法希丁這時候才攏了攏衣襟，微笑：“我也隻是睹物思人，下意識想要模仿紮赫蘭公爵的穿衣風格。”
    珂彌看法希丁整理幾下衣服，這才放下手，緊緊攥著輪椅扶手，推著她跟法希丁一起環繞教堂步行。
    他除了翻譯以外再沒有任何的動作，任憑法希丁跟她打趣玩笑，珂彌就像是一座蓋著白布的大理石雕塑般立在她身後。
    但萬時莫名感覺，他從法希丁說什麽守嗣人要生孩子之後，就很緊張。
    “這就是公爵葬身的熔爐。”法希丁指著遠處：“閣下還能站起來嗎？要不我扶著你到圍欄邊看？”
    萬時故作虛弱的將手伸到他臂彎裏，法希丁將她半抱起來，眼睛掃了一眼珂彌，道：“閣下輕得就像一片羽毛。我還擔心守嗣人看起來纖瘦，抱不動您呢。”
    珂彌不說話。
    萬時也有點心虛。
    她身體恢複了很多，昨天還因為不想學習在地毯上打滾……
    此刻，她就跟抬不動腿似的靠在法希丁肩膀上，跟著他走到圍欄邊。
    萬時沒想到，熔爐就在教堂裏。
    整座教堂是巨大的圓筒形狀，類似發電廠的圓粗冷卻塔。
    它有著鋼鐵的穹頂，周圍一圈是緊挨著筒壁修建的平台與通道，環繞著通往下層。有幾層較大的平台，就是集會、祈禱與舉辦各類生死婚俗儀式的地方。
    而在最中間，則是一個幾十米高的巨大熔爐。
    熔爐像個巨大的煤氣罐，厚重的鐵壁上，正麵鑲嵌著DNA雙螺旋形狀的聖徽，那就是教會的標誌。
    在熔爐正上方，是在鋼鐵穹頂下巨大的女神像，她五官有些模糊，張開雙臂低頭注視著熔爐。
    但她的下半身竟然是一條蛇，盤繞成類似於螺旋的結構。
    法希丁道：“這就是螺旋女神的神像，也是每一座教會的標誌。”
    “閣下知道嗎？帝國隻有兩大正統國教，一是應對暗空間且誕生念能者的暗語聖殿，大家一般都直接叫‘聖殿’；另一個就是掌管生育、死亡與基因的螺旋教會，負責管理熔爐，俗稱就是‘教會’。”
    聖殿掌管精神力量，教會負責肉體繁衍。
    萬時：“我知道熔爐。就是一鍋基因湯，對吧。”
    法希丁靠著圍欄，笑著點頭。他指著熔爐下方，那裏有著一個類似水龍頭似的工作，從中正滴答出一顆顆金色的水滴，水滴迅速落入管道，然後被封閉在透明的人造胚胎中。
    “每一個金色的水滴，就都是一個生命。熔爐給了他隨機的基因與天賦，在胚胎裏發育二十七個周即可成熟，他們會在培育中心待四到五個月，就可以分配領養家庭了。”
    “你看到的大多數的士兵、勞工和各個星球上的平民，都是這樣誕生的。每一個大型艦船、星球、擴區都有數個大大小小的熔爐，來運轉著那片地方的生老病死。”
    她托著腮看著那一顆顆的金色水滴。
    不知道是這樣的誕生方式可悲，還是被人渣一哆嗦搞出來的更可悲。
    萬時歪頭道：“那像是法希丁這樣的貴族，就不是從熔爐中誕生的吧？”
    法希丁昂首道：“那是當然。我的家族靠自然妊娠延續。而且我們是多物種家族。”
    萬時有些好奇：“多物種家族？”
    法希丁舉例道：“布爾維爾的鬣狗家族就是典型的單物種家族，他們家族核心雌性隻與鬣狗基因通婚。”
    “我們家族就沒有主體物種，會吸納各類基因的婚姻對象加入家族，隻為了提高純淨度。不過說是多物種，也有傾向——我的家族大半成員都是鳥類。”
    萬時：“那你也是鳥類？”
    法希丁抬起手臂，在他的肘部與肋骨附近，有一些華麗明亮的紅色羽毛，羽毛鋒利如同金屬，後頸處也有白色的細絨，他很滿意於自己的外貌：“我是紅腹錦雞。”
    果然，是那種雄性非常美麗騷包的鳥類。
    他靠著圍欄，一邊若有若無的展現自己的肌肉線條，一邊道：
    “教會最主要的職權，就是管理各地的熔爐。回收廢棄的熔爐，發放新的熔爐，為熔爐評級等等。熔爐係統幾乎就是帝國人口係統的核心。”
