林平安舉著筆，僵在了原地。
    這……先落筆給誰，似乎不僅僅是作畫的順序，更像是一種無聲的宣示和排序。
    就在他猶豫之際，春風忽急，吹落一陣桃花雨。
    一片桃花瓣，打著旋兒，恰好落在了李麗質烏黑如雲的發髻上，點綴在那支素雅的玉簪旁，平添了幾分嬌豔。
    李麗質微微一怔，下意識地抬起玉手，將那片花瓣從發間拈下，托在掌心。
    花瓣完好，色澤鮮豔，還帶著晨露般的微涼。
    幾乎同時，又有一片桃花瓣飄落，落在了高陽的腳邊。
    高陽彎腰，伸手將花瓣也拈了起來。
    隨即，她拈著花瓣，走到李麗質麵前。
    在眾女訝然的目光中，她將自己手中的花瓣，放在了李麗質的掌心。
    一瓣完美如初綻，一瓣已見風霜痕，對比鮮明。
    高陽的目光落在兩枚花瓣上，嬌俏嘴角微勾：“長樂姐姐，你看這桃花，開得雖是一樹繁盛，終究有先有後，際遇不同呢！”
    她指尖虛點那枚完好的花瓣：“這先綻的，承了夜露滋養，沐了朝陽暖暉，顏色便積澱得深些，模樣也周正！”
    接著，又轉向那枚微卷的花瓣：“這後開的，許是慢了半拍，倒沾了前頭落英的福澤，姿態嘛……看著反倒更嬌弱憐人些。”
    說著，她倏然抬眸，目光從花瓣移向李麗質清冷絕麗的俏臉，再轉向旁邊支好的畫板，笑意加深，語氣卻愈發意味深長。
    “就像這作畫，凡事務求個順序章法，是不是？”
    “該先描哪一筆定下骨骼，該後染哪一色鋪陳血肉，乃至最後點哪一處為睛……都是有講究的。若是顛倒了，錯亂了……”
    她頓了頓，眼波流轉，瞥了一眼旁邊握著筆、臉色發僵的林平安。
    “縱是夫君他有妙手回春的丹青之技，怕也難成恢弘和諧的氣象呢。長樂姐姐，你說是也不是？”
    此言一出，原本帶著春日暖意的桃樹下，溫度驟降。
    李雪雁下意識地往魏小婉身邊靠了靠。
    魏小婉垂眸盯著自己的鞋尖，仿佛那上麵的繡花突然變得極其有趣。
    豫章秀眉蹙起。
    高陽話中的機鋒，已昭然若揭。
    她以“先開後開”喻人，以“作畫順序”喻家中位次。
    核心隻有一句：我是正妻，當為第一筆，當定基調。
    李麗質靜靜聽著，麵上的溫婉笑意絲毫未減。
    她本就性子恬淡，並非爭強好勝之人，若在平日，或許便一笑置之，甚至謙讓。
    可高陽這番話，驕橫之氣撲麵而來，近乎逼宮。
    若此時退讓，豈非默認了高陽可憑正妻之名，永遠壓自己一頭？
    日後進了林府，以高陽驕橫的性子，自己又當如何自處？
    念頭電轉間，李麗質已有了決斷。
    她垂首，眸光落在自己掌心那兩枚桃花瓣上，細細端詳了片刻，淡淡道：“高陽妹妹此言，確有一番道理！”
    隨即，她話鋒微轉，如溪流遇石，自然分岔。
    “隻是高陽妹妹可知，這作畫一事，最緊要的並非先後順序，而是立意。”
    她向前輕輕邁了半步，月白的裙裾拂過青草，姿態嫻雅。
    “立意高遠，則筆墨自然隨之流轉，濃淡幹濕，皆是文章！”
    “立意若流於淺薄世俗，縱使順序分毫不差，筆墨工整無比！”
    “最終所得，怕也不過是徒具形骸、充滿匠氣的工筆之作，難登大雅之堂，更遑論傳世了。”
    說罷，她纖指微抬，輕輕點向掌心中那枚邊緣微卷、色澤稍暗的桃花瓣。
    “便如這桃花——有人見它色澤略深，便想當然地以為，這是先承雨露恩澤的緣故。”
    她頓了頓，感歎道：“卻不知，世間之事，往往並非表麵所見！”
    “許是昨夜風急，吹折了旁枝，它失了依傍，不得不提前倉皇綻放，以盡一朵花的本分！”
    “這顏色深，未必是恩澤深厚，或許是……熬過了苦寒，浸染了風霜呢？”
    她指尖移開，輕輕觸向旁邊那枚完好鮮豔的桃花瓣，語氣愈發清冷，卻如珠玉落盤，聲聲入耳。
    “而真正該在春光裏從容醞釀、穩穩綻放的，倒不必去爭這一朝一夕的先後。”
    她抬起眼眸，直視著高陽那雙燃燒著不服的美眸，目光澄澈而堅定。
    “因為，屬於她的時節，一絲一毫都不會少！該屬於她的光彩，一筆一畫都不會缺！”
    最後，她將問題輕柔地拋回，帶著長姐的寬和與一絲不易察覺的鋒芒。
    “所以啊，這作畫之事，我想……不該隻看誰先誰後，更該看何者為整幅畫的魂魄所在，何者能賦予畫作不朽的精神。高陽妹妹，你覺得呢？”
    句句論畫，句句談花，卻又句句未離人事。
    含蓄至極，也銳利至極。
    高陽衣裙下的粉拳，瞬間攥緊。
    她盯著李麗質那張皎潔如玉、平靜無波的清麗臉頰看了半晌，就在眾人心驚膽戰之際。
    高陽卻忽然展顏一笑。
    “長樂姐姐果然是博覽群書，見識不凡！妹妹受教了！”
    “隻是姐姐也說了，畫皮畫骨難畫魂。這魂啊魄啊的，終究是虛緲難捉摸的東西。”
    她扭動曼妙腰肢，走到畫架旁，伸出染著蔻丹的指尖，輕輕撫過那潔白微涼的宣紙。
    “倒是這第一筆落在何處，墨跡幹涸得快慢，畫作能否早日成圖，卻是實實在在，一眼便能看出的！”
    她轉頭，美目灼灼地看向李麗質，緩緩掃過眾女，最後落在林平安身上。
    “就如這宣紙，第一筆濃墨落下去，定了位置，起了“勢”！”
    “往後這千筆萬筆，無論濃淡幹濕，是人是景，都得圍繞著這一筆最初的“勢”來走，來鋪陳，來呼應！”
    她指尖在宣紙上虛虛劃過一個圓，仿佛劃定了一個無形的領域。
    “這“勢”一旦定了，整幅畫的格局也就定了！”
    “長樂姐姐方才說的魂魄精神，不也得依著這既定的格局、順著這筆初成的“勢”，才能生發出來麽？！”
    話至此，幾乎已挑明到無可再明——她高陽，便是那定乾坤的第一筆，是那無可爭議的“正勢”！
    是林平安名正言順的妻子！一切後來者，皆需在此“勢”之下！
    現場靜得可怕，隻有風吹過桃樹的沙沙聲，和遠處隱約的水聲。