羅伯特終究沒有將所有的夜魔都裝上大卡車——他隻運了包括那一頭高等夜魔在內的二十隻，而其它的夜魔則被司明關在了金庫的深處。想來這些怪物的生命力這麽高，餓個一兩天，應該也不會死得太過迅速。
    或許不會。
    而羅伯特對這些夜魔的態度，也和司明所認知的第三世代版本不同。
    “我還以為你會覺得我這麽做不太人道。”司明坐在卡車的車廂中近距離監控著那些裝在睡袋裏的夜魔，而石川靜則抱著薩姆乖巧地待在副駕駛上。車一邊向前開，上校一邊隔著防護板和他交談，講些沒什麽營養的內容，並且話題也都不怎麽深入。
    “哈，未來是那樣評價我的嗎？那肯定是我在回憶錄裏美化了很多內容。”上校看上去相當快活，即便沒有打開車載音樂，他也像是個說唱歌手一般有節奏地點著頭。
    “我殺了很多夜魔。”他的眼中，有著感懷的情緒流露。
    “在病毒爆發初期，我們將最初始的那批夜魔當做了傳統意義上的喪屍。在它們無差別的咬人，殺人的時候。我們也毫不猶豫地向它們開火。許多夜魔被我們當場殺死。而在那之後，當我身邊的活人越來越少時，我偶爾也會和行動小隊一起出門獵殺夜魔。”
    他搖了搖頭。
    “它們不是人……更不是生病的人。它們是……另一種東西。能夠活到現在的夜魔，肚子裏不知道有過多少活人的血肉。但當我再也看不到其它同伴時，我便必須強迫自己相信，夜魔仍舊算是人類中的一種。”
    世上已經沒有活人了。
    若是不堅信，夜魔可以重新變回活人。羅伯特上校，又如何能夠說服自己，讓自己獨自一人進行日複一日的研究？
    但現在，一切都已然不複相同。
    “但就算是這樣，我平時帶著槍出門，也不是為了和那些躲在公寓，地下室，陰影地區的夜魔們講人魔共存的。我很清楚，當我在黑暗中看見一隻活著的夜魔時，我和它之間往往隻有一個能夠活著離開。而我若是死了，那麽這座城市，應該就不會有第二個活人了。”
    上校歎了口氣。
    “這段話你可不能錄下來……算了，錄下來也無所謂。‘上校不為人知的另一麵’有這種標題的新聞也不錯。”
    “我沒有錄音。”司明確實沒有，他隻是讓黑夜鬥氣透過睡袋進行檢查。確保那頭高等夜魔以及它的女兒，那個原本被選中作為實驗體的，背上有著蝴蝶印記的夜魔，依舊能夠維持生理數據穩固。
    “啊，那挺好。”上校對此並不怎麽在乎。他突然又有些好奇地問道。“對了，在你們來的那個時代。人類是不是也過得挺艱難的？我感覺你身上有一股和我很相近的氣質，不過這位石川小姐卻……嗯，比較放鬆。”
    “她是個新人。”司明笑了笑。“而至於我那個時代……”
    他回想起自己在異世界時的故舊經曆。那無處不在的惡意，那或許破碎，或許燃燒的扭曲天空。那看似活人，身上卻已然扭曲腐朽，遍布蛆蟲和劇毒蘑菇的癲狂生物。以及那偶爾能夠說出一兩句有邏輯的話，但更多時候則渾渾噩噩，敵我不分，不痛打一頓便無法進行交流的扭曲活物。
    那可真是……
    一片相當令人懷念的舊土。
    “……還好吧。”司明的手指，在一個睡袋邊角上輕輕地敲了敲。“雖然偶爾會遇到一點傷腦筋的情況，不過大多數時候，解決問題的難度都不算很大。”
    “你也是辛苦了，司教授。”上校突然猶豫了一下。“對了，司教授。你之前提到過的，死靈術能夠複活活人……沒有屍體的，也能夠做到嗎？”
    他懷著期待，但這份期待……並不是很多。
    “關於你妻子和女兒的事，我很遺憾。”而他也確實獲得了一個預想之中的回複。
    但卻在細節上，卻又有所不同。
    “但我個人覺得，上校你還是可以走向新生活的。或許再過一段時間，你就會遇到其它的幸存者了呢？”
    “這裏還有其它的幸存者！？”
    “你放了那麽久的廣播，總歸是有些用處的。”司明抬起手，指了指不遠處那一座在他記憶中略有印象的建築。“我們是不是差不多要到了？”
    …………………………
    羅伯特的家很大，和他所說的一樣，也和電影中大致相同。因為這裏既是他的據點也是他的研究中心。而在司明和石川靜的幫助下，這些夜魔也在第一時間裏被送到了研究室裏的束縛床上，抑或者關押實驗動物的牢籠之中。
