黑袍頭領心領神會，臉上的暴怒迅速轉化為一種更陰毒的狂熱。
    他抓起那孩子，如同抓起一隻待宰的雞崽，再次對城下的喬兮月發出了最後的通牒。
    “妖女！你聽到了嗎？吾神，要你獻祭！”
    他獰笑著，將手中的孩子高高舉起，對準了城牆之下那堅硬的、鋪滿了碎石的地麵。
    “既然你敬酒不吃吃罰酒，那本使就讓你看看，什麽叫神罰！”
    “用這個小雜種的血，為你鋪一條……通往祭壇的路！”
    他手臂後揚，那瘦小的身軀在半空中劃出一道令人絕望的弧線，伴隨著孩子一聲微弱的哭喊，如同一片凋零的落葉，朝著下方那片冰冷的死亡，直直墜落！
    “不——！”
    城內，無數百姓發出了驚駭欲絕的尖叫，一些婦人甚至當場嚇暈了過去。
    周景琰隻覺得渾身的血液都在瞬間衝上了頭頂，睚眥欲裂，他下意識地便要去拔劍，可那百步之遙的距離，讓他所有的動作都顯得如此蒼白而徒勞！
    然而，就在那孩子即將墜落的瞬間——
    黎子釗動了。
    他不知何時已從馬背上躍下，手中穩穩托著一架造型奇特的烏金短弩——那是喬兮月根據係統圖紙，為他量身打造的防身利器，有效射程百步之內，穿金裂石。
    他眼中的焦點，並非那墜落的孩童，甚至不是那狂笑的黑袍人。
    他所有的心神，都凝聚在城下妻子高舉的那支鳳凰步搖之上！
    那步搖頂端點翠反射的寒光，是他整個世界裏唯一的坐標！
    風速、距離、孩子下墜的速度，黑袍人手腕因發力而產生的細微顫動……這一切，都在喬兮月舉起步搖的那一刹那，在他腦中化作了一道終極的、隻有一個解的算題。
    聖賢書中的格物致知，此刻成了最致命的殺人術！
    他扣動扳機，不是憑感覺，而是憑一個讀書人對天地至理的絕對自信！
    在喬兮月抬手，鳳凰步搖折射出第一縷寒光的瞬間，他扣動了扳機。
    “咻——！”
    一聲短促到極致的銳鳴！
    那支由玄鐵打造的特製弩箭，如一道撕裂空間的黑色閃電，後發而至！它沒有射向孩子的身體，而是以一種羚羊掛角般無跡可尋的角度，精準無比地，射中了那黑袍頭領揚在半空中的手腕！
    “噗嗤！”
    那是一聲極其沉悶的、利刃穿透皮肉的聲音。
    黑袍頭領那隻戴滿了骨環的手腕，瞬間炸開一團血霧！
    他甚至來不及發出一聲慘叫，那被貫穿的劇痛便讓他手臂一麻，整個人不受控製地向後仰倒。
    而那個被他拋出的孩子，也因此失了力道，下墜的軌跡出現了一絲微弱的偏斜。
    可就是這微不足道的一絲偏斜，卻成了一道劃分生與死的界線！
    就在那孩子即將落地的前一瞬，城牆的陰影之下，一張早已待命的、由數層厚實帆布縫製而成的巨網，被十幾名身手矯健的神機營士兵猛地撐開！
    “砰！”
    一聲悶響，那小小的身軀，穩穩地落入了網中，彈了兩下，便沒了動靜。
    沒有骨骼碎裂的聲音，沒有血肉模糊的慘狀。
    一個士兵飛快地衝上前，將孩子從網中抱起，扯著嗓子，用盡全身的力氣，對著城牆內外，發出一聲響徹雲霄的呐喊：
    “孩子沒事！公主殿下的神兵，接住他了！”
    死寂。
    針落可聞的死寂。
    城牆內外，無論是狂熱的巫神使徒，還是驚恐的百姓，所有人都像是被施了定身咒，呆呆地看著這顛覆了他們認知的一幕。
    天降神冊，已是神跡。
    如今，竟還有神兵天降，於萬丈城頭之上，救下必死之童？
    那個單薄的白衣女子，她不是妖女，她不是瘟神……她是真的，能與那高高在上的巫神分庭抗禮的，救苦救難的活菩薩！
