陽光照耀在喀納荒原之上，如同萬道金光，但熱力反而激起了荒原地表的塵埃。
    白天的喀納荒原與夜晚不同，陽光的熱氣激蕩之下，地表時刻籠罩著一層淡淡的昏黃薄暮，雖然一定程度上遮擋了日照，但能見度也被降低，模糊了大多數地標物。沒有經驗的冒險者極易迷路。
    幸好，混血魔族具備極強的方向感，其來自於地磁本身，不受陽光與塵埃影響。
    呼！
    薩麥爾一邊哐啷哐啷跟在塔莉亞旁邊往前走，一邊興致勃勃地揮舞著古銅色的騎士長劍，劍刃破空時發出凜冽的風聲。
    【剩餘能量：97.3%（檢測到環境中遊離熱量，自動吸熱充能中）】
    隨著揮劍的動作，界麵UI上的體力值麵板從【100%】變成了【99%】，又隨著動作的停頓而飛快地漲回【100%】，就好像黑暗之魂中的綠色體力條一樣。
    【剩餘能量：97.1%（檢測到環境中遊離熱量，自動吸熱充能中）】
    這套盔甲身軀能夠從周圍環境中吸收遊離熱量回複體力值和能量，回複速度非常快。薩麥爾研究著界麵UI和文字說明。
    可能就是因此，即使在陽光下，盔甲表麵溫度也仍然很低，而且周圍經常彌漫著一股刺骨寒意。
    也許我是一台魔法空調。薩麥爾自娛自樂地想。
    “塔莉亞，看我！看我還能這樣！”他伸出古銅的騎士手甲，掌心握住劍刃。
    泛著幽青光澤的銅劍刃頃刻間被燒得紅熱，熔化，變形，出現了鯊魚牙形的彎鉤狀鋸齒，又飛快冷卻，被鍛造成了猙獰的鯊齒劍。
    “還有，看這個！”薩麥爾伸出另一隻手，掌心流淌出紅熱的半熔金屬，在空中被塑型，迅速冷卻，化為一麵寬大的鳶形盾，“又可以玩我最愛的盾戳了！”
    他一手舉盾，另一手握住劍柄像模像樣地揮舞了兩下。
    咣啷！一聲巨響。右手的劍不小心砸到了左手的盾牌上，劍柄被震得脫手，劍被彈飛了出去。
    脫手的劍旋轉著，被塔莉亞烏黑的手甲抓在掌心，穩穩接住。
    “好了，我知道你是個很厲害的幽魂騎士，可以召喚出奇怪的冥銅工具和武器了。現在，別再像個第一次拿到劍的大男孩一樣擺弄那把劍了。”塔莉亞歎了口氣，握著劍刃，倒轉劍柄遞了回去。
    “我在研究我的身體到底有多少功能——它有很多神奇的用處，但是亂七八糟的條目和數據實在太多了，就好像一個圖書館一樣，想要搞清楚什麽意思，幹什麽用，怎樣使用，需要花很多時間來解讀和練習。”薩麥爾撓著頭接過劍柄，把鳶形盾背在背上，又伸手握住劍刃，將鯊齒劍還原鑄造成造型樸素大方的騎士長劍。
    “至少現在我知道怎麽製造出和盔甲材質一樣的武器了。”
    盔甲係統中含有一個巨大的數據庫，解析數據庫需要大量時間與精力。薩麥爾幾乎每分每秒都在研究用途和用法，這些天一邊趕路一邊解析盔甲UI中的數據迷城，總算搞懂了目前可以使用的一項重要技術。
    這是基礎材料學條目下的第三項0級科技，【冥銅打印機】，可以根據意願鑄造冥銅材質的物件。
    冥銅就是構成薩麥爾身體的盔甲材質，一種帶有深藍綠色鏽斑痕跡的黯淡金銅，泛著幽青的晦暗光澤。
    薩麥爾本以為構成身體的盔甲最初是光亮的黃銅，是在地下遺跡裏時間久了才變成這種鏽跡斑斑的深青古銅色，結果新鮮打印出來的冥銅劍就是帶鏽斑的古銅。也許這些深藍綠色的斑點不是鏽跡，而是冥銅材質特有的質感。
    可惜打印機裏殘留的冥銅數量有限，最多也就打印幾套劍盾或者戰戟之類的。想要鑄造更多裝備，需要尋找更多冥銅，填充材料庫，或者——從0級的【冥銅打印機】條目開始，順著科技樹脈絡往上看，在1級材料學有個被鎖的條目【冥銅生成器】。但是目前打不開，也不知道怎麽用。
    薩麥爾有點後悔。當初蘇醒的地下遺跡裏有幾十尊一模一樣的盔甲，裏麵的冥銅存儲庫想必也是一樣的。
    離開遺跡之前，自己居然沒有把其他盔甲裏存儲的冥銅都順走，那些冥銅加起來能造一整套武器庫了——畢竟那個時候也不知道什麽是冥銅，不知道怎麽使用打印機。不過仔細想想，自己好像也不知道怎麽激活其他盔甲，怎麽取出盔甲裏的冥銅。
