一處的！我的好閨女，趕緊上京吧。你姨母耳根子軟，主見又少，千萬別去得晚了，讓她改了主意。”
    母親急急躁躁得連個箱籠都沒給她準備，待抵達杜府門前時，挽著包袱的鄧瑾娘簡直像個逃荒女子。
    她深吸一口氣，攏了攏碎發，盡力將自己收拾得清清楚楚後，才昂起頭，抬起手，一下一下扣響杜府正門的門環。
    母親從小教導她：“你是老國公府家的外孫女，和那些尋常人家的女子不同。”
    父親太過窩囊，不思進取，隻做了個府學訓導，便安於現狀，她可不能像他。
    她的前程，在京城，在杜府。
    哪怕此刻落魄，她的身姿依舊高貴不凡，眼神堅定，絲毫不在意來往路人投來的探究目光。
    大門剛開了一條縫，門房還未開口，她已一腳跨過杜府門檻。
    好在，門房見了信後並未阻攔，立即就朝內通稟。
    不出一盞茶的工夫，一名自稱清雲的機靈小廝前來，恭敬地喚了聲“表小姐”，便領著她往正院去。
    她小時曾來過一回杜府，這些年在夢裏也夢了好些回。
    母親常對她說，京城才是她的歸宿，她可千萬莫被閩西的青山綠水磨沒了心誌。
    鄧瑾娘一邊走，一邊望著夢中無數次出現的廊道、院落，心中騰起那纏繞多年的念頭。
    誰知剛至正院，卻被引去了偏廳。清雲說，那是打理中饋之地。
    瑾娘心中微微訝異：“記得正院是老夫人所住，姨母應在東院，怎的會在正院偏廳打理一宅事務？”
    她麵上卻不顯半分猶疑，一舉一動盡顯千金小姐之姿，讓人一時忘了她身上那件泛舊的鬥篷。
    容氏見到瑾娘踏入偏廳的第一眼，竟生出一絲錯覺，讓她憶起蘇螢進府的第一日。
    那時的她，也是一副楚楚可憐的模樣，披著不合身量的舊鬥篷。
    隻是那錯覺轉瞬即逝。
    待瑾娘昂首挺胸走進偏廳後，容氏便覺自己看走了眼。
    明明這位瑾娘，有一雙比蘇螢更厲害的眼睛。
    見容氏看向自己，瑾娘才收回打量的視線，福身行禮。
    容氏隻道是她疑惑，親自上前拉她起身，道：“我已讓人通傳，你姨母待會兒就到。你跟著衡哥兒、婉儀叫我一聲二嬸就好。”
    瑾娘未答，隻在心中輕聲念了句：二嬸？
    杜府人丁不旺，能被稱作二嬸的，想來就是那位府中寡居的二夫人。
    真沒想到，姨母竟未執掌中饋？
    原來眼前之人才是杜府主母，瑾娘這才柔柔弱弱開口道：“給二嬸添麻煩了。”
    說著又福了一福身，嬌柔羸弱之姿，與之前在杜府門前昂首拍門之態大相徑庭。
    容氏以己及人，隻當瑾娘和她的螢兒一般，心生憐惜。正等候程氏前來之際，已著人備下一應衣物用品，隻待程氏指明瑾娘住處。
    程氏踏入偏廳，一眼便瞧見外甥女，不出所料，瑾娘簡直與堂妹年輕時一模一樣，甚至容貌更是美上幾分。
    她瞧都沒瞧容氏，便著急領著瑾娘去見婆母，她要讓婆母先瞧瞧，再把衡哥兒也叫來。
    好讓眾人知曉，誰才是要容貌有容貌，要才情有才情，杜府真真正正、正正經經的表小姐。
    容氏看著程氏急急離去的背影，也隻是淡淡收回目光。她早習慣了程氏這目中無人的性子。
    隻喚住鬆影，吩咐：“等確定了表小姐住處，來回個話，好叫人送衣物用品過去。”
    好在老夫人早已得到通稟，心中已做了準備。隻是沒想到，程氏竟然沒有讓外甥女歇個腳，便急於前來問安。
    隻見她紅光滿麵，帶著與有榮焉的得意笑容，將外甥女推到婆母麵前行禮，道：“母親，這就是瑾娘，瞧瞧這美人坯子，多年未見，越發動人了！”
    老夫人一聽，眉間微微一蹙：這叫什麽話？
    詩書人家，見人便隻談容貌？
    她並不理會程氏，隻溫和地讓瑾娘起身，問道：“一路上吃了不少苦吧？跟著你姨母好好歇歇，明日歇好了，再來同祖母說話，可好？”
    誰知瑾娘還未應答，程氏便忙不迭插嘴：“不急不急，總要讓衡哥兒見見他的正經表妹，再回去歇息也不遲。”
    老夫人不願在遠道而來的客人麵前下程氏的麵子，隻是略斂了笑意，吩咐朝霞：“去叫少爺、小姐們，讓他們全都來，大家見個禮。”