朔風攜著蠟丸消失在黎明前的黑暗中，喬兮月卻像是被抽幹了所有精氣，眼前一黑，若非黎子釗眼疾手快地扶住，幾乎要癱倒在地。
    “娘子！”黎子釗打橫將她抱起，那入手輕飄飄的重量讓他心髒猛地一沉。
    這一次十連抽的代價，遠超想象。
    大年初一，當全村人沉浸在十年免稅和族人封誥的狂喜中時，喬兮月破天荒地沒有出門，隻在房中靜養，整個人虛弱得仿佛一碰就碎。
    趙桂花端著一碗剛燉好的雞湯，急得在門口直轉圈，看著兒子扶著麵色蒼白、嘴唇都沒有一絲血色的兒媳走出來，心疼得眼淚都快掉下來了。
    “月兒，你這是怎麽了？可是守歲傷了身子？娘這就去給你請鎮上最好的大夫！”
    “娘，我沒事。”喬兮月勉強笑了笑，那聲音虛弱得像風中的柳絮，“就是有些乏了，歇兩天就好。”
    她嘴上說著沒事，可接下來幾天，整個人都懨懨的，連飯都吃不了幾口，每日隻靠著黎子釗喂些靈泉水、參茶吊著精神。
    黎家的門檻，卻快要被踏破了。
    趙桂花穿著兒媳為她新做的錦緞衣裳，坐在主位上，緊張得手腳都不知道往哪兒放，接待著一波波前來拜年、滿臉諂媚的鄉紳富戶。
    她臉上的笑容怎麽也藏不住，心中卻隻有一個念頭：這是她兒媳，豁出性命給她掙來的榮光，她得守好。
    這日午後，喬兮月正靠在軟榻上，聽著黎子釗為她讀著書院的趣聞。屋外，忽然傳來一陣馬蹄與車輪的喧鬧。
    春櫻快步走了進來，臉上是壓不住的喜色：“郡主，是京城謝家公子的車隊到了！送來了好幾車的新年賀禮，還有一封給您的親筆信！”
    聽到“謝長風”三個字，喬兮月那雙黯淡的眸子，才終於亮了一分。
    黎子釗接過信，小心地拆開，逐字逐句地念給她聽。信上是謝長風那手瀟灑俊逸的行書，先是恭賀新年，隨即筆鋒一轉，便直入正題。
    “……郡主一秀，名動京華。那‘星空裙’如今已成傳說，隻聞其名，不見其物。當日拂袖而去者，悔不當初，已托人三番五次登我謝府之門，欲求一布而不可得。聞永定侯夫人為求一匹‘冰肌絲’而不得，在家中砸了半套前朝官窯。如今京城貴女，皆以能著‘錦繡’為榮，審美風向，一夜扭轉。郡主此計，釜底抽薪，長風拜服。”
    聽到這裏，喬兮月那蒼白的唇角，終於勾起了一抹笑意。
    黎子釗眼中也浮現出激賞，繼續念道：“……郡主所托，不敢不盡心。京城第一女夫子衛大家，清高孤傲，連皇後娘娘的邀約都數次推拒。然，長風以那二十幅設計圖稿相贈，衛大家觀之，枯坐三日，拍案而起，稱‘得見此圖，方知天外有天，若不能親見設計之人，此生大憾’。她已應下，開春之後，執教於授衣女學！”
    喬兮月猛地攥緊了信紙，一股滾燙的熱流從心底湧起，瞬間衝散了連日來的虛弱與陰霾。
    她那雙因病而黯淡的眸子，在這一刻，被一簇名為“野心”的火焰，重新點燃！
    她掙紮著坐起身，對黎子釗露出一個真實的笑容：“夫君，我們的路，走對了。”隨即，她轉向春櫻，聲音依舊虛弱，但眼神已恢複了往日的銳利與決斷。
    “傳話給趙掌櫃，讓他把鋪子所有新款都掛出去！就定在正月十一，錦繡霓裳，重新開業！”
    正月十一，天還未亮，錦繡霓裳的門口便排起了長龍，那陣仗，比縣衙門口放糧還熱鬧。
