縣令夫人的“壯舉”，像一塊投入平靜湖麵的巨石，在青河鎮的富戶圈裏，激起了滔天巨浪。。
    誰都知道，縣令大人是出了名的愛女如命，如今竟舍得將掌上明珠送去千裏之外的京城求學，那“授衣女學”的含金量，已不言而喻。
    於是，原本還對與貧女為伍嗤之以鼻的鄉紳夫人們，徹底慌了神，紛紛備上重禮，試圖走黎家的門路。
    喬兮月卻一概不見，隻讓春櫻以“郡主鳳體抱恙，需靜養”為由，將所有人連同禮物，客客氣氣地擋在了門外。
    她越是避而不見，這“授衣女學”的門檻便越顯得金貴。一時間，“風骨”二字，竟成了比真金白銀更難得的通行證。
    可喬兮月沒想到，這股從京城秀場上點燃的火，竟以燎原之勢，倒著燒回了青河鎮。
    正月十五剛過，一隊由二十名精壯家丁護衛的華貴車隊，便浩浩蕩蕩地駛入了青河鎮。為首的，竟是一頂八抬大轎，轎身由上等紫檀木打造，四角懸著赤金流蘇的宮燈，那排場，比縣令大人出巡還要氣派三分。。
    “那……那是京城永定侯府的徽記！”人群中，有見多識廣的商賈發出一聲壓抑的驚呼。
    永定侯府？那可是當今陛下的親姨母家，京城一等一的頂級勳貴！
    在全鎮百姓驚疑不定的注視下，那頂奢華的轎子無視了所有人，徑直停在了錦繡霓裳的門口。
    轎簾掀開，一位穿著絳紫色遍地金褙子，頭戴赤金點翠步搖的心腹管事，在丫鬟的攙扶下，緩緩走了下來。
    她目光掃過門前依舊絡繹不絕的人群，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑，隨即在門口站定，對著店內，朗聲通報，聲音洪亮，透著京城大宅門管事特有的氣度。
    “永定侯府管事劉嬤嬤，奉我家夫人之命，前來拜會青河郡主。”
    後堂，趙掌櫃正與喬兮月盤著賬，聽聞這通報，手裏的算盤珠子“啪”的一聲，撥錯了位。
    他一個激靈，壓低聲音，臉上是壓不住的狂喜與激動：“郡主！永定侯府！那可是……那可是陛下的親姨母家啊！您……您這下可真是名動京華了！”
    喬兮月正端著一杯溫熱的花茶，聞言，隻是抬了抬眼，臉上看不出什麽波瀾，隻淡淡地“嗯”了一聲。
    她將茶杯放下，理了理衣袖：“趙叔，隨我出去看看，這貴客臨門，是何章程。”
    前廳，劉嬤嬤已在主位旁的客座坐下，姿態端莊，態度看似謙恭，實則每一寸儀態都透著侯府的體麵與傲慢。她身後，八個描金漆紅的大箱子一字排開，即便不開箱，那迫人的貴氣也足以讓尋常人喘不過氣。見到喬兮月從後堂緩步走出，劉嬤嬤也並未起身，隻是微微頷首，臉上堆起了熱切的笑容：“郡主安好。我家夫人聽聞郡主才思敏捷，特命老奴送來些許京城玩物，聊表欣賞之情。”
    她說著，呈上一張燙金的禮單，卻絕口不提當日秀場之事，仿佛那點“誤會”根本不值得侯府放在心上。
    喬兮月卻沒有接。她徑直走到主位坐下，春櫻立刻為她奉上一杯新茶。她吹了吹杯中熱氣，仿佛沒看到那八口大箱子，也沒看到那張禮單，隻是不緊不慢地問：“劉嬤嬤不遠千裏而來，想必不隻是為了送些玩物吧？”
    劉嬤嬤臉上的笑容微微一僵，隨即又恢複了從容。她放下茶盞，終於露出了真正的來意。
    郡主明鑒。”她滿臉堆笑，“老奴此來，是為我家小姐求學的。自那日霓裳秀後，我家小姐對郡主的神仙手筆驚為天人，日思夜想。我家夫人亦是悔不當初，恨自己當日有眼無珠，錯過了天大的機緣。夫人特命老奴前來，懇請郡主開恩，無論如何，都為我家小姐在授衣女學中，留個名額。”
    她見喬兮月不語，以為她在拿喬，又趕忙加碼，語氣裏帶上了幾分施舍般的優越感：“束脩銀錢，郡主您隻管開口！便是千兩黃金，侯府也絕不二話！”
    此言一出，周圍那些豎著耳朵偷聽的夥計和顧客，都忍不住倒吸了一口涼氣。