    萬時托腮，她黑色的裙擺隨著教會裏蒸騰的熱風飄揚：“可這些熔爐夜以繼日的滴答，難道不會枯竭嗎？”
    法希丁彎唇笑起來：“當然不會，熔爐是個循環。從中誕生的人在死後，身體的一部分也要回歸熔爐，對，就是從那個口扔進去。”
    他手指指著，萬時看到熔爐上方有個開口，開口處冒著淡淡的金光，下方連接著一些中型大小的罐子和管道，再往下才會連接到熔爐中。
    這會兒教堂響起鍾聲，正有十幾位穿著螺旋花紋紅袍的牧師，帶著浮空車走過來。
    在熏香嫋嫋與敲擊銅缽聲中，教會牧師戴著手套，從浮空車中捧起一個個圓形物體，一邊誦經一邊扔入熔爐的開口中。
    萬時眨眨眼：“……好圓。那是頭嗎？”
    而且是被刮掉頭發之後的頭顱，看脖頸的斷口，應該還是經過了清洗和速凍。
    法希丁以為她肯定會被嚇到，可她一點也沒有反應。
    甚至連後麵的守嗣人也靜靜佇立沒有阻止。
    法希丁後背靠在圍欄上，看著她專注又略顯空洞的紫色眼瞳，不想錯過她臉上任何一點表情：“對。頭顱扔下去，基因重歸熔爐。或許下一滴誕生的生命，就是它的延續。”
    “不過因為基因有好的突變，也有不好的突變，熔爐上半部分的裝置，就能把有害於熔爐基因池的那部分給過濾出去。”
    懂了，不讓一顆老鼠屎壞了一鍋湯。
    萬時咧起嘴角：“頭以外剩下的部分呢？”
    法希丁盯著她，輕聲道：“在遠行的艦船上，每一點能量都非常重要，他們會被物盡其用。”
    萬時歪頭：“比如，割肉做成罐頭吃？”
    法希丁有意嚇唬她，故意不發話。
    她卻興奮起來：“會不會按基因物種分，比如說你是鳥類就愛吃有蟲子基因的屍體罐頭！布爾維爾是鬣狗就愛吃食草動物基因的屍體罐頭？可假設，你看到同事吃的是鳥類屍體罐頭，會覺得難受嗎？”
    法希丁沒想到她想法比現實還要病態，他反而受到驚嚇：“我們不會吃同類的！再怎麽說也都有一半以上的人類血統啊！”
    萬時表情明顯有些失望：“我以為你們還會像動物世界那樣呢。”
    法希丁僵硬的解釋：“這個罐頭……其實經過很多輪的加工，融入了一些培植豆類、合成肉等等，還要消除朊病毒，所以看不出來的。而且一般都是下層勞工們的食物。不過我也會好奇，究竟是什麽味道。”
    萬時盛情邀請：“你這麽有好奇心的話，可以來我這裏，我請你吃我的胎盤！這可不是人人都能有的機會！”
    法希丁：“……”
    他表情抽動著岔開話題道：“呃、帶你看這個，是因為不久之前紮赫蘭公爵就是在這附近，被叛軍圍攻後，不知被誰推下或跌入熔爐，屍骨無存。都說是布爾維爾幹的，但那時候有監控拍到他正在襲擊守嗣人並搶走了您。”
    法希丁也看向珂彌：“守嗣人也能作證。”
    萬時忍不住懷疑：“就不可能他沒死嗎？從這裏掉下去就一定必死無疑？”
    法希丁：“熔爐開口下方緊跟著就是刀片，熔爐也能將一切物質轉化為基因溶液。而且教會也宣布，熔爐中找到了紮赫蘭公爵的基因。”
    “他是一個很強大的A+級類人，他死在其中，也加強了整個熔爐循環的基因等級。”
    哦，一個吃了拉、拉了吃的自循環永動機裏，突然有人多給了它兩個韭菜盒子，往後也要拉得多吃得多了。
    法希丁撥了撥頭發：“而且他如果活著，怎麽會讓您差點流落在外。您可是他的解藥啊。”
    萬時：“解藥？”
    法希丁身體前傾靠近了她：“您不知道嗎？您並不是帝國送給紮赫蘭公爵的，而是他搶來的。紮赫蘭公爵受暗空間的侵襲得了瘋病，才把您搶過來想要為他治病。”
    她終於聽到了法希丁這次會麵想給她透露的訊息。
    她有點吃驚，但又覺得意料之中。
