三日時光匆匆而過。
    黎記錦繡小吃鋪內已然煥然一新。
    入門左側，倚牆立起一排嶄新的原木貨架，分為數層，打磨得光滑平整，隻待擺上琳琅滿目的炸貨盲盒與小料罐。
    貨架前方留出寬敞通道，方便客人駐足挑選。
    入門右側，則以半人高的青磚矮牆圍出了一個方正的操作區。矮牆內側，五個嶄新的方形鐵鍋嚴絲合縫地嵌在同樣新砌的灶眼上，泥灰已幹，灶口通風順暢。
    操作區內空間寬敞，足夠五人同時轉身操作，互不幹擾。矮牆外側則預留了窗口，方便遞送炸好的食物。
    整個鋪麵地麵鋪著幹淨的青磚，牆麵粉刷得雪白，雖陳設簡單，卻顯得格外亮堂、整潔。
    喬兮月仔細檢查著每一個角落，滿意地點點頭。
    這半開放式的明檔設計，既能讓顧客清楚地看到炸製過程，吃得放心，又能有效隔離油煙，是她理想中的樣子。
    “成了！”她拍拍手，對身旁五位早已躍躍欲試的嬸子笑道，“灶台、鍋具都齊備了，地方也寬敞。嬸子們，兩日後咱們可就正式開張了！”
    周嬸幾人臉上洋溢著興奮與緊張，連連保證：“東家放心！俺們一定好好幹！”
    正說著，喬兮月猛地一拍額頭：“瞧我這記性！光顧著這邊，倒把另一樁事給忘了！”
    她匆匆對幾位嬸子交代兩句，便快步出了小吃鋪，直奔孫牙人的牙行。
    孫牙人見她來了，立刻笑眯眯地迎上來：“喬老板可是來接人的？都給您照看得好好的呢！”
    “有勞孫牙人了。”喬兮月笑著寒暄，隨即見到了那十六個官奴。
    經過幾日調養，他們氣色好了不少，眼神中也少了些惶恐，多了些期盼。
    喬兮月目光掃過，心中已有計較。
    她看向那兩位神態沉穩、舉止有度的老嬤嬤，溫言道：“兩位嬤嬤，我家中有年邁公婆需人照料起居，不知可否請二位屈就，前往家中幫忙打理內宅，教導規矩？”
    兩位嬤嬤聞言，對視一眼，均在對方眼中看到了安定與認可。
    能去主家內宅，而非鋪子做工，是極大的信任。
    她們連忙躬身行禮：“老奴但憑東家吩咐，定當盡心竭力。”
    “好。”喬兮月點頭，又看向剩下的六個小夥子和八個姑娘，“你們隨我去錦繡閣，先跟著鋪子裏的老人學學規矩和待客之道，熟悉兩日，日後自有安排。”
    她付清了尾款，拿了身契，便領著這十六人，先繞道將兩位嬤嬤送回了黎家小院。
    趙桂花和黎天佑見家裏突然來了兩位看著就極懂規矩的老嬤嬤，先是驚訝，聽喬兮月說明緣由後，便是感慨兒媳想得周到。
    家中日漸寬裕，確實需要人手打理，有經驗豐富的嬤嬤在，他們也輕省不少。
    安頓好嬤嬤，喬兮月又帶著那十四名年輕的仆役來到了錦繡閣。
    潘鳳霞見到這陣仗，略吃了一驚。
    喬兮月將她拉到一旁，低聲解釋：“大嫂，這些都是新買的人手。先讓他們在鋪子裏幫襯兩天，你多費心帶帶，教教他們咱們鋪子的規矩和活兒該怎麽幹。過幾日我再另行安排。”
    潘鳳霞如今已是能獨當一麵的掌櫃，聞言鎮定下來，點頭應承：“弟妹放心，交給我便是。”
    她立刻將這十四人編入現有的夥計中，讓李荷花、周大丫等老人帶著，熟悉環境，學習業務。
    處理完人的事宜，喬兮月心思又轉回了小吃鋪。
    吃食生意，最要緊的便是幹淨衛生。
    她又折去了瑞祥布莊。
    掌櫃的一見她，便笑道：“喬老板，您那五位嬸子的工服正在趕工，明日一準能好！”
    “有勞掌櫃。”喬兮月笑道，“今日來，還想再做幾件罩衣，尺寸就按您這兒有的記錄，做得寬鬆些，能罩在外衣外麵，袖口最好能收緊。再要十頂同色布料的頭巾，要能緊緊包住頭發。”
    掌櫃的雖不解其意，但客戶要求便是宗旨，立刻記下：“成！罩衣和頭巾簡單，明日就能連同工服一並給您送去小吃鋪？”
    “再好不過！”喬兮月滿意地付了定金。
    這罩衣和頭巾，是操作間的必備品，務必保持清潔，避免頭發、衣屑掉入油鍋。
    諸事安排妥當，夜幕已然降臨。
    新家的主臥內，燭火溫馨。
    拔步床寬大舒適，錦帳低垂。
    喬兮月靠在黎子釗肩頭，掰著手指細數今日種種，末了，輕輕歎了口氣。
    “夫君，”她側過頭，望進他溫潤的眼眸，“如今新家安頓好了，鋪子有大嫂看著，小吃鋪和家具鋪子也即將步入正軌……你，是不是該回書院了？”
    她感覺到攬著她的手臂微微收緊。
    黎子釗沉默片刻，低沉的聲音在她頭頂響起：“嗯，是該回去了。”
    他何嚐不想日日陪在她身邊，看她神采飛揚地規劃一切，守護她不被任何風雨侵擾。
    但他更清楚，自家娘子所售之物皆非凡品，所帶來的財富與關注，既是機遇，亦是風險。他不能永遠隻做一個站在她身後的童生相公。
    他想要更強大的力量，想要足以成為她堅實後盾的功名與地位。
    “學業不可荒廢太久。”他低下頭，額頭輕抵著她的，語氣帶著不舍，卻更顯堅定，“娘子已然如此努力，為夫又豈能懈怠？我需得盡快回書院潛心攻讀，他日若能博得功名，方能更好地護你周全，讓你行事更有底氣。”
    喬兮月聞言，心中暖流湧動，又夾雜著絲絲酸澀的不舍。
    她明白他的誌向與考量，也感動於他的擔當。
    她伸手環住他的腰，將臉埋在他頸窩，悶聲道：“我知道。夫君放心去求你的功名，家裏一切有我。隻是……記得常回來看看。”
    “嗯。”黎子釗收攏手臂，將她緊緊圈在懷中，似要將這溫香軟玉揉入骨血，“每逢休沐，我便回來。家中若有事，定要第一時間差人告知我。”
    燭火劈啪，映照著帳中相擁的身影。
    夜話漸悄，唯餘彼此依偎的溫暖，以及對未來雖暫別卻共同奔赴的期盼。