門外，那輕微的、試探性的敲門聲，在死寂的臥房內，如同一滴水落入滾油，突兀得讓人心驚。
    “誰？”喬兮月的聲音嘶啞，充滿了戒備。
    門外，傳來一個同樣緊張，卻又帶著幾分熟悉的女聲道：“公主殿下，是……是奴婢。”
    春櫻端著一個食盒，戰戰兢兢地推門而入。她身後，還跟著一個讓喬兮月整個人都僵在原地的身影。
    那是一個穿著粗布衣衫，頭發梳得一絲不苟，臉上布滿了風霜與局促的中年婦人。她的手裏，也提著一個食盒，那食盒的樣式土氣，卻又親切得讓喬兮月鼻頭猛地一酸。
    是婆婆，趙桂花。
    她怎麽會在這裏？
    趙桂花顯然也是第一次踏足這般富麗堂皇之地，手腳都不知道該往哪兒放，那雙總是精明幹練的眼睛裏，此刻滿是慌張與無措。
    當她看到床沿那個形銷骨立兒媳時，眼圈“唰”地一下就紅了，嘴唇哆嗦著，想喊一聲“月兒”，卻又被這無形的宮規死死地壓了回去。
    “公主殿下，”春櫻將食盒放在桌上，強忍著哭腔，低聲道，“黎……黎大人說，您近來胃口不好，特地讓、讓家裏人送了些您愛吃的……”
    喬兮月沒有動，那顆早已被傷得千瘡百孔的心，在看到那個拘謹地站在門口，連頭都不敢抬的婦人時，竟不可抑製地湧起一股灼熱的暖流。
    她深吸一口氣，聲音依舊沙啞，卻帶著一股不容置喙的威嚴：“春櫻，你們都先下去吧。我與……與她說幾句話。”
    “是。”春櫻帶著滿心的擔憂，領著一眾侍女退了出去。
    沉重的房門，再次合上。
    臥房內，隻剩下婆媳二人。
    趙桂花再也忍不住，三步並作兩步衝到床邊，一把抓住喬兮月那冰涼的手，聲音裏的哭腔徹底爆發：“月兒！我的兒啊！你怎麽瘦成這樣了！”
    那一聲熟悉的、帶著濃重鄉音的“月兒”，瞬間擊潰了喬兮月所有的堅強。她反手握住婆婆那雙粗糙卻溫暖的手，將臉頰，深深地埋入那隻布滿薄繭的掌心，仿佛溺水之人，抓住了唯一的浮木。
    趙桂桂花抹了把淚，警惕地左右看了看，確定無人之後，才猛地壓低了聲音。
    她湊到喬兮月耳邊，不再用那蹩腳的官話，而是換上了隻有她們青河鎮黎家村的人，才能聽懂的、帶著濃重土味的方言。
    “月兒，娃他爹讓我給你捎句話！”
    喬兮月渾身猛地一顫，那一聲熟悉的鄉間昵稱，此刻卻像一根燒紅的鐵針，狠狠紮進她心裏！——在京城，隻有黎大江才是“娃他爹”，子釗早已是黎大人。
    心頭那股被背叛的鈍痛尚未散去，趙桂花焦急的聲音已如連珠炮般砸來，壓得極低，快得像是怕被誰聽見：“是子釗那渾小子，讓俺告訴你，戲台子都搭嚴實了，就等你這個角兒粉墨上場！讓你放心大膽地喝，這湯，是安神的，正經玩意兒！”
    戲台子……角兒！
    轟——！
    這兩個字如九天驚雷，在她混沌的腦海中轟然炸響！所有的委屈、心碎、絕望，在這一刻被這道驚雷劈得粉碎！
    她懂了！她全都懂了！
    朝堂之上的決裂，養心殿前的彈劾，那一句句誅心之言，那一道道催命的罪名……
    原來，全都是戲！是一場由她的夫君，親手為她，也為他們的敵人，搭建的巨大舞台！
    而她，這個被軟禁、被奪權、看似已經一敗塗地的鎮國公主，才是這場大戲裏，最關鍵的、即將要登台唱主角的……角兒！
    “我……”喬兮月張了張嘴，想說什麽，喉嚨卻被巨大的狂喜與心酸堵得死死的，一個字都說不出來。