    總之，至少現在有一套可以隨便改造的武器了，真要碰到什麽危險，打起來也不至於掄拳頭了。
    “薩麥爾，靈能魔法是無法憑空製造正常實體物質的。冥銅是一種很少見的魔化金屬，是被靈能侵蝕的古老合金，與虛空魔法派係中的死靈法術高級分支【幽魂騎士鑄造】有關，是眾神時代的法術，製造方法已經失傳了。記得不要在人前隨意使用【冥銅召喚術】。”塔莉亞望著抱著冥銅長劍發癲的薩麥爾，憂心忡忡地歎了口氣，“一些擅長虛空魔法的魔族和研究相關諸神遺物的學院高塔法師也許會知道冥銅這種東西的存在，普通人類可不知道。別引來不必要的關注。”
    “放心放心，我又不傻。”薩麥爾把騎士長劍掛在腰間，整理著背上的鳶形盾牌，“我在沒人看著的時候把武器提前打印出來，之後需要用武器的話就不用再現場製造了。”
    兩人正在荒蕪之地跋涉，前進在通往最近的冒險者聯盟據點的道路上。
    也虧得兩人一個是混血魔族，一個是幽魂騎士。負載著沉重的盔甲徒步跋涉這麽長時間，換作普通人，已經連膝蓋骨都磨禿嚕了。
    “好，來，我們再重複一次我們的假身份。”塔莉亞深吸一口氣，“我是塔蘭，職業是戰爭騎士，想要成為新人冒險者。我來自南方的聖光教國，一個古老而偏僻的戰爭修道院，根據戒律，我把凡世的麵容獻給神明，因此不能在人前摘下頭盔。”
    “我是薩摩，和塔蘭來自同一個古老而偏僻的不近人情的殘忍冰冷修道院。我們是超級偶像，事務所有規定，不能給你們看臉，因為我們的職業是虛擬主播皮套人……哦不，是戰爭騎士，想要成為新人冒險者。根據戒律，我把凡世的麵容獻給神明，因此不能在人前摘下頭盔。”薩麥爾虔誠地在胸口畫了個十字，雙手合十頷首。
    “正經點，不要這麽誇張——還有，我們時刻穿著重甲，是為了按照苦修戒律進行體術苦修。如果他們問起來就這樣回答。”塔莉亞補充，“如果問起吃東西的話……呃，就說我們限於苦修戒律，不能和別人一起進食，如果非要塞給你食物，就說你在齋戒日，或者暫時不餓，回頭再吃，總之，搪塞過去——啊，越想越艱難，這怎麽可能瞞過去啊！”
    她一巴掌拍在自己頭盔上，長歎一聲。
    “我們先試試看唄，也許冒險者根本不在乎這些呢？”薩麥爾聳了聳肩……肩甲。
    “好好，繼續，我們兩個戰爭騎士的旅行是一場戒律苦修，下一站希望能穿過厄德裏克帝國，前往大陸中心。如果閣下的冒險者小隊有屬於自己的大篷車隊，順路帶我們前往，那就再好不過。如果沒有車隊也沒關係，隻要能幫我們掙夠路費也可以。實在不行的話，我們到厄德裏克邊境關卡的城門口再另想辦法……大不了鑽進來往運輸車隊的貨物裏混進去。”塔莉亞繼續演練著措辭，整理思路，“明白了嗎？”
    “哦哦哦，我懂了，咱們就是僧侶嘛……就是《指環王》版本的唐僧和孫悟空！貧僧自西南的聖光教國而來，要往大陸中部取經！”薩麥爾點了點頭。
    “唐僧一身玄武烏金甲，腳踏黑麟步雲履，頭戴伏魔雙角盔，披著血紅錦斕袈裟作大氅，使一杆镔鐵禪杖，重十萬八千斤，舞起來虎虎生風，磕著點骨斷，碰著些肉塌，擦著點就死，挽著些就傷！”
    “悟空乃是異世界幽魂騎士妖王，一身冥銅青虹甲，足蹬閻羅奈何靴，頭戴鏽金無相麵，使一柄斬鬼青虹劍，架一麵驅魔鎮妖牌，雖是身骨空空如也，卻有神魂有趣不堪！佛曰若以色見我，以音聲求我，不可見如來。皮囊千篇一律不過白骨，靈魂萬裏挑一方得圓滿！”
    塔莉亞忍不住笑出聲，又幹咳了兩下。
    “真高興在這種情況下還有你陪著我胡說八道。”她輕輕笑了笑，“當然，正經一點，我們要是和其他冒險者組隊，還是需要營造一個可信的戒律苦修士人設。也許是不苟言笑？沉默寡言？或者神神叨叨的？”
    “不能是花和尚嗎……好吧。明白了，師父。”薩麥爾點了點頭，“相信我，我可是《黑暗之魂1》的牢玩家，對於王城巡禮者、天選不死人這一塊兒很有經驗。”
    兩人一路聊著，一路穿過荒原。