    連一個孩子出生，都會有家庭準備繈褓和嬰兒車，這艘船上卻沒有任何為神人的誕生提前做出的準備。
    沒有合身的衣服，沒有單獨的住所，甚至連輪椅都是臨時拿來的。
    甚至珂彌也提到，本應用來給神人教學的書籍都遺失了。
    在法希丁說完這句話之後，珂彌的手臂繃緊，顯然緊張了。
    之前關於她被帝國賜給紮赫蘭的謊言，是珂彌和瓦南裏共同編織的。瓦南裏撒謊她能夠理解，珂彌為什麽這幾天都沒告訴她真相？
    她忍不住想：如果珂彌此刻都沒有跟她如實翻譯，她可以找機會殺掉他了。
    她不需要一個誤導她、監視她甚至想要掌控她的守嗣人。
    珂彌沉默片刻，輕聲如實翻譯：“……法希丁是說，紮赫蘭公爵費了很大的力氣，才將神人閣下掠到這艘星環艦。”
    萬時立刻轉過頭去看珂彌，臉上寫滿了震驚和失望，她想要透過麵紗看出他的反應。
    珂彌微微垂下頭去。
    法希丁笑了起來：“不知道瓦南裏是怎麽跟您介紹的。難道她大言不慚的說，您是帝國指定給紮赫蘭公爵的妻子？神人的婚姻可沒有那麽草率。”
    萬時：“那如果不是送給紮赫蘭的，那我本來是要去哪裏？”
    法希丁搖頭：“那我就不知道了。連知道您是被搶來的這一真相的都是極少數。”
    法希丁透露這件事的目的是什麽？
    如果萬時知道自己是被紮赫蘭掠過來的，那恐怕更不願意坐在導航椅上，冒險幫他們躍遷離開啊。
    這對他有什麽好處？
    萬時沒想到，法希丁就是這個意思：“所以說，您沒必要為了星環艦勉強自己去導航。”
    他的眼睛像是兩汪水，天生多情，彎腰望著她的時候，像是把她放在心尖上：“您恐怕還不知道，進入暗空間協助躍遷導航，是多大的痛苦，許多念能者因這種折磨而瘋狂。”
    “而您與達達米亞公國無關，自然什麽都不用做，隻顧著自己是最好的。神人閣下畢竟是帝國的珍寶。”
    珂彌半垂著眼睛，毫無感情的翻譯著他的話語。
    萬時感動極了：“法希丁，你人真好。我其實一直很不安，沒想到能遇見你這樣真誠又有趣的人。”
    她抬起手，將手指搭在法希丁鬢發上，她注意到他戴著金色的耳墜，頭發似乎也抹了某種花香精油。
    一切痕跡都證明他在花枝招展的勾引。
    法希丁也蹲下身子，他偏了偏頭將下巴擱在她掌心裏，兩隻眼睛從下往上看著她：“我隻是不想讓您被騙了——”
    “神人閣下總會有自己的判斷。私下用各種言語影響閣下的決定，實在是有點拙劣了。”
    忽然旁邊響起了年輕女人冷冷的聲音。
    萬時轉過頭去。
    一位身材瘦小穿著黑色套裝的鼬類站在十幾步遠處。
    她輪廓完全就是一隻直立的棕灰色鼬，腰長腿短的有些可愛，胳膊下夾著幾本書典。但她有些消瘦，毛發並不油亮，細長的尾巴拖在地上，像是個被摁了好幾個指痕的泥偶。
    姐姐小聲道：[是長尾鼬。]
    [長尾鼬看起來可愛嬌小，可是以小博大的高手，經常能捕獵遠超自己體型的動物，更會捕鼠時將整窩老鼠屠殺殆盡。]
    她比萬時還要矮不少，更遑論跟法希丁相比，但萬時卻感覺到她的泰然自若。
    她對萬時微微一彎腰，耳朵機敏的抖了抖：“我叫喬，是三位繼承人之一，也是星環艦上的法務官兼副警督。”
    法希丁從萬時身邊退開幾步，皺起眉頭：“跟你有什麽關係？”
    萬時記起，在之前經過的回廊上，她看到過喬的油畫——畢竟她是前排為數不多的動物麵容。
    她的位置大概在這艘船第六第七的位置，比法希丁的位置高幾位。
    喬壓根不看法希丁，道：“達達米亞星區需要神人閣下的庇佑，哪怕我們隻是短暫的因為紮赫蘭的獨斷而相逢，也希望您能了解我們的星區，了解這艘在帝國第三大的遠征巨艦。”
    萬時眼睛亮了。
    帝國！第三大！遠征巨艦！
    法希丁怒道：“我做點什麽，你都故意要跟我對著幹是嗎？”