    “小心，這群夜魔是有智慧的。要是被它們發現了破綻，它們會協作從牢籠之中逃脫。以及，夜魔中存在特異個體，它們的生體強度，要比它們的同族高出許多。”
    羅伯特的動作微微一僵，隨後動作和神情都變得更加凝重。擁有了智慧和分工，那麽就算他再自欺欺人，也隻能夠將夜魔視作一個新物種而非患病者的特殊形態。而他雖然已然有了心理準備，但當這種事切實發生之後，他仍舊感到了一抹憂愁。
    束縛行動並沒有耗費多久。
    期間也有體質強悍的夜魔裝睡，想要趁機偷襲，也被司明提前識破，然後用他的大電棍將這倒黴鬼送入更加純粹的睡眠之中——這自然成為了佐證，從而確保羅伯特上校不會再像是原典一樣，踏入到夜魔們所布設的陷阱之中。
    “建議優先實驗這兩隻，以及，就算一時受挫，也不要擔憂。”
    司明指出了那頭高等夜魔，以及背後有著蝴蝶印記的夜魔女兒。原著中沒有提到過這頭夜魔女兒到底是有著蝴蝶紋身的人轉化而來還是夜魔之間自然生育而成的產物，但無論如何，這枚成功樣本，應當發揮作用。
    “你的意思是，我一開始有可能會失敗？”
    “探索未知時總是會麵臨失敗。”司明聳了聳肩。“說不定你第一次投放樣品時用料太少或者太多，以至於隻能夠再度注射一次KV病毒，從而上實驗體能夠複用呢。”
    “聽上去是我能夠幹出來的事。”上校點了點頭，將不同劑量的六號化合物注入被束縛在總共五張病床上的夜魔軀體之中。“尤其是在我隻有一個人，隻抓到一隻夜魔的時候。”
    藥物很快就起到了效用。五個實驗體身上的夜魔特征都以肉眼可見的速度消褪，各項生體參數也向著正常的人類急劇靠攏。然而沒過幾秒鍾，這幾隻夜魔便都劇烈地顫抖起來，並發出滿懷痛苦的尖銳咆哮。
    “各項生理參數正在降低，現在重新注入不同比例KV病毒。”
    有了司明的提醒，羅伯特的操作自然便也不慌不忙。而伴隨著KV病毒的再度置入，或者置之不理。那些咆哮掙紮著的夜魔便也逐漸安靜了下來。而用量最高和最低的那兩隻，則逐漸變得更加虛弱，直到失去呼吸和心跳。
    一隻夜魔死了，它被過量的六號化合物所毒殺。
    然而死去的另一隻，它的膚色和眸色，卻在生理特征消失的時候，部分地恢複到了近似人類的模樣。
    “六號化合物是有效的。”上校看著兩具死去的實驗體，無聲地鬆了口氣。“我的病毒免疫能力確實能夠轉移到實驗體身上。但具體的配比，還需要後續的反複嚐試，仔細觀察。”
    司明拍了拍手，表示祝賀。
    “恭喜你，羅伯特上校。你走出了關鍵的一步。”
    “這一切都是因為有你幫忙，司教授。”他朝司明以及在一旁小心打下手的石川靜點頭致謝。“對了，你們還沒吃飯吧。我冰箱裏儲備了不少好東西，要不要試試看這個時代的土特產？味道說不定和你們那個時代不一樣。”
    “我很感興趣。”
    司明欣然接受。
    於是幾人簡略地收拾了一下，給所有的實驗體都打上了足量的鎮定劑——司明甚至額外留下了幾個骷髏兵在實驗室裏應急駐守。而在一切可能存在的漏洞都被填補之後，一行人便來到了羅伯特的廚房。
    他確實儲備了不少好貨，除了沒有鮮肉以外，冰箱裏有著質量上佳的培根和香腸。而三人中唯一的女性卻是在此刻派上了用場。相較起兩個追求效率而非精致度的大老爺們，石川靜這位高中少女在烹調上的功力顯然要在司明和羅伯特的總和之上。
    她做了很香的飯菜，三人一狗都在這一餐中吃得相當滿足。羅伯特甚至開了兩罐啤酒和司明小酌了一番，並打開了他最喜歡的動畫片怪物史萊克，來和兩位客人一起分享。
    酒足飯飽，賓主盡歡。
    稍事休息之後，羅伯特便又一次投身於六號化合物的試驗和研究之中。直到窗外的夜幕逐漸落下。
    司明沒有離開的打算。
    第一個夜晚，他會帶著石川靜守在羅伯特的據點內部——他已經開啟了支線劇情，而他並不相信一個B級支線能夠不麵對任何挑戰就輕鬆拿到。而現在，顯然是任務難度變現的最佳時光。
    他坐在靠著窗口的位置，看向遠方。當防護板降下的時候，他給了羅伯特一份忠告。
    “今晚最好不要打開對外監控，也不要對外麵發出的任何動靜抱有好奇心。”
    “這是為了你好，上校。”