陳曉克自己並不感覺這算什麽。
    可是第二天裁縫來時，整個工廠就像過年了一樣。
    裁縫的皮尺在工人們身上來回比劃，魏老倌緊張得直搓手：“同誌，給我做結實點，耐磨……”老裁縫笑著指指帶來的樣品：“老師傅放心，這是棉帆布，磨穿了我免費補！”
    這種布料采用平紋編織，但使用的紗線非常粗壯，密度很高，從而形成了厚實、堅硬的質地。
    帆布表麵平整，耐磨、耐撕扯，但手感較硬。
    作為日常穿的衣服不合適，但是作為工作服卻再合適不過了。
    量到新來小柱子時，裁縫皺眉道，“身長4尺，腰節一尺二寸八，袖長，……一尺八寸三。”
    身後的小徒弟趕緊記錄下尺寸。
    陳曉克過來看了一眼，感覺小柱子的個頭和重量都太差了，想著他的歲數隻有17歲，對裁縫低聲說：“尺寸都放寬一點，這孩子還在長身體。”他轉頭大聲對眾人說：“以後每半年量一次身材，增加一次衣服，衣服不合身了隨時改。”
    隻有棉衣還是不行，得增加夏裝。
    這話一出，工廠裏一下似乎安靜下來，接著就是一片謝“陳經理”的話聲。
    這半年一做，大家可就不用擔憂衣服穿了。
    羅文昌卻讓裁縫給陳曉克安排做了三身衣服，兩身是車間幹活的衣服，跟工人們一樣，一身卻是外出的衣服。
    這套衣服用的料子要好一些，用了棉呢。
    不管怎麽說，陳曉克是工廠的門麵，不時需要見各級領導，不能穿的太寒酸了。
    陳曉克一開始是不同意的。
    可是考慮到羅文昌說的也有道理，也就同意了。
    給工廠這十多個人，做衣服，前後花了前街裁縫鋪十多天時間。
    他們很長時間也沒有碰到這麽多的活，也算是小掙了一筆錢。
    消息傳到街上時，副食品店的老板老周正在撥算盤，對來買醬油的街道於幹事嘖嘖稱奇道，“好家夥，前進機械廠這是要上天啊！學徒工都發工裝，昨天還有人找我打聽工廠的人。”
    “他們廠還缺人不？”老周停下算盤，“我兒子初中畢業在家半年了……”
    “排隊去吧！”老於笑道，“現在全街道上誰不知道前進廠頓頓有肉，發新衣。昨天大家都在傳，說這家廠子的工人過得比幹部都闊氣。”
    “這哪能呀！還是你們幹部好。”這話老周才不會說呢！前進廠也是他家店的大客戶，日常從他店裏沒少買東西，再說還指望工廠繼續擴張要人呢！
    可得盼著工廠要更好。
    傍晚下工時，工人們第一次沒有急著離開。
    劉師傅帶著徒弟們自發打掃車間，小柱子把新領的肥皂切成小塊分給大家，給大家洗手之後，這才有些戀戀不舍地離開。
    魏老倌守著大門，對著下班的工人就念叨：“明日都多留著肚子，新廚子來廠裏第一頓飯，聽說要做生燜鴨哩！”
    夕陽灑在車間新裝的玻璃窗上，映得“安全生產”的標語閃閃發光。
    陳曉克站在辦公室窗前，看著工人們說說笑笑離去的背影，忽然對羅文昌說：“老羅，你說要是全中國的工人，都能天天吃上肉，季季穿上新衣，該有多好。”
    羅文昌正在整理服裝訂單，聞言抬起頭來。晚霞透過窗欞，在這個年輕經理身上鍍了一層金邊。
    他忽然覺得，這個總說“工廠是大家的”的東家，或許真的在想著什麽了不起的大事。
    ……
    前進廠似乎已經進入了正軌，車間裏機加工的聲音一直都沒有停下來，政府調撥的物料數量越來越多。
    廢棄的物料也堆滿了小半個院子。
    現在就趕緊期盼著衝天爐能夠趕緊投產，既能消化這些廢棄的物料，還能給工廠提供好的鑄鐵。
    隻是連日來的陰雨終於停歇，天空放晴，但廠院裏的泥濘仍未幹透。
    今天，全廠的氣氛卻與這潮濕清冷的環境截然不同，空氣中彌漫著一種混合了焦躁與期待的灼熱感。
    所有人的目光都聚焦在院子角落那座新砌築而成的、敦實粗壯的衝天爐上。
    爐體用耐火磚和耐火泥砌成，外麵箍著幾道加固的鐵箍，像一個沉默的巨人披掛著簡陋的甲胄。
    爐頂的加料口敞開著，爐前的出鐵槽和出渣槽像伸出的臂膀，用耐火材料精心塑形並烘幹。
    鼓風機嗡嗡作響，一根粗大的風管連接著爐膛下部的風口。
    鄒永根師傅站在爐前，黝黑的臉膛比平日更顯凝重。