    短暫的死寂過後，城內，不知是誰第一個反應了過來，他扔掉了手中那本可笑的巫神經文，撿起地上那張畫著爛橘子的《防疫手冊》，發出一聲壓抑了太久的、混雜著劫後餘生與滔天怒火的嘶吼！
    “假的！都是假的！”
    “那巫神隻會讓我們等死！隻有公主殿下，隻有橘神衛，才是來救我們命的！”
    他的吼聲，像一顆火星，瞬間點燃了安康縣內早已被恐懼與絕望浸透的幹柴！
    “對！跟他們拚了！”
    “我兒子還等著我用橘子皮救命呢！”
    “砸了那狗屁祭壇！”
    民心，在這一刻，徹底倒戈！
    那些方才還畏畏縮縮的百姓，此刻卻爆發出了驚人的勇氣。
    他們操起了家中的鋤頭、扁擔、菜刀，那一張張被饑餓與病痛折磨得麻木的臉上，重新燃起了名為“希望”的火焰，匯成一股勢不可擋的洪流，瘋狂地湧向了城中心那座用白骨搭建的、邪惡的祭壇！
    城牆之上，那群巫神使徒徹底慌了。
    他們怎麽也想不通，為何自己那足以讓鬼神退避的巫術，竟敵不過一首粗鄙的歌謠和幾張破紙？
    就在這片混亂之中，安康縣那扇沉重的、緊閉了數日的城門，發出了令人牙酸的“嘎吱”聲。
    不是被神雷轟開，不是被大軍撞開。
    而是被無數雙屬於莊稼人、小商販、教書先生的手，從內部，一點一點，奮力地推開！
    一道光，從門縫中透了進來，驅散了城內的陰霾與死氣。
    周景琰呆呆地看著那扇緩緩打開的城門，那一道光，仿佛也照進了他被皇權與憤怒填滿的心。
    他看到了什麽？
    他看到那一張張由麻木、絕望，轉為憤怒、充滿希望的臉。
    他手中的三千神機營，能用刀劍逼他們下跪，卻無法讓他們從心底裏站起來。
    而皇姐，僅憑一首歌謠，幾張破紙，和那生死一線間的仁心，便讓他們自發地擰成了一股足以推開城門、衝垮神壇的洪流！
    這一刻，他才真正理解了姐夫那句“水能載舟，亦能覆舟”的含義。
    他所倚仗的“勢”，是父皇給的，是皇權給的，是殺伐決斷的“術”。
    而皇姐所用的“勢”，卻是從民心這片最廣袤的土壤裏，親手種出來的，是潤物無聲，卻能撼動天地的“道”！
    他手中的佩劍，“當啷”一聲掉落在地。
    那柄象征著儲君威嚴與殺伐的利器，在“民心”這股更磅礴的力量麵前，竟顯得如此冰冷而脆弱。
    他猛地翻身下馬，撥開所有親衛，一步步走到喬兮月的身後。
    他眼前，清晰地浮現出另一條道路——他原本會選擇的路：神雷開道，鐵蹄踏入，血流成河，一座被恐懼統治的死城，一份記錄在史書上的、冰冷的“平叛”大功。
    而她呢？
    她用幾張紙，一首歌，一顆救人的心，換來了一座城門為她而開，萬千百姓為她而戰！
    一個，是君王的征服；另一個，是人間的道。
    他一直學的是帝王之術，而今日，皇姐卻為他上了最深刻的一課——何為國之根本。
    在漫天“公主千歲”的山呼海嘯中，這位大周朝未來的君王，對著那個單薄的背影，鄭重地、深深地，鞠了一躬。
    這一次，他拜的，是足以顛覆他所有認知，為大周開創一個全新時代的……道。
    “皇姐，”他抬起頭，那雙年輕的眼眸裏，是前所未有的清明與熾熱，“孤今日，受教了。”
    喬兮月沒有看他。
    她的視線，穿過那扇洞開的城門，越過那些暴動的百姓，死死地鎖定在了城中心那座若隱若現的、白骨森森的祭壇之上。
    她對著黎子釗，輕輕點了點頭。
    黎子釗會意，上前一步，將那件繡著鸞鳳的宮裝，重新為她披上，係好領口的盤扣，仿佛為即將出征的將軍，披上最堅固的鎧甲。
    喬兮月的聲音，伴隨著城門徹底洞開的巨響，響徹在所有人的耳邊：
    “該我們了。”