刺啦！
    一聲巨響在百煉司的工坊內炸開，如同滾油中潑入冷水。
    一股濃烈刺鼻的白煙衝天而起，瞬間充滿了整個空間。
    所有人的視線都死死盯著那隻黑色的油桶。
    喬兮月麵無表情，手臂穩定地將那根鐵鉗從油桶中抽出。
    鉗子夾著的那塊鋼條已經完全冷卻。
    它不再是燒紅的顏色，表麵呈現出一種死寂的灰黑色，仿佛失去了所有的生命力。
    工坊裏一片寂靜。
    所有匠師都屏住了呼吸，不明白公主殿下這番操作的用意。
    將燒紅的鋼，直接浸入油中？
    這是什麽煉鋼法門？
    “這……這鋼不是廢了嗎？”一個年輕工匠忍不住低聲嘀咕。
    他見過太多失敗的例子，這種驟然的冷卻，隻會讓鋼材內部產生無數暗傷，變得脆弱不堪。
    李德的眉頭也緊緊鎖著，他看不懂。
    就在這時，一名性子急的年輕工匠按捺不住。
    他快步上前，從旁邊的架子上拿起一把測試用的鐵錘。
    “公主殿下，讓小的來試試它的硬度！”
    工匠的聲音裏帶著一絲不服氣，他想證明這種搞法是錯的。
    喬兮月沒有阻止他，隻是平靜地鬆開鐵鉗，任由那塊灰黑色的鋼條掉落在堅硬的石地上。
    她退後一步，做了一個“請”的手勢。
    年輕工匠深吸一口氣，掄圓了手中的鐵錘，用盡全身力氣，朝著地上的鋼條狠狠砸下！
    他預想中的火星四濺沒有出現。
    他預想中的鋼條被砸彎的景象也沒有出現。
    鐺！
    一聲清脆到詭異的響聲傳來。
    那聲音，不像金屬撞擊，更像是錘子砸在了上好的瓷器上。
    在所有人驚駭的目光中，那塊看似堅硬無比的鋼條，竟如同被重擊的陶瓷一般，應聲碎裂！
    它沒有彎曲，沒有變形。
    它直接碎成了大小不一的七八片！
    斷口處，閃爍著一種晶亮的、細密的銀色光澤。
    整個工坊，死一般的寂靜。
    所有人都驚呆了。
    包括那位掄錘的年輕工匠，他保持著揮錘的姿勢，整個人僵在原地，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
    碎了？
    一塊百煉而成的鋼條，就這麽……一敲就碎了？
    這比最劣質的生鐵還要脆弱！
    “這……這是妖法嗎？”有人喃喃自語。
    “好好的鋼，怎麽變成這樣了？”
    李德快步上前，蹲下身，撿起一片最大的碎片。
    他用手指觸摸那鋒利的斷口，感受著那種冰冷的、堅硬的質感，眼神中充滿了前所未有的困惑。
    他煉了一輩子的鋼，從未見過如此詭異的現象。
    這塊鋼，擁有他所見過的最高的硬度，但卻失去了所有的韌性。
    它像一塊玻璃，一塊石頭。
    根本不能稱之為“鋼”。
    麵對眾人震驚、不解、甚至有些恐懼的目光，喬兮月終於開口了。
    她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳朵。
    “我把剛才的步驟，稱之為‘淬火’。”
    喬兮月指著地上的碎片。
    “淬火，就是將鋼材加熱到特定的溫度後，再以極快的速度進行冷卻。”
    她用最通俗的語言，向這些一輩子憑經驗吃飯的匠師們，闡述著超越時代的金屬熱處理原理。
    “在這個過程中，鋼內部的結構，會被瞬間‘凍結’。它們來不及恢複到平常的狀態，被強行鎖定在一種最緊密、最堅硬，但也最不穩定的排列方式上。”
    喬兮月撿起一小片碎片，在另一塊普通鐵板上輕輕一劃。
    刺耳的聲音響起，鐵板上留下了一道清晰的、深深的劃痕。
    而那塊碎片，卻毫發無損。
    “這種狀態下的鋼，擁有你們難以想象的硬度。”
    她話鋒一轉，將那塊碎片隨手扔在地上。
    “但同時，它也失去了所有的柔韌。它內部的結構，就像一根繃緊到極限的弓弦，任何一點外力，都會讓它瞬間崩潰。”
    “這就是為什麽，它一敲就碎。”
    原來如此！
    在場的匠師們，隱隱約約聽懂了一些。
    雖然“內部結構”、“排列方式”這些詞匯對他們來說很陌生，但那種“繃緊的弓弦”的比喻，他們卻能理解。
    可是，這又有什麽用呢？
    一塊硬得像石頭，脆得像陶瓷的鋼，根本毫無用處。
    “公主殿下，那我們該如何是好？”李德忍不住問道，他的語氣中帶著一絲焦急。
    喬兮月看著他，終於拋出了下一個，也是更關鍵的概念。
    “接下來，我們需要做的，是‘回火’。”