    他穿著那身洗得發白、濺滿了泥點和耐火泥的舊工裝，脖子上搭著一條灰乎乎的毛巾。
    新衣服他可舍不得在幹這活兒時穿。
    幾個學徒工肅立在他身後，眼神裏既有緊張，也有抑製不住的興奮。
    陳曉克、劉金生、魏長水以及羅文昌都站在稍遠一些的安全區域，屏息凝神地看著。
    這是工廠邁向自主生產的關鍵一步，成敗在此一舉。
    “開始上料！”鄒師傅聲音低沉地發出指令，打破了寂靜。
    學徒們立刻行動起來，按照鄒師傅反複交代的“底焦—鐵料—層焦—熔劑”的順序，開始通過加料口向爐內分層投料。
    最先投入的是大塊的焦炭，作為底焦，它們是爐溫的基礎。接著，工人們用鐵鍬將分類好的生鐵錠、廢鋼、回爐料按照計算好的比例投入。
    每鋪一層金屬料，就再加一層焦炭和少量的石灰石，石灰石是熔劑，用於造渣。
    爐料在爐內逐漸堆積，發出沉悶的撞擊聲。
    鄒師傅緊盯著加料口，不時用手比劃著，控製著每一層的厚度和均勻度。
    “停！底焦夠了！”
    “鐵料，鋪平！”
    “層焦跟上！石灰石撒勻稱！”
    他的指令簡潔而精準。
    整個上料過程，像是一場莊嚴的儀式。
    學徒們也都非常安靜，隻是看著握著工具有些發白的手，知道他們現在非常緊張。
    所有爐料加注完畢，加料口被沉重的蓋板封死。
    “點火！”鄒師傅深吸一口氣，發出了最關鍵的命令。
    一個學徒用長杆將引火的木柴從風口送入爐內底焦底部。
    很快，一股淡淡的青煙從爐頂冒出，隨即變成了濃烈的黑煙，伴隨著焦炭被引燃的劈啪聲。
    鼓風機開始向爐內送風，風聲驟然加劇，爐內的火焰呼嘯聲清晰可聞。
    濃煙逐漸變為黃煙，最後變成了灼熱的紅黃色火焰，從加料口和風口窺視孔噴湧而出，帶著令人窒息的熱浪。
    爐體開始發燙，周圍的空氣被炙烤得扭曲起來。
    鄒師傅像一尊鐵鑄的雕像，巋然不動地站在爐前，盡管熱浪撲麵，他依舊透過風口上的窺視孔，緊緊盯著爐內火焰的顏色和形狀。
    他看的不是溫度計，而是千百年流傳下來的“火色”——火焰白亮刺眼，說明爐溫高；火焰發紅發暗，則說明爐溫不足或焦炭燃燒不充分。
    這是無法用儀器衡量的經驗。
    也是自古傳下來的智慧。
    時間一分一秒地過去，爐內的呼嘯聲越來越響，溫度已經升到了足以融化鋼鐵的程度。
    “準備出鐵！”鄒師傅根據火色和燃燒時間，判斷鐵水已經化好，猛地一揮手。
    兩個學徒立刻用長鋼釺猛地捅開出鐵口的泥塞。
    刹那間，一股耀眼奪目的、白亮熾熱的鐵水，如同熔岩般從出鐵口洶湧而出，沿著出鐵槽奔騰流淌，注入早已準備好的澆包中。
    鐵水表麵跳躍著藍色的火焰，飛濺出炫目的鐵花，將周圍每個人的臉龐映照得通紅，空氣中充滿了令人牙酸的灼熱金屬氣息和四散的熱輻射。
    “快！堵上！”出鐵完畢，鄒師傅立刻命令用備用泥塞堵死出鐵口。
    另一個學徒同時捅開出渣口，讓比重較輕的熔渣從上部流出，進入渣槽冷卻。
    第一包鐵水被天車吊運到澆注區，早就等候在那裏的劉師傅和魏師傅立刻開始指揮進行澆注——將鐵水注入已經準備好的砂型模具中，這些模具是幾個簡單的機床底座試驗件的毛坯鑄型。
    熾熱的鐵水與潮濕的砂型接觸，發出“嗤嗤”的聲響，騰起大片的蒸汽和煙塵。
    整個化鐵過程持續了約一個多小時，直到爐料基本化盡。
    當最後一包鐵水出爐後，鄒師傅才長長舒了一口氣，用毛巾擦了擦如同水洗般的臉膛，臉上露出了疲憊卻欣慰的笑容。
    “成了！”他走到陳曉克和劉師傅麵前，聲音有些沙啞，“爐況順行，風壓穩定，看那鐵花和火色，這爐鐵水溫度不低，流動性也好，應該能澆出好件！”
    陳曉克看著澆注區那逐漸冷卻凝固、泛著暗紅色光芒的鑄件，又看了看那座依然散發著灼人熱量的衝天爐，心中一塊大石終於落地。
    這座爐子點亮的，不僅僅是鐵水，更是“前進機械修理廠”真正意義上自主生產的希望。從今天起，他們終於可以把那些“廢銅爛鐵”，真正轉化為有用的“工業糧食”了。
    陳曉克的心思卻並不隻是用衝天爐來煉製普通的灰鑄鐵。
    而是要向著球墨鑄鐵進發。