    喬淡然道：“我是法務官，也想來向神人閣下說明星環艦上的各類律法和規定。”
    法希丁死死盯著她，喬卻看向別處，就在氣氛焦灼時，萬時卻倚著圍欄咯咯笑起來：“喬，你是法務官的話，想報案是不是該找你？”
    喬點頭。
    背後熔爐的熱氣，吹動萬時黑紗的裙擺，她白發飄揚，靠在圍欄處道：“我的未婚夫紮赫蘭公爵，被從高處推下來，葬身熔爐中，我想要找到凶手。而且我在他死後才出生，是這個世界上最不可能殺他的人，由我來報案再合適不過了吧。”
    法希丁愣住。
    喬沉默了一下：“瓦南裏大人已經處決過一批叛亂者，其中有很多人都參與了殺害紮赫蘭公爵的暴行。我們都猜測主謀是布爾維爾，哪怕有監控拍到他那時在襲擊守嗣人，也有可能是他的手下。”
    萬時抱著手臂：“不會是布爾維爾。”
    布爾維爾是母係家族的底層雄性，殺了紮赫蘭搶走她，也不可能擁有公爵之位的繼承權。
    而且，若是他主謀，往後就可以獨占她，怎麽可能會急於要跟她生個孩子——就像是抓住一個能與她獨處的機會那樣。
    他更像是執行誰的命令將她帶走，想要將她藏起來或送給誰。
    主謀更像是三個繼承人或瓦南裏。
    這三個繼承人看起來在艦船上官職不高，但法希丁之前敢說什麽“元老院會會質問瓦南裏”，就足以說明他們背後的家族勢力強大。
    瓦南裏則是處死叛徒的速度太快，波及範圍也太大了，很有可能是為了殺人滅口。
    喬凝視著她，道：“閣下為什麽覺得不會是布爾維爾？”
    萬時眼睛一轉，笑道：“布爾維爾那麽可愛，我不信他會做出這種事，一定是有更有權力的壞人利用了他！”
    法希丁：“可愛……您知道他化作原型後，在指揮艦橋上撕碎了我們的主舵長和傳令官嗎？您知道一個雄性鬣狗做到這個位置，要參與過多少實戰嗎？”
    萬時垂著眼睛，盡情扮演戀愛腦：“他肯定有苦衷的，而且你們都不了解他，不知道他有多溫柔。”
    包括珂彌在內的三個人沉默了。
    萬時又慢慢笑起來：“如果背後主謀是瓦南裏，你們就可以殺了她；如果是你們當中的任何一位，那繼承人也少了一位，多好啊！”
    法希丁：“！”
    喬的臉上慢慢浮現出溫吞的笑容：“若是神人閣下的要求，那我們自然配合。”
    ……
    法希丁堅持要送她回去，隻是他因為萬時的話一路都心不在焉，到了紮赫蘭的住所大門前，也隻是吻一吻她的手背，沒說要進去坐。
    剛進了門，萬時就從輪椅上站起身來。
    珂彌並袖站在了原地，半垂下頭，像是一尊長頸白瓷花瓶。
    他有預感，她要發難了。
    果然萬時躺在沙發上，將腿搭在扶手上，小腿和腳踝光潔慘白，就像是煮過的白骨。她伸手拍了拍身邊的座位，對他展露笑容：“過來坐呀珂彌。”
    珂彌輕輕坐在她身側。
    萬時立刻將腿放在他膝蓋上，兩隻手攀住他的肩膀，笑著靠近他：“原來珂彌以後會跟我有小孩啊。怪不得珂彌想要殺掉布爾維爾，你是不是想要自己的孩子先出生？”
    她的手指隔著麵紗，搭在珂彌的下巴上：“你嫉妒了？”
    珂彌垂眸，纖細手指上纏繞著祈禱的念珠項鏈：“閣下果然是聽得懂通用語，其實並不需要我的翻譯。”
    萬時無辜道：“因為我很不安，這都是為了保護自己呀。就像是珂彌現在才告訴我，我是被搶過來的。這件事珂彌不可能不知道吧。”
    “我以為我能在這艘艦船上落腳，能有一個家，但我好像也不屬於這裏。”她聲音中有一絲顫抖：“我好害怕。”
    珂彌隔著麵紗也看著她，他低頭靠近了一些，低聲道：“不，閣下並沒有在害怕。您在生氣。”
    萬時眯起眼睛，這家夥非常了解她。
    她忽然起身，整個人坐在了珂彌的腿上，兩隻手壓住了他的肩膀。