    千兩黃金隻為求一個入學名額，這位郡主的麵子，當真是比天還大了！
    然而，喬兮歪月聽完，臉上依舊沒有什麽表情，隻是輕輕地放下了茶杯。
    她站起身，踱到劉嬤嬤麵前，聲音溫和，卻帶著一種不容置喙的疏離：“夫人厚愛，兮月心領了。”
    “隻是，劉嬤嬤或許忘了。當日在秀場，令主親口所言，‘我家女兒金枝玉葉，與那些不知來路的貧賤丫頭同處一室，是為自降身份’。”
    劉嬤嬤的冷汗“刷”地一下就下來了。
    喬兮月看著她，唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑容很美，卻不帶半分溫度：“我這授衣女學，首重風骨，次重德行。在我看來，人之貴賤，在心，不在身。令主既以出身論高下，可見其風骨，亦不過爾爾。”
    她頓了頓，目光掃過那八口華麗的箱子，聲音如冰珠落地，清脆，卻也凍人：“如此之人教養出的女兒，想必也難以理解我學堂‘眾生平等’的道理。我這學堂廟小，恐容不下侯府的千金貴體。令嬡，不配入學。賀禮，還請劉嬤嬤帶回。春櫻，送客。”
    這番話，說得不疾不徐，卻字字如刀，將永定侯府的臉麵，剝得幹幹淨淨，扔在地上，又狠狠地踩了兩腳。
    劉嬤嬤的臉，瞬間漲成了豬肝色。
    她想發作，可一對上喬兮月那雙平靜無波的眼睛，一股寒氣卻從腳底板直衝天靈蓋，竟是一個字都說不出來。
    最終，她隻能在滿屋震驚的注視下，帶著那八口原封不動的大箱子，狼狽不堪地鑽回了轎子裏，灰溜溜地打道回府。
    此事如同一陣狂風，瞬間席卷了整個青河鎮。
    喬郡主當麵駁了侯爵夫人的麵子！
    一時間，“風骨”二字，竟成了比金銀更貴重的通行證。
    風波過後，謝長風的信也到了。
    信中，他先是繪聲繪色地描述了永定侯夫人在京中貴婦圈顏麵盡失的窘態，隨即筆鋒一轉：“……陛下‘養路金契’的國策已下，謝家已率先認購京南段，此舉既是為國，亦是為鞏固與郡主你的盟約。京城風起，郡主在青河，亦可運籌帷幄。另，京城授衣女學報名處人滿為患，盛況空前，貧家少女奔走相告，衛大家亦為之動容。”
    與此同時，青河鎮女學的招生告示也正式張貼。
    那“免費入學、包吃包住、月有二錢月錢、出師更備二十兩紋銀嫁妝”的條件，如同一顆投入平靜湖麵的深水炸彈，瞬間引爆了青河鎮周邊所有貧苦家庭的希望！
    告示貼出的第一天，黎河村村口便排起了望不到頭的長龍。那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸的少女，眼中不再是麻木與絕望，而是燃燒著一簇名為“希望”的、滾燙的火焰。
    黎子釗站在黎家新宅的二樓，透過窗戶，看著那條從村口一直蜿蜒到山腳下，幾乎望不到盡頭的隊伍，久久不語。
    喬兮月從身後走來，將一件厚實的大氅披在他的身上，順著他的視線望去，唇角也不由得勾起一抹欣慰的弧度。
    “娘子。”黎子釗忽然開口，聲音裏帶著一種他自己都未曾察覺的、深沉的震撼。
    他轉過頭，看著妻子，緩緩地道：“我方才在讀《孟子》，讀到‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。我曾以為，那隻是聖人書中一句高懸的道理。”
    他頓了頓，目光再次投向窗外那條長龍，眼中映著無數少女的希望之光。
    “可今日我才明白，你所做的，便是真正的‘及人之幼’。我讀萬卷書，所求的治國平天下，竟不如你這般，於無聲處，給了這麽多人一條踏踏實實的活路……”
    他緊緊握住她的手，看著她眼中那片比星空更璀璨的願景，聲音低沉而堅定。
    “娘子，是我以前，將這天下想得太小了。”