破曉號的引擎轟鳴在荒蕪的峽穀中回蕩，尾部的貨運車廂裏，瓦克正帶領著幸存者們有條不紊地整理物資。有人用簡陋的工具修補車廂縫隙，有人將收集到的耐旱苔蘚種子小心分類，孩子們則在角落安靜地擦拭著撿來的金屬碎片——這些在廢土中都是能換食物的寶貝。
    “列車長，前方五十公裏將進入‘枯骨戈壁’，根據舊時代地圖記載，那裏是變異沙蟲的活躍區域，而且電磁信號會受到嚴重幹擾。”高玲的聲音在指揮室響起，屏幕上同步顯示出戈壁的三維模擬圖，密密麻麻的紅點標記著沙蟲過往的活動軌跡。
    林洛點頭，目光落在控製台旁的武器係統麵板上。自從安裝了榮耀級推進器後，破曉號的能源輸出提升了近三倍，之前被閑置的兩門“脈衝離子炮”終於可以啟用。“雷克斯，讓戰鬥組做好準備，脈衝炮充能，一旦發現沙蟲蹤跡立刻攻擊。”
    “收到！”雷克斯的聲音充滿幹勁，經過上次機械體一戰，戰士們對破曉號的新實力充滿信心。
    就在破曉號即將駛入戈壁時，通訊器突然傳來一陣嘈雜的電流聲，緊接著一個急促的求救信號斷斷續續地傳來：“這裏是‘鐵刃車隊’！我們在枯骨戈壁遭遇變異沙蟲群襲擊！請求支援！重複，請求支援！”
    林洛眉頭微蹙。鐵刃車隊是這片區域小有名氣的商隊，以運輸稀有礦石為生，之前與破曉號有過一次短暫的物資交換。“高玲，定位求救信號來源。”
    “就在戈壁入口處，距離我們約十公裏，但信號正在快速減弱，他們的防護罩應該撐不了多久了。”高玲快速敲擊鍵盤，屏幕上出現一個閃爍的綠點，周圍環繞著數十個代表沙蟲的橙點。
    “要去救嗎？”李磊抬頭問道，眼神中帶著一絲猶豫。沙蟲群的數量遠超預期，貿然支援可能會讓破曉號陷入危險。
    林洛看向窗外，戈壁的風卷起漫天黃沙，隱約能看到遠處天際線上升起的煙塵。“準備支援。雷克斯，脈衝炮鎖定沙蟲群主力；高玲，開啟防護罩最大功率，我們從側麵切入。”
    破曉號突然加速，榮耀級推進器爆發出耀眼的藍光，瞬間衝破黃沙，朝著求救信號的方向疾馳而去。
    十分鍾後，破曉號抵達戰場。眼前的景象慘烈無比：鐵刃車隊的三輛改裝卡車已被沙蟲摧毀兩輛，剩下的一輛卡車防護罩閃爍著微弱的光芒，無數碗口粗的沙蟲從地下鑽出，瘋狂地撞擊著防護罩。卡車旁，幾名穿著黑色戰鬥服的戰士正用能量步槍頑強抵抗，但彈藥已經所剩無幾，每個人身上都帶著傷。
    “就是現在！開火！”林洛一聲令下。
    破曉號兩側的炮口瞬間亮起幽藍色的光芒，兩道粗壯的脈衝光束呼嘯而出，精準地擊中了兩隻體型最大的沙蟲。沙蟲發出淒厲的嘶鳴，龐大的身軀在光束中迅速消融，化作一灘黑色的粘液。
    突如其來的攻擊讓沙蟲群陷入混亂。雷克斯帶領戰鬥組乘坐小型登陸艇衝出，手中的重型機槍噴出火舌，密集的子彈如同暴雨般傾瀉在沙蟲身上，將一隻隻沙蟲打成篩子。
    “是破曉號！我們有救了！”鐵刃車隊的戰士們看到破曉號，頓時爆發出歡呼聲，士氣大振。
    沙蟲群見勢不妙，紛紛想要鑽入地下逃竄。林洛眼神一冷，操控破曉號緩緩升空，車頂的雷達係統鎖定所有沙蟲的位置，“脈衝炮，覆蓋攻擊！”