    隨著腳步的前進，周圍的環境已經少了很多帶刺的植物。動物骸骨越來越少，荒原陰影中探頭探腦的腐根球與軟泥怪也幾乎看不見蹤影了。
    遠方的地平線上隱約出現了一座建築物，那是冒險者聯盟的據點城牆。
    塔莉亞忽然停住腳步。
    “怎麽了……那是什麽？”薩麥爾一邊心不在焉地走路，一邊分神解析著數據迷城，一不留神撞到了塔莉亞背上，從塔莉亞肩甲上方探頭望去。
    嘎嘎。兩聲鴉啼。
    一株盤根錯節的畸形巨樹紮根在兩人麵前，被瘤節擠壓扭曲的粗壯枝幹如同巨傘的傘骨般，向四麵八方伸去。巨樹粗壯的枝幹上，如同秋季的累累碩果，用麻繩吊著一具具半風幹的殘缺屍體。
    屍體裝扮粗野，帶著破舊的廉價粗糙裝備。掛在半空，在風中微微晃動著。
    食腐鴉群在上空盤旋。魔鴉落了滿樹，像詭譎的古典名曲《在山魔王的宮殿裏》的五線譜音符般，在樹杈構成的扭曲五線譜之間排布著，一邊啄食屍體，一邊歪著頭，用血紅的鴉眼注視著兩人。
    被荒土腐化的焦黑樹皮上，有人用尖刀刻下了慘白的字跡：
    “匪徒與罪犯的下場！！！”
    “——喀納荒土，聯盟據點，落棘城立。”
    “好……吧？”薩麥爾打量著麵前的懸屍巨樹，繞著巨樹轉悠了一圈，大著膽子打量著屍體。
    多虧了現在的身體沒有嗅覺，他聞不到腐爛的屍臭。如果前世的夏莫安看到屍體恐怕會嚇一跳，但現在冰冷的盔甲身軀並沒有多少恐懼感——也許是因為死靈盔甲身軀一定程度上強行淡化了他的情緒，又或許是因為他已經死過一次了，死人對他來說也不過隻是同類而已。
    “屍體身上的傷痕很少啊。”他打量著屍體，“大部分都是……一擊斃命。動手的應該都是高手。”
    “大概是聯盟護衛幹的。”塔莉亞望著傷痕，“他們大多都是職業軍士轉職來的，雖然對荒蕪之地的探險生存沒什麽經驗，但是往往都很擅長快速擊殺人形無甲敵人。聯盟護衛負責維護秩序，擊殺罪犯。”
    “很久以前，最早的冒險者曾經魚龍混雜。因為荒蕪之地沒有法律，很多冒險者都和罪犯無異，奸淫、偷盜、劫掠、黑吃黑的事情時有發生，因此聯盟建立之後第一件事就是約定《探索者法典》，設立專精於擊殺人形敵人的聯盟護衛，依法審判，把罪犯全部清除。這一舉動讓【探索者】這個詞不再與土匪畫等號，不再人厭狗嫌，風評逐漸上升，成為了探險家與勇者的代名詞。”
    “當時有很多帶案底的冒險者為了不被處決，都直接逃往荒蕪之地，落草為寇成了土匪。現在的很多罪人與逃犯也都為了逃避法律而結成匪幫，在荒蕪之地生存。”
    “哦哦，新官上任三把火，要致富先約法三章！他們很懂啊！”薩麥爾湊近戳了戳屍體的傷口，“看起來是被長柄武器挑飛擊穿導致的貫穿傷……長矛？長槍？還是Lancer哦……”
    “荒蕪之地是很多土匪與逃犯的藏身之地，他們通常以劫掠國度之間通行的來往商隊為生，偶爾也狩獵魔化生物，采集珍貴資源，找渠道或者偷運到黑市售賣。”塔莉亞注視著巨樹上的屍體，“冒險者聯盟在荒蕪之地前線駐紮，運送物資的車隊經常被土匪劫掠，據點也經常被土匪騷擾，與匪幫勢力摩擦不斷，冒險者任務除了探索坑洞、采集物資和護送車隊之外，還有一些特殊懸賞任務就是剿滅匪幫。”
    嘎，嘎。魔鴉群在樹上尖叫著。
    其中一隻最大的羽冠魔鴉收斂翅膀，帶著幾分笑意，靜靜望著塔莉亞。
    塔莉亞在頭盔後微微眯起眼睛。
    “等一下，魔族能夠操縱低級魔化生物……這隻魔鴉……”她抬起手，試圖控製這隻魔鴉。
    嘎！嘎嘎——
    羽冠魔鴉沒有服從於她的意誌，而是用粗啞的鳴叫聲嘎嘎大笑起來。
    “啊，你覺得我認不出你嗎，北方隆多蘭群山的羅諾威大小姐？”羽冠魔鴉大笑著，用粗啞的鳥嗓子發出文雅的聲音，“當然啦，隆多蘭山中魔國坍塌之後的這兩年裏，你確實變了不少。”
    塔莉亞微微退了半步，但是薩麥爾已經挪到了她背後。她的後背輕輕撞到了薩麥爾的胸膛，支撐著她，讓她又一次站穩了腳步。
    “喀納荒土平原的地下城之主，瓦拉克。”她低聲回答。