三日，七十二個時辰。
    不眠不休，人馬未歇。
    “破浪號”的船體在狂暴的航速下發出不堪重負的呻吟，謝長風親自掌舵，將這艘巨艦壓榨到了極限。
    喬兮月一口又一口地灌下濃黑的苦藥，強行壓製著翻湧的氣血和眼部的刺痛。
    當天津港那熟悉的碼頭輪廓，終於出現在海平線盡頭的瞬間，喬兮月竟雙腿一軟，險些跪倒。
    不是力竭，是那股吊著她最後一口氣的、名為“希望”的弦，在看到陸地的那一刻，驟然繃斷。
    “快！換馬！八百裏加急！”周景琰的聲音嘶啞，他顧不上自己鎖骨處那鑽心的劇痛，親自將姐姐扶上早已備好的戰馬。
    鐵蹄踏碎了京城的寧靜。
    然而，越是靠近那座熟悉的、巍峨的皇城，喬兮月的心，便越是一寸寸地往下沉。
    太安靜了。
    街道上，沒有坊間的喧嘩，沒有百姓的議論。所有人都像是被一隻無形的手扼住了喉嚨，看到他們那支卷著風塵與殺氣的隊伍時，隻是飛快地垂下頭，匆匆避入巷弄，那神情，不是敬畏，而是一種說不清的、混雜著恐懼與疏離的審視。
    宮門前，羽林衛的甲胄擦得鋥亮，陣列森嚴。可當為首的將領看到太子與公主的令牌時，臉上沒有半分欣喜，隻是例行公事般地行禮，那動作標準，卻僵硬得像一具提線木偶。
    “殿下，公主殿下，陛下正在養心殿，與眾位大人議事。”
    議事？
    母後病危，父皇還在議事？
    一股不祥的預感，如同一條冰冷的毒蛇，瞬間纏上了喬兮月的心髒。
    養心殿。
    殿門沉重，推開時，沒有想象中的爭吵與喧嘩，隻有一片令人窒息的壓抑。檀香的氣味混雜著濃重的藥味，熏得人胸口發悶。
    龍椅之上，父皇周瑾瑜的身形，仿佛在短短十數日間，被抽幹了所有的精氣神。
    他麵色蠟黃，眼窩深陷，那雙曾裝滿星河與山川的帝王之目，此刻渾濁不堪，布滿了蛛網般的血絲。
    他看著他們，那複雜的表情裏，沒有久別重逢的喜悅，沒有對兒子傷勢的心疼，更沒有對女兒歸來的安慰。隻有一種疲憊到極致的、仿佛在審視兩個麻煩的、疏離的態度。
    喬兮月的心，徹底涼了。
    “兒臣（臣女），參見父皇！”
    “起來吧。”周瑾瑜的聲音，沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
    不等喬兮月開口詢問母後的病情，一道清潤的、卻又陌生到讓她渾身血液都幾乎凝固的聲音，從殿下文臣的隊列中，緩緩響起。
    “陛下，鎮國公主與太子殿下既已回京，那臣，便有本奏。”
    喬兮月猛地轉頭。
    是他。
    是那個她曾以為，會永遠站在她身前，為她遮風擋雨的男人。
    黎子釗。
    他穿著一身嶄新的、工整的青色官服，玉帶革靴，身姿挺拔如鬆。可那張曾讓她在無數個深夜裏輾轉反側的、溫潤如玉的臉，此刻卻覆著一層她從未見過的、拒人於千裏之外的寒霜。
    他的眉眼，依舊是熟悉的眉眼。可那雙總是盛滿了溫柔與愛戀的眸子，此刻卻平靜得像一潭深不見底的寒潭，沒有半分波瀾。然而，在他垂在官服長袖下的手，卻幾不可察地死死攥成了拳，指節因過度用力而微微泛白。那是一種壓抑著滔天巨浪的死寂。
    他看著她，那表情，不是在看自己的妻子，而是在看一個與他毫不相幹的、等待審判的罪人。
