第二天清晨，他們再度出發。
    風雪和昨日沒什麽區別，但酒精溫度計顯示氣溫已經來到了15℃，比昨天低了三度。
    “希望不會持續冷下去……”西倫在心中祈禱。
    作為路標的鐵軌被積雪埋了半米深，這讓他們的前進速度持續變慢——他們必須先確定鐵軌的延伸方向才能繼續前進。
    幸運的是，走了四英裏後，一個村莊隱隱約約地出現在前方。
    人們都鬆了口氣，瑪蒂爾德興奮地拖著雪橇往前飛奔，西倫也快走了幾步。
    那是一座常見的北方風格村莊，暗灰色砂岩砌成的屋舍和茅草屋頂隨意地鋪設在土地上，厚厚的積雪掩蓋了門扉，甚至壓垮了好幾家的屋頂。
    村裏一點聲音都沒有。
    西倫拉開了一扇虛掩的門扉，而後一具被徹底凍結的屍體便猛然砸到他身上，驚恐的麵容和青黑色的臉砸在西倫的脖子上。
    他嚇得忘記了驚叫，直接一屁股坐倒在地上，而那具僵硬的村民屍體剛好落在他懷裏。
    “怎麽了？”艾爾德裏奇聽到聲音走來，西倫強行壓製著自己顫抖的聲線：“死了。”
    那是一個中年男性的屍體，身上隻穿著單薄的夏季麻布襯衫，渾身被凍得青黑。
    他曾努力地爬到門邊，試圖離開家，但在抓門的那一刹那便被直接凍死了，渾身僵硬得如同冰塊。
    西倫將屍體放在地上，並且在他胸口畫了十字。
    “這邊的也死了。”凱爾的聲音從遠方傳來，這個屢次目睹死亡的小夥子眼神呆呆地坐在地上，緊握那個西倫送的十字架，似乎隻有這個東西才能給他帶來一絲絲的安全感。
    西倫歎了口氣，繼續往前走。
    瑪蒂爾德已經跑到了最前麵，這個姑娘一直是個行動派，從發色上推測估計是西方的希伯尼亞人，他們的發色多為紅色，威士忌釀得很棒。
    “人數不對。”她打開了一扇又一扇的門，“死者比房屋都少，而且所有的門都是開的，說明有不少村民沒有凍死，隻是離開了這裏。”
    其餘人都認可了這個結論，羅根還在旁邊發現了一些雪地上的腳印和車轍。
    一行人繼續走了一段路，聽到風裏傳來了一些聲響。
    “我不……”
    “你必須……”
    “來不及……”
    他們精神一振，紛紛加快速度向聲音的方向走去。
    風雪中逐漸浮現出一片黑影，伴隨著嘈雜的人聲，似乎還在互相罵著。
    “我的牛死了！就因為你攔著我！早點出發早就到斯佩塞了！”
    “抱歉，如果再鬧下去，連你也會死在路上。”
    “你賠我的牛！”
    “就是說啊，雞也不讓帶就算了，牛也不帶怎麽活啊……”
    “我養的鵝啊！”
    一群村民們圍著一個年輕的士兵不斷謾罵和指責著。
    人群裏，抱著孩子的母親跪在地上取暖，形影相吊的小孩子牽著手，駝背的老人倒在男人背上，還有一個牽著死牛的老頭正在怒罵士兵。
    那裏大概有四十多人，眼神或憤怒或迷茫，但更多的是恐懼和焦急。
    “你們在幹什麽？”西倫手持牧杖，身後唱著聖歌的小天使浮現，舒緩的音樂在虛空中響起，人們的目光紛紛看去。
    “主啊！”人們紛紛跪下，作祈禱狀，隻有那個年輕的士兵還站在原地，有些尷尬。
    “我是斯佩塞教區主教。”西倫看向那個士兵，“怎麽回事。”
    士兵右手拳擊胸口，敬了個軍禮：“主教先生，我奉斯佩塞總督之命來這裏引領村民前往避難。”
    “這樣。”西倫環顧四周，“你不讓他們帶著牛，是嗎？”
    士兵有些尷尬：“我們沒辦法帶著牲畜走這麽遠，這是上頭的命令，隻能去人。”
    西倫點點頭：“那斯佩塞城裏有各類牲畜嗎？”
    “當然有，先生，而且其實更近一些的村莊是可以帶牲口的，隻是這裏距離斯佩塞四英裏……”
    西倫點了點頭，然後對村民們說道：“你們看到了——末日已經來到，如經中所預告的那般，難道不曾聽過那句話嗎？‘凡有血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你要帶進方舟，好在你那裏保全生命’，斯佩塞是在神的預言下設立的方舟，但除了信人，牲畜不得隨意進入，否則豈不是占了信徒的位置？你們又要讓哪個神的子民在風雪中受凍呢？”
    話音剛落，跪著的村民們紛紛哭喊著說道：“發發慈悲吧，主教大人，寬恕我呀！您說的話像神的話一樣，我錯了，我們都錯了，我們願意竭盡所能地贖罪，請帶領我們吧！”
    麵對那跪滿一地的民眾，西倫沉默不語，但一股觸目驚心的不適和警惕感湧上心頭。
    原來，自己手握的是如此的權力嗎？
    他想起瑪蒂爾德的話，他是主教，既然拿起了牧杖，就是要承擔這樣的責任和命運的。
    他一句話便可以讓民眾大哭，他甚至隻要出現就能讓人們下跪，那種夾雜著愚昧的全無保留的信賴，讓西倫倍感壓力。
    “起來吧。”他說，“現在，一起去斯佩塞。”
    那個年輕的士兵看著西倫，一股恐怖的情緒縈繞不去。
    自己費勁說了半天的事情，主教一句話就搞定了，這就是神權嗎？
    西倫將雪橇上多餘的冬衣和食物分給了人們，並且讓他們把較重的隨身物品都放在雪橇上，然後挑了幾個身強力壯的男人輪流拉雪橇。
    於是，這支五十人的隊伍便向著斯佩塞一路走去。
    路上，西倫向士兵詢問了一些有關那座城市的事情。
    士兵也是剛去斯佩塞不久，原先是雷恩·霍夫曼的近衛，這位帝國將軍在兩個月前被女王任命為斯佩塞總督，是當地的一把手。
    往前幾百年，主教還是一地豪強，甚至可以通過競選成為皇帝，但現在不行了，至少在阿爾比恩帝國內，一地主教的實權遠遠比不過一地總督。
    而且更重要的是，就士兵所說，雷恩手裏有一支七十多人的衛隊，而斯佩塞的二百多民兵也在他手裏。
    教會也給他配了衛隊，但可惜的是，隻剩下了羅根和凱爾兩人。