    當店鋪大門敞開，早已按捺不住的人群如潮水般湧了進去！
    新款的秋冬衣裳，每一件都像是會呼吸的藝術品。
    “那件霧霾藍的鬥篷！給我包起來！”一位夫人甚至顧不上儀態，直接將一件樣衣從木製模特身上扒了下來，緊緊抱在懷裏，生怕被旁人搶了去。
    “還有那豆沙粉的褙子！料子我要最好的冰肌絲！”
    夥計們忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著與有榮焉的激動。
    算盤珠子撥得劈啪作響，收銀的匣子很快便堆滿了雪花紋銀，甚至有幾位富商的夫人直接掏出了銀票！
    就在這股搶購的狂熱氣氛被推向頂峰時，一頂八抬大轎在護衛的簇擁下，無視了門口排隊的長龍，徑直停在了門口。
    轎簾掀開，縣令夫人在海棠的攙扶下，帶著一絲與這市井喧囂格格不入的矜持與焦急，快步走了進來。
    她一眼便看到了從二樓緩步而下的喬兮月，也看到了滿屋瘋狂搶購的婦人，顧不上寒暄，急切地迎了上去：“郡主！可算見著您了！”
    喬兮月扶著欄杆，臉色依舊帶著病後的蒼白，卻更添了幾分高不可攀的清冷。
    她施施然走下樓梯，對她微微頷首：“縣令夫人，您這也是來……搶購？”
    縣令夫人老臉一紅，隨即一把拉住她的手，也顧不上旁人了，幾乎是帶著懇求的語氣，壓低了聲音：“好郡主，我聽聞您那授衣女學……竟請了京城最有名的衛大家來執教！”
    她頓了頓，聲音裏滿是急切：“能不能……也給我家清兒留個名額？束脩多少，您隻管開口！”
    喬兮月看著她，唇角勾起一抹極淡的弧度，聲音帶著一絲恰到好處的關切：“夫人為愛女之心，令人動容。隻是，咱們也是老相識，有些話我便直說了。衛大家執教的女學，是開在京城京郊的。清兒若是入學，恐怕就得入京了。”
    “入京？”縣令夫人徹底呆住了，那離青河鎮何止千裏之遙！
    她下意識地想拒絕，可腦海裏卻不受控製地浮現出衛大家那“京城第一女夫子”的名頭，以及女兒清兒那雙充滿渴望的眼睛。
    那是女兒一步登天，踏入真正上流圈子的唯一機會！
    “我知此事重大，夫人不必急於答複。”喬兮月話鋒一轉，又道，“當然，我錦繡霓裳也會在青河鎮開辦分學，隻是夫子，便隻能由鋪中的繡娘擔任了。”
    這一“退”，反而成了最強的催化劑！
    縣令夫人心一橫，一咬牙，斬釘截鐵道：“好！清兒的前程要緊！我陪她一起去京城！”
    她生怕喬兮月反悔，急忙道：“隻是，我那女兒臉皮薄，一人在京城，我怕她孤單……”
    “那夫人不妨問問王夫人她們，”喬兮月順勢遞上梯子，“若有幾位小姐作伴，想必路上與學中，也能互相照應。”
    “那可太好了！”縣令夫人大喜過望，“這束脩……”
    “分文不收，還包吃包住。”喬兮月搖了搖頭，“隻此一樣，進了女學，那便是同窗，沒有高低貴賤之分，都要一視同仁！”
    “那是自然！那是自然！”縣令夫人放下心來，她的清兒最是和善了。
    “不知這課程何時開授？”
    “三月春耕時分。”
    “那沒有多少日子了，我先回去準備準備！”說罷，示意小廝把年禮放下，風風火火地出了門。