    “回火？”
    這又是一個全新的，陌生的詞匯。
    “淬火，是為了獲得極致的硬度。而回火，是為了喚醒它的韌性。”喬兮月解釋道。
    “我們需要對這塊淬過火的鋼，進行第二次加熱。”
    “但是，這一次的加熱，溫度必須嚴格控製在某個較低的範圍。不能太高，也不能太低。”
    “就像我們用文火燉湯一樣，慢慢地，小心翼翼地，讓鋼內部那些被‘凍結’的結構，重新獲得一絲活力。”
    “讓它們從最不穩定的狀態，恢複到一種相對穩定的狀態。這樣，我們就能在保留大部分硬度的同時，找回它失去的韌性。”
    “硬度與韌性，此消彼長。回火的溫度越高，鋼材的韌性就越好，但硬度也會相應降低。反之亦然。”
    “我們所要做的，就是通過精確的控製，找到那個最完美的平衡點！”
    “一個能讓鋼材既堅硬無比，又能承受劇烈彎曲的，獨一無二的平衡點！”
    這番話，為所有絕望的匠師，重新打開了一扇大門！
    他們仿佛看到了一條全新的，通往成功的道路。
    但很快，新的問題就出現了。
    李德的臉上，露出了苦澀的笑容。
    “公主殿下，您說的‘精確控溫’，這……這實在是太難了。”
    他的話，道出了所有匠師的心聲。
    這個時代的冶煉，一切都憑經驗。
    溫度高低，全靠匠師用肉眼，去觀察爐膛裏火焰的顏色。
    什麽“爐火純青”，指的就是最高溫的青白色火焰。
    這種判斷方式，誤差極大。
    同一種火焰顏色，在白天和晚上看，感覺都不一樣。
    老師傅和新學徒看，判斷也天差地別。
    用這種粗糙的方式，去進行公主殿下所說的那種“精確控溫”，無異於癡人說夢。
    喬兮月似乎早就料到了這個問題。
    她沒有說話，隻是從春櫻手中，接過一個小木盒。
    她打開木盒，從裏麵取出了一排被固定在木板上的，顏色各異的金屬小薄片。
    那些金屬片，大約有二三十片，每一片都隻有指甲蓋大小。
    它們的顏色，從暗淡的紅色開始，逐漸過渡到櫻桃紅、橘黃、亮黃，最後變成了耀眼的亮白，甚至帶著一絲青色。
    每一種顏色之間，都有著肉眼可見的細微差別。
    而在每一片金屬小樣下麵，都用小字，刻著一個數字。
    “二百”、“三百”、“四百”……一直到“一千五百”。
    “這是什麽？”李德好奇地問道。
    “我稱之為，‘比色溫階卡’。”喬兮月平靜地回答。
    “這些，是我讓格物院的學子們，用不同配比的金屬，熔煉出的合金小樣。”
    “不同的金屬，在受熱之後，會呈現出不同的顏色。我將它們在不同溫度下所呈現的幾十種顏色變化，一一記錄了下來，並且與具體的溫度數值，進行了對應。”喬兮月拿起那塊溫階卡。
    “以後，你們進行回火操作時，隻需要將一塊與樣品同樣材質的對照片放入爐中。”
    “然後，觀察這塊對照片的顏色，再與這塊溫階卡上的顏色進行比對。”
    “隻要顏色一致，就代表爐溫，已經達到了我們所需要的精確數值！”
    這個方法，簡單，直接，而且有效！
    它將虛無縹緲的“經驗”，轉化為了可以精確比對的“標準”！
    李德捧著那塊小小的比色溫階卡，雙手都在微微顫抖。
    他知道，這件看似不起眼的小東西，其價值，甚至不亞於一張神兵利器的圖紙！
    它代表著一種全新的，嚴謹的，科學的生產方式！
    有了這套原始但有效的“溫控係統”。
    整個煉鋼小組，像是被打了一針強心劑，瞬間爆發出前所未有的熱情和幹勁。
    他們立刻開始了嚴謹而枯燥的“回火”實驗。
    工坊被重新劃分了區域。
    淬火區，回火區，測試區，記錄區。
    數百塊按照標準流程淬好火的鋼片，被仔細地分成了幾十個小組。
    每一組鋼片，都將接受不同回火溫度，和不同回火時長的處理。
    “甲組一號，回火溫度，三百二十度，時長，一炷香！”
    “乙組三號，回火溫度，四百度，時長，半個時辰！”
    負責記錄的文書，大聲地喊著編號和參數。
    工匠們則拿著比色溫階卡，小心翼翼地控製著十幾座小型的回火爐。
    他們的眼神，前所未有的專注。
    整個百煉司，不再僅僅是過去那個煙熏火燎，叮當作響的打鐵鋪。
    它變成了一個巨大的，充滿了數據和記錄的精密實驗室。
    每一塊經過回火處理的樣品，都會被送到測試區，接受最嚴酷的考驗。
    彎曲，扭轉，錘擊。
    測試工匠們用統一的力度和角度，對樣品進行破壞性測試。
