“多謝您的指教。”施耐德坐在實木書桌的另一邊，燈光照在他的側臉，“您知道的，像我這樣的人，身邊總是環繞著讚同的聲音，因此總是會受到蒙蔽。”
    艾爾德裏奇沒有說話。
    “生活就像咖啡一樣，明明是那麽苦的東西，卻非要強忍著喝下去，喝多了卻咂摸出一點香味，可那還是騙人的，苦就是苦，不能因為你上了癮，就說它不苦。”施耐德喝了一口自己煮的咖啡，皺了皺鼻子。
    “您拋棄符文大師的名頭，拋棄翡冷翠的生活，獨自跑到倫丁尼隱居四十年，為什麽又來斯佩塞了呢？”
    施耐德雙手合十，看著艾爾德裏奇亂糟糟的頭發，這個曾經的天才符文師早已生出銀發，在那粗獷的頭頂上肆意擴張。
    “您躲了那麽多年，可依然在教會的名單上，您逃不掉，隱居也不過是幻覺，隻要教會需要，一紙調令就能讓您告別原來的生活，前往寒冷的北方。”
    施耐德看著艾爾德裏奇低垂的頭顱，嘴角隱隱勾了起來，但被雙手擋住，除了自己和上帝，無人知道。
    “您跟在那個年輕的主教身後，為他做這做那，陪他跋涉雪原，像以前一樣聽從教會的命令，可如果您想過的就是這樣的日子，那當年為什麽要躲起來呢？在翡冷翠享受生活不好嗎？”
    “看啊！他根本沒把你當成符文大師，他讓你睡在冰冷的教堂大廳裏——是，他也一樣睡在那裏，可他今天去欣賞他的豪宅了，可你呢？他完全忘了你。”
    “他恐怕完全不在意你吧，教會一個命令就東奔西跑的狗，他看不起也是很正常的吧。”
    艾爾德裏奇握緊了拳頭，用沙啞的嗓音問道：“你到底想說什麽。”
    “加入我們吧，先生。”施耐德看著他。
    艾爾德裏奇冷笑一聲：“憑什麽？”
    施耐德死死地盯著他：“就憑我們不是第四次東征的劊子手。”
    符文大師的瞳孔猛然收縮了一下。
    施耐德收起了目光，優雅地笑了笑，打開手邊的文件，念道：“彌賽亞教會的第四次十字軍東征，徹底覆滅了群山王國，矮人世代的財富充實了教會的金庫，矮人們世代相傳的符文技術也成為了教會的【神聖符文】……”
    “……您是那次事件的親曆者吧，群山勳章啊……隻有在符文技術上做出了傑出貢獻的工匠才能獲得。”
    艾爾德裏奇的喉嚨裏發出了“赫赫”的聲音：“夠了，不要再提了。”
    但是施耐德並沒有停下來：“他們殺光了投降的矮人，將這個種族連同矮人的神直接從世界上抹去了……連人類矮人混血的半身人也受到了歧視和迫害……您在倫丁尼設立過半身人流浪收留所，對吧？您在同情他們。”
    “我說夠了！”
    “不夠！先生！您憎恨教會的暴行！殺戮和滅絕！您沒有別的辦法，所以您四十年不為教會服務，您拒絕合作！”
    艾爾德裏奇憤怒地起身，轉身走入大門，然後重重地摔門而去。
    外麵的門衛麵麵相覷，走進來用眼神詢問施耐德是否要攔下人，但他隻是微笑著搖頭。
    啊——憤怒，迷人的憤怒，當觸及心靈禁區時的下意識反擊。
    斯佩塞檔案庫裏的資料少得可憐，但好在猜得八九不離十。
    總督的任務，很快就能完成了。
    施耐德點燃了雪茄——這是跟總督學的，總督很樂意看到他的屬下模仿他——吐出了一團煙霧。
    “沒有鋼鐵天使騎士團，沒有紅水銀，沒有符文……背負著累累血債，教會還剩下多少東西呢？”
    “這些都無關緊要。”西倫·德爾蘭特坐在地下住所的椅子上，打斷了滔滔不絕介紹其奢侈布置和精美設計的約瑟夫。
    神甫立即恭恭敬敬地垂首，做出一副認真聆聽的姿態。
    西倫看著他的樣子，歎了口氣：“住所這種東西認識一下就行，以後這些奢侈品都不用介紹了，直接帶我去聖庫吧。”
    約瑟夫點了點頭：“明白，聖庫就在地下十八層，請隨我來。”
    西倫站起身，然後跟在他身後，走向升降梯。
    主教的待遇確實不錯，地下36層屬於居住區，越往下越好，而在寸土寸金的地下六層，他有整整三百平米的巨大住宅空間，和對麵的總督一模一樣。
    但他並不在意，他更在意的是約瑟夫提到的【聖庫】，那是教會的寶庫，將許多物資都存在了那裏，原本北方聖座號列車運的物資也是要送入聖庫的，可惜在路上翻了。
    白金色的升降梯一路往下，西倫看到了層層疊疊的居住區，地下3層最矮，地下六層最高，象征著權力和階級。
    地下七層是控製區，巨大的差分機在這裏運轉，控製著整座城市，在層層鋼板之下，精密的齒輪和數字在西倫看不到的地方運轉著、計算著。
    再往下就是鍋爐、工業區、牧業區和農業區，噪音和熱量充斥其中，複雜得令西倫頭暈眼花的齒輪機械結構暴露在火紅的光線下。
    但核心的十二台蒸汽機還沒有啟動，它們如同十二個巨大的鋼鐵心髒，在這個複雜精密的軀體中沉默著。
    穿行在斯佩塞的地下時，西倫總有種在某個鋼鐵怪獸身體中探險的感覺。
    最後，他穿過了較為寒冷的水庫區，來到了地下十八層。
    這裏是庇護所的倉庫，位於水層的下方，寒冷充斥著這裏，卻可以讓一些農產品和肉類保鮮。
    士兵們戴著斯佩塞總督的袖章，站在各個入口和通道旁邊，即使小偷能從這裏偷走東西，也不可能越過他們的巡查和阻攔。
    西倫平靜地往前走，而後，兩個士兵攔住了他。
    “等一下，主教大人。”
    約瑟夫的麵皮顫抖了一下，而西倫皺了皺眉頭，走到他們麵前。
    “怎麽了？”西倫平靜地問道。
    “非常抱歉，這裏屬於總督管轄的區域，您不能再前進了。”
    約瑟夫大喊：“這裏什麽時候歸總督管了？難道聖庫已經是總督的東西了嗎？”
    士兵們冷著臉：“聖庫自然是教會的財產，但這條通道目前屬於總督的管轄區，我們需要確保無關人等不會接近附近的黃金倉庫。”
    “你們……你們在質疑神職人員的品德！”約瑟夫惱火地喊道。
    士兵們看了看他圓鼓鼓的肚子和腰圍，一言不發。