    兩道脈衝光束再次射出，在地麵上炸開巨大的深坑，來不及逃竄的沙蟲瞬間被汽化。剩餘的沙蟲不敢停留，瘋狂地朝著戈壁深處逃去，很快便消失在黃沙之中。
    戰鬥結束，鐵刃車隊的隊長——一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的男人快步走到破曉號的舷梯前，對著下來的林洛抱拳道：“多謝林列車長出手相救！大恩不言謝！以後鐵刃車隊任憑差遣！”
    “舉手之勞。”林洛點頭，“你們怎麽會遭遇這麽多沙蟲？”
    刀疤隊長歎了口氣，臉上露出凝重的神色：“我們本來是要運輸一批‘星塵礦’去交易，沒想到在戈壁中遇到了一個奇怪的機械裝置，觸發了某種信號，然後就引來這麽多沙蟲。而且…我們還在機械裝置附近看到了那個‘電弧顱骨’的標誌！”
    “電弧顱骨？”林洛心中一震，“你說的機械裝置在哪裏？”
    “就在前麵不遠處，我們還沒來得及仔細查看就被沙蟲襲擊了。”刀疤隊長指向戈壁深處。
    林洛立刻決定前往查看。破曉號和鐵刃車隊的剩餘卡車一同出發，朝著刀疤隊長所說的方向前進。半個多小時後，他們在一處廢棄的鑽井平台旁，找到了那個神秘的機械裝置。
    裝置通體黑色，大約一人高，表麵刻滿了與之前機械體相同的紋路，正中央印著清晰的電弧顱骨標誌。裝置的頂部有一個凹槽，似乎是用來放置某種物品的。
    李磊小心翼翼地靠近裝置，用儀器掃描著：“這是一個信號發射器！而且還在運行中！它發出的信號頻率與我們之前捕捉到的‘主宰’勢力數據殘片頻率高度吻合！”
    “看來是‘主宰’勢力故意留下的，目的是吸引變異生物，阻礙過往的車隊。”高玲分析道。
    林洛點頭，目光落在裝置的凹槽上：“你們之前說運輸的星塵礦，能給我看看嗎？”
    刀疤隊長立刻讓人拿來一塊拳頭大小的礦石，礦石呈淡藍色，表麵閃爍著細碎的光點，散發著微弱的能量波動。“這就是星塵礦，據說能穩定能量核心，在黑市上很搶手。”
    就在這時，星塵礦靠近機械裝置的瞬間，裝置突然亮起紅光，凹槽處傳來一陣強烈的吸力，星塵礦瞬間被吸入凹槽中！
    “不好！”林洛大喊一聲，想要阻止卻已來不及。
    裝置吸收了星塵礦後，表麵的紋路開始快速閃爍，發出一陣刺耳的電流聲。李磊的儀器突然瘋狂報警：“信號強度正在飆升！它在向‘主宰’勢力的坐標發送定位信號！而且…它還激活了附近的隱藏陷阱！”
    話音未落，鑽井平台周圍的地麵突然塌陷，數十根帶著尖刺的金屬柱從地下升起，將破曉號和鐵刃車隊的卡車包圍起來！同時，遠處的黃沙中，傳來陣陣密集的腳步聲，無數機械體的身影正在快速逼近——顯然，“主宰”勢力早就做好了準備，等待著獵物上鉤。
    刀疤隊長臉色慘白：“我們…我們引來了機械軍團！”
    林洛眼神銳利，沒有絲毫慌亂：“高玲，開啟防護罩最大功率，脈衝炮充能；雷克斯，戰鬥組全員戒備，準備迎敵；李磊，盡快破解這個信號發射器，切斷它的定位信號！”
    “收到！”眾人立刻行動起來。