    “黎子釗，你……”周景琰又驚又怒，鎖骨處的傷口因激動而劇痛，他卻恍若未覺，上前一步，便要嗬斥。
    黎子釗卻連眼皮都未曾抬一下。
    在喬兮月敏銳地捕捉到，父皇搭在龍椅扶手上的手指，猛地抽搐了一下，那雙渾濁的眼中，閃過一絲刀割般的痛楚，卻又被他用更大的疲憊與冷漠，死死地壓了下去的瞬間。
    黎子釗從袖中，緩緩取出一份早已備好的奏折，雙手高舉過頂，朗聲開口，那聲音，字正腔圓，清晰無比，每一個字都像一柄淬了劇毒的冰錐，狠狠地、不偏不倚地，紮進了喬兮月的心髒！
    “臣，安康縣代知縣，黎子釗，彈劾鎮國公主喬兮月！”
    “其罪一，擁兵自重，無視君父！未得聖令，擅自調動泉州水師，裹挾商賈，組建私軍，遠征海外，此舉與謀逆何異？！”
    “其罪二，濫用國器，致使袍澤傷亡慘重！為求速勝，竟將國之重器‘開山神雷’肆意揮霍，更以詭譎之法引動天雷，致使太子殿下龍體受損，險些釀成動搖國本之大禍！”
    “其罪三，結交匪類，意圖不軌！其麾下所謂‘橘神衛’，多為市井無賴、江湖草莽，更與東南巨寇謝長風往來過密，名為平叛，實則早已成地方一霸，尾大不掉，實乃國之大賊！”
    一句句，一聲聲。
    那曾經最溫柔的情話，此刻化作了最鋒利的刀刃。
    那曾經最堅定的支持，此刻變成了最致命的指控。
    喬兮月的腦中，“嗡”的一聲，一片空白。她聽不清他在說什麽了。她隻覺得，整個世界都在旋轉，腳下的金磚變得柔軟，頭頂的雕龍在扭曲。
    這是假的。
    這一定是那該死的“神明”，為她編織的又一個幻境！
    她死死咬住舌尖，劇痛讓她試圖清醒，可眼前那道青色的身影，卻真實得讓她心碎。
    “夠了！”周景琰發出一聲不似人聲的咆哮，他再也忍不住，一把奪過黎子釗手中的奏折，當著滿朝文武的麵，狠狠撕成了碎片！
    “黎子釗！你這個忘恩負義的白眼狼！你瘋了嗎？！”他指著黎子釗的鼻子，氣得渾身發抖，“你忘了是誰把你從一個窮酸書生提拔到今天的位置？忘了是誰在安康縣救了你，救了那一城的百姓？！我皇姐在前方為大周流血拚命，你卻在背後捅刀子！你還是不是人！”
    黎子釗麵對這滔天的怒火，臉上依舊沒有半分波動。
    他甚至沒有去看一眼地上那散落的奏折碎片，隻是對著周景琰，緩緩地、一字一頓地開口，那聲音，平靜得可怕。
    “太子殿下，臣隻是在陳述事實。至於事實的背後，公主殿下究竟是為國為民，還是包藏禍心，自有陛下與天下人，來論斷。”
    話音剛落。
    戶部尚書劉庸渾身一顫，他下意識地抬頭，與黎子釗那冰冷的視線在空中交匯了一刹那。
    黎子釗的目光沒有半分溫度，隻是用指節，輕輕叩了叩自己腰間的玉帶。
    劉庸如同被蛇盯住的青蛙，老臉瞬間煞白，隨即第一個出班附議，他老淚縱橫，對著龍椅叩首：“陛下！黎……黎大人所言，字字泣血啊！國庫為之一空，皆為公主一人之私欲！此風若長，國將不國啊！”
    “請陛下，嚴懲鎮國公主，以正國法，以安天下！”
    “請陛下嚴懲！”
    一時間，朝堂之上，黑壓壓跪倒了一片。那一聲聲的“請陛下嚴懲”，如同一道道催命的符咒，匯成一股巨大的、無形的聲浪，要將喬兮月徹底淹沒。
    眾叛，親離。