    旁邊的文書，則飛快地記錄下每一個數據。
    “甲組一號樣品，彎曲三十度後，斷裂。硬度高，彈性差。”
    “丙組五號樣品，可彎曲九十度，但無法完全回彈，產生永久形變。韌性尚可，彈性不足。”
    “庚組二號樣品，彈性良好，但錘擊後出現凹痕。硬度不足。”
    失敗，失敗，還是失敗。
    成百上千次的失敗。
    記錄失敗數據的紙張，堆得比小山還高。
    但沒有一個工匠感到氣餒。
    因為他們知道，每一次失敗，都意味著他們離成功更近了一步。
    他們不再是像無頭蒼蠅一樣亂撞。
    他們走的每一步，都有著清晰的數據作為指引。
    終於。
    在連續奮戰了三天三夜之後。
    奇跡，在一次最普通的測試中，悄然降臨。
    “啊！”
    測試區，傳來一聲不敢置信的驚呼。
    那名負責測試的工匠，死死地盯著自己手中的那塊樣品，整個人都僵住了。
    所有人的目光，瞬間被吸引了過去。
    李德第一個衝了過去。
    “怎麽了？可是成功了？”
    那名工匠沒有回答，他隻是顫抖著，將手中的那塊薄薄的鋼片，遞到了李德麵前。
    那是一塊來自“丁組七號”的樣品。
    它經過了“中溫回火”處理。
    李德接過那塊鋼片，它大約一尺長，兩指寬，表麵在經過打磨後，呈現出一種深邃的，帶著一絲神秘的幽藍色光澤。
    李德深吸一口氣，將鋼片的一端抵在測試台的卡槽裏。
    然後，他用盡全身的力氣，緩緩地，將鋼片的另一端，向自己拉來。
    鋼片，在他的手中，彎曲成一個驚人的弧度。
    一個近乎對折的角度！
    在場所有人的心，都提到了嗓子眼。
    他們生怕下一秒，就會聽到那熟悉的，清脆的斷裂聲。
    然而，沒有。
    那塊鋼片，在承受了巨大的壓力後，隻是靜靜地彎曲著，仿佛在積蓄著無窮的力量。
    李德緩緩地，鬆開了自己的手。
    嗖！
    一聲清脆的破風聲響起！
    那塊被彎曲到極限的鋼片，在脫離束縛的瞬間，猛地彈了回去！
    它沒有絲毫的遲滯，瞬間恢複了筆直的原狀！
    李德將鋼片舉到眼前，仔細檢查。
    它的表麵，光潔如新，沒有任何的裂紋，沒有任何的形變！
    仿佛剛才那次劇烈的彎曲，從未發生過一樣。
    成功了！
    真的成功了！
    整個工坊，在經曆了一瞬間的死寂之後，爆發出了一陣雷鳴般的，震耳欲聾的歡呼！
    “成功了！我們成功了！”
    “天呐！我們真的造出神仙鋼材了！”
    所有的工匠，都扔掉了手中的工具，激動地擁抱在一起。
    有的人在放聲大笑，有的人，卻流下了滾燙的淚水。
    他們捧著那塊閃耀著幽藍色光澤的彈簧鋼片，如同捧著一件絕世的珍寶，在手中來回傳遞。
    他們知道。
    一種足以改變世界的力量，就在他們的手中，就在這座平凡的工坊裏，誕生了！
    然而，作為這一切的締造者，喬兮月卻沒有沉浸在這份成功的喜悅之中。
    她的臉上，依舊是那副波瀾不驚的平靜。
    她從興奮的人群中，拿過那片完美的彈簧鋼。
    它的冰冷質感，和它所蘊含的爆炸性力量，讓喬兮月的心中，也泛起了一絲波瀾。
    但她很快就壓下了這份情緒。
    喬兮月沒有片刻停留，轉身直接走出了百煉司的工坊。
    她穿過格物院的庭院，徑直走向了另一間教室。
    那裏，物理小組的天才少年們，還在為那個後裝炮的結構，爭論得麵紅耳赤。
    喬兮月推開門。
    所有爭吵聲，戛然而止。
    少年們看著突然出現的公主殿下，以及她手中那塊散發著幽藍色光澤的鋼片，都愣住了。
    喬兮月沒有解釋。
    她將那塊完美的彈簧鋼，直接交到了為首的少年徐光手中。
    然後，她下達了第一個命令。
    她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    “用它，立刻去把暴雨連弩的樣品，給我造出來。”
    徐光接過那塊鋼片，感受著其中蘊含的恐怖彈性，眼中瞬間爆發出炙熱的光芒。
    然而，喬兮月沒有給他激動的時間。
    她轉過身，冰冷的目光，掃過在場的每一個天才少年。
    她的第二個命令，接踵而至。
    這一次，她的聲音，變得冰冷，充滿了不加掩飾的壓迫感。
    “現在，回頭告訴我。”
    “如何用同樣的方法，為一根長達三丈的炮管，進行淬火。”