    破曉號的防護罩瞬間展開，形成一道淡藍色的能量屏障，將鐵刃車隊也籠罩在內。遠處的機械體已經發起攻擊，無數能量光束朝著防護罩襲來，發出“砰砰”的巨響。
    李磊趴在信號發射器旁，手指飛快地在鍵盤上敲擊著，額頭上布滿了汗水：“這個裝置的加密等級很高！我需要時間！至少十分鍾！”
    “我們給你爭取時間！”林洛拿起一把能量步槍，朝著戰鬥組走去。
    雷克斯已經帶領戰士們衝出防護罩，與機械體展開了激烈的戰鬥。鐵刃車隊的戰士們也紛紛拿起武器，加入戰鬥。戰場上，能量光束縱橫交錯，金屬碰撞聲、爆炸聲不絕於耳。
    林洛手持能量步槍，精準地射擊著每一個衝上來的機械體，槍槍命中要害。他的動作敏捷而迅速，如同獵豹般在戰場中穿梭，時不時還能用戰術匕首解決掉靠近的機械體。
    然而，機械體的數量越來越多，而且不斷有體型更大、裝備更精良的機械體加入戰場。破曉號的防護罩在密集的攻擊下，能量正在快速消耗，表麵的光芒越來越暗淡。
    “列車長！防護罩能量隻剩30%了！撐不了多久了！”高玲的聲音帶著焦急。
    林洛眉頭緊鎖，目光掃過戰場，突然看到遠處的機械體群中，有一個體型格外龐大的機械體，它的胸口印著一個紅色的電弧顱骨標誌，正不斷地發出指令，指揮著其他機械體進攻。
    “那應該是機械軍團的指揮官！隻要解決掉它，機械體群就會陷入混亂！”林洛心中一動，立刻對著通訊器喊道：“雷克斯，掩護我！我去解決掉那個機械指揮官！”
    “收到！跟我來！”雷克斯立刻帶領幾名精銳戰士，朝著機械指揮官的方向衝去，密集的火力暫時壓製住了周圍的機械體。
    林洛抓住機會，身形一閃，如同離弦之箭般朝著機械指揮官衝去。機械指揮官察覺到危險，立刻揮動手中的巨斧，朝著林洛劈來。林洛側身避開，手中的能量步槍瞬間切換成近戰模式，一道鋒利的能量刃從槍口彈出，朝著機械指揮官的關節處砍去。
    “哢嚓”一聲，機械指揮官的一條手臂被砍斷，失去了平衡。林洛趁機一躍，跳到機械指揮官的肩膀上，將能量刃狠狠刺入它的核心部位。
    機械指揮官發出一陣刺耳的警報聲，身體開始劇烈爆炸。林洛迅速跳下，朝著破曉號的方向跑去。
    隨著機械指揮官的毀滅，周圍的機械體果然陷入了混亂，攻擊節奏明顯變慢。
    “李磊！怎麽樣了？”林洛回到指揮室，焦急地問道。
    李磊擦了擦額頭的汗水，臉上露出一絲笑容：“成功了！信號已經切斷！而且我還從發射器中獲取了一部分新的數據！裏麵提到了‘方舟’的坐標！還有…‘主宰’勢力正在計劃對‘方舟’發動襲擊！”
    “什麽？！”林洛心中一震，剛想追問，通訊器突然傳來高玲急促的聲音：“列車長！不好了！遠處的空間出現波動！有大型機械戰艦正在穿越！”
    林洛立刻看向屏幕，隻見遠處的天際線處，空間如同水波般蕩漾，一艘體型巨大、布滿武器的機械戰艦緩緩出現，艦身上印著一個巨大的電弧顱骨標誌——“主宰”勢力的主力戰艦，竟然真的來了！
    “全員戒備！準備迎接戰鬥！”林洛的聲音冰冷而堅定，他知道，一場遠比之前更加慘烈的戰鬥，即將開始。而這一次，他們麵對的，是“主宰”勢力真正的力量。