    原來，他沒有背叛她。他隻是用一種她無法理解的、更決絕、更痛苦的方式，在與她並肩作戰！
    趙桂花見她聽懂了，那顆懸著的心才稍稍放下。她手腳麻利地打開自己帶來的那個土氣食盒，從裏麵端出一碗還冒著熱氣的、散發著濃鬱雞湯香味的湯羹。
    “快，月兒，趁熱喝了，這是俺在家裏拿老母雞給你燉的，熬了一天一夜呢！”她不由分說地將湯碗塞到喬兮月手裏，“喝完俺就得走了，那小子交代了，不能待久了，免得惹人懷疑。”
    喬兮月端著那碗湯，那滾燙的溫度，順著她的指尖，一直暖到了她的心底。她不再有半分猶豫，仰起頭，將那碗凝聚了家人期盼與夫君謀劃的雞湯，一飲而盡！
    湯汁濃鬱，滑入腹中，驅散了連日來的所有寒意與疲憊。
    然而，就在她將碗底最後一口湯喝盡時，她的嘴唇，觸及到了一個極小的、圓潤的硬物。
    喬兮月的心，猛地一跳！
    她不動聲色地將那小東西含在舌下，將空碗遞還給婆婆，聲音恢複了幾分力氣：“婆婆，您回去告訴家裏人，就說我沒事，讓他們都別擔心。”
    趙桂花看她喝完，臉上終於露出了這幾日來的第一個笑容，她重重地點了點頭，接過空碗，又絮絮叨叨地囑咐了幾句，這才一步三回頭地，被門外的宮女領著離去了。
    臥房內，再次恢複了死一般的沉寂。
    喬兮月靜靜地坐在床沿，直到外麵的腳步聲徹底遠去，她才將口中那個小小的硬物，吐在了掌心。
    那是一個用黃蠟封得嚴嚴實實的小蠟丸，不過小指甲蓋大小，入手還帶著她的體溫。
    她屏住呼吸，走到窗邊，借著從窗欞縫隙透進來的、微弱的月光，用指甲，一點一點，小心翼翼地剝開了那層蠟封。
    裏麵，沒有信紙，也不是什麽解藥。
    而是一小塊布料的邊角。
    那布料的材質粗糙，顏色是她再熟悉不過的、巫神使徒袍服上的那種深紫色！
    喬兮月的心髒狂跳起來！她將那塊小小的布料，湊到眼前，拚命地睜大那雙依舊刺痛的眼睛。
    借著月光，她終於看清了。
    那上麵，用一種更加深邃的、仿佛是用血浸染過的紫色絲線，繡著半個扭曲的、邪異的……毒蠍圖騰！
    那圖案，那針法，那邪惡的氣息……與她在巫神島上看到的一切，如出一轍！
    這個認知讓她心髒幾乎停止跳動！
    這，不是夫君黎子釗給她的信物。
    這，是黎子釗從敵人身上，拿到的東西！
    他不僅在演戲，他甚至……已經親手接觸到了敵人，從對方身上，奪下了這枚代表身份的信物！
    喬兮月的手不受控製地劇烈顫抖起來，那塊粗糙的布料幾乎要被她攥出水來。
    她的腦海中瘋狂閃回著朝堂上他決絕冷漠的臉，和此刻手中這枚滾燙的、帶著血腥氣的信物。
    一條冰冷而又清晰的線索鏈，在她腦海中瘋狂串聯、成型！
    黎子釗用自汙的方式，徹底與她劃清界限，讓自己從一個“公主黨羽”，變成一個看似對她積怨已深、可以被“神明”拉攏、利用的……棄子！
    一個讓她心髒寸寸淩遲的猜測，轟然占據了她所有的意識！
    他，在用自己當誘餌！
    這一刻，所有的狂喜與慰藉都化作了噬骨的寒意與心痛。她死死攥著那半塊圖騰，指甲深深嵌入掌心，仿佛隻有這樣，才能抑製住那即將脫口而出的、壓抑的悲鳴。
    半個圖騰……
    既然是信物，那另外半個，在哪裏？
    又在……誰的手上？