就在這時，李雪雁忍不住拉了拉魏小婉的衣袖，低聲擔憂道：“小婉姐姐，這都快到時辰了，林大哥他怎麽還沒來？不會出什麽意外吧？”
    魏小婉聞言，對李雪雁展顏一笑道：“雪雁妹妹不必擔心！平安行事，向來謀定而後動，胸有丘壑！他既應下此事，便絕不會讓人失望。我們隻需靜心等待便是。”
    她的語氣中，帶著一種近乎盲目的信任和了解，仿佛她才是那個最懂林平安的人。
    這話如同點燃了引線，高陽一直壓抑的怒火瞬間爆發了。她再也繃不住那點公主的矜持，冷哼一聲，聲音不大，卻足以讓這一小片區域安靜下來：
    “哼！魏小姐倒是了解我家郎君！不知情的，還以為魏小姐日日與與我家郎君相見，熟知他的一舉一動呢！”
    魏小婉麵對這突如其來的發難，臉上溫和的笑容未變，不卑不亢，拂身一禮回道。
    “殿下說笑了！林侯才華蓋世，名滿長安，其行事風骨，自有公論！”
    “小婉不過是基於常理推斷，以及對林侯人品的信任罷了，豈敢妄稱“了解”？更談不上“日日相見”了！殿下與林侯夫妻一體，自然是最知林侯心意的！”
    她這番話，看似謙遜退讓，實則綿裏藏針。
    先是抬高了林平安，點明他的優秀是公眾認可的，並非她魏小婉一人之見。
    接著又巧妙地將“了解”定義為對“人品”和“常理”的信任，撇清了自己。
    最後，更是以“夫妻一體”將高陽捧了起來，隱含的意思是：你若不信自己的夫君，反倒來質疑我，豈不是顯得你這正妻心胸狹隘？！
    高陽被噎了一下，她性子直率，論這種機鋒哪裏是魏小婉的對手？她俏臉漲紅，還想再說，卻被一旁的李麗質輕輕拉住了衣袖。
    李麗質清冷的目光掃過魏小婉，然後對高陽溫言道：“高陽妹妹，今日是平安與諸儒論道的大日子，多少雙眼睛看著呢！”
    “我們在此爭執，平白讓人看了笑話，也擾了平安的心神！不如靜心等待，相信平安自有分寸。”
    她這話既點了高陽，也隱隱警示了魏小婉，眼下正是關鍵時刻，並非內訌之時。
    小兕子也眨著大眼睛，扯了扯高陽的裙擺，脆聲說道：“阿姐，不要吵架嘛，我們要給姐夫助威！”
    豫章和臨川還有清河等女紛紛點頭附和。
    高陽看了看一臉正色的李麗質，又看了看天真無邪的小兕子。
    再瞥了一眼依舊從容、仿佛無事發生的魏小婉，隻得氣呼呼地跺了跺腳，扭過頭去，不再理會魏小婉，但心中對魏小婉的忌憚和不滿，卻又深了一層。
    而魏小婉，則仿佛剛才什麽都沒發生一般，繼續與李雪雁低聲交談，隻是眼角餘光偶爾掃過城頭下方，那抹不易察覺的擔憂，終究還是泄露了她並非表麵那般全然鎮定。
    高台之下，被禁軍嚴密守護的觀禮席前排，幾位身份尊貴的皇子與一眾勳貴子弟已然落座。
    李承乾端坐於最中央的位置，身著杏黃色常服，眉頭微蹙，目光緊緊鎖定高台上那十幾位氣勢沉凝的大儒，雙手不自覺地握緊了座椅扶手。
    坐在一旁的蘇氏察覺到了他的緊張，輕輕將手覆在他的手背上，以示安撫。
    李承乾的擔憂顯而易見，林平安雖未明確投入東宮麾下，但其展現出的能力與對國事的貢獻，於公於私，都是他未來即位後不可或缺的臂助。
    若今日林平安在此等天下矚目的場合名聲掃地，對他而言，無疑是一大損失。
    他低聲對蘇氏道：“平安雖有急智，然雙拳難敵四手，孔師等人皆乃當世鴻儒，學問淵深，今日怕是凶多吉少啊……”
    蘇氏沒說話，因為她心裏也沒底。
    相對於李承乾夫婦的擔憂，李泰則是另一番神態，他胖乎乎的臉上帶著饒有興味的笑容，仿佛在欣賞一出與己無關的大戲。
    他手中捧著一個精巧的暖爐，指尖輕輕敲打著爐壁，目光在高台與台下洶湧的人潮間遊移。
    對於李泰而言，林平安的輸贏確實無關緊要——既然此子不能為他所用，那麽無論其聲名鵲起還是跌落塵埃，於他不過是一場熱鬧。
    他甚至樂得見到林平安受挫，或許還能削弱一些父皇對其的寵信。
    而坐在稍側位置的吳王李恪，看著高台上那陣容鼎盛的儒家陣營，饒是他自幼經曆風浪，見識過大場麵，此刻也不禁為林平安捏了一把汗。
    他心中對林平安充滿感激，若非林平安那日點醒並為他指明了“永鎮西域”的出路，他或許還在長安這無形的漩渦中掙紮。
    他自然不希望這位亦師亦友的“明白人”在此折戟沉沙。
    李泰那雙狹長的眸子在幾位兄弟身上掃過，最終定格在李恪與李承乾之間。
    他看到李承乾眉宇間的憂色，又瞥見李恪眼中對林平安的關切，不由心中一動。
    他這位三皇兄，無論相貌、能力、氣度，都酷似父皇，對李承乾而言，無疑是巨大的潛在威脅，若能挑起他們相爭……
    想到此處，李泰的呼吸都不由得急促了幾分，他清了清嗓子，開口說道。
    “三哥！”他先親切地喚了李恪一聲，隨即轉向李承乾：“太子哥哥，今日這場麵，可真是不多見啊。”
    他先是感慨了一句，隨即話鋒一轉，似是無意地問道：“說起來，林平安此人，行事雖常出人意料，但確實有經世之才。隻是今日麵對如此多的儒學泰鬥，怕是凶多吉少！”
    “若他此番落敗，聲名受損，不知對其日後為朝廷效力，會有多大影響？太子哥哥，您覺得呢？”
    他這話問得看似關心林平安的前程，實則巧妙地將“林平安的處境”與“日後為朝廷效力”聯係起來，暗指林平安的未來需要倚仗，而誰能給予這種倚仗？自然是未來的皇帝。
    這無異於在李承乾和李恪之間，投下了一顆試探的石子，意在撩撥李承乾對李恪的戒心，暗示李恪與林平安過從甚密，可能結黨。
    李承乾聞言，眉頭皺得更緊。
    他自然聽出了李泰話語中的挑唆之意，但涉及到林平安，他還是按捺不住開了口。
    “四弟多慮了！平安之才，在於實幹！即便今日辯論有所波折，其獻土豆、製曲轅犁、平抑糧價之功，亦非虛言所能抹殺。朝廷用人，首重實績！”
    他這番話，既是反駁李泰，也是在為自己，或者說為未來的“朝廷”定調，隱隱彰顯太子氣度，同時也想觀察李恪的反應。