天色漸暗。
    天子車駕停在侯府外。
    諸多甲士舉著火把，在四周戒嚴。
    秦始皇負手而立，麵帶微笑。
    趙高恭敬在旁。
    此次西巡，行程相當緊湊。自入散關後，秦始皇便令探子暫緩通報。而後讓車隊快馬加鞭，以最快速度返回鹹陽，就是想要參加公孫劫的生辰宴。
    特地讓人勿要通知。
    也是想給公孫劫個驚喜。
    實際上這回西巡很趕。
    按預期來說，起碼要九月份回鹹陽。隻是秦始皇比較著急，很多事都是速戰速決。這可不全是因為公孫劫，而是帝國初創，有很多事他都不放心。
    恰逢公孫劫生辰，就想著回來慶賀。從公孫劫入秦起，他的生辰都是隨便湊活下。秦始皇有回想著在章台宮設宴款待，隻是被公孫劫給婉拒了。
    秦始皇選擇尊重公孫劫的意願。
    後續也就沒再提過。
    但每回生辰就沒落下。
    反正都是應邀赴宴。
    秦始皇雖在關外，可公孫劫的事也都知道。公孫劫會整理出重要的政務，再派人告訴他。秦國郡縣皆是欣欣向榮，隨著減賦令推行，百姓無不慶賀，種地的勁頭也更足。
    各項大型工程相繼上馬。
    諸多豪戶遷至鹹陽。
    天下之窗已經竣工。
    南方各郡的柘糖產量倍增。
    二三計劃可以說提前全部完成。
    公孫劫所提太學也正式開始。
    還自驪山征調五萬刑徒！
    這些事，秦始皇全都知道。
    也是感慨於公孫劫的不容易。
    他可都聽扶蘇說了，公孫劫奔走各縣的路上，都會伏案處理政務。馬車顛的他暈頭轉向，可公孫劫卻毫不受影響。
    如今扶蘇已有些儲君風範。
    監國這段時間做了不少事。
    這些可都是公孫劫的功勞。
    ……
    很快，公孫劫便帶人出門。
    而後就朝著秦始皇長拜作揖。
    “臣等拜見陛下！”
    “陛下萬年，大秦萬年！”
    “哈哈，無需多禮。”秦始皇笑著向前走去，將公孫劫攙扶起身，拂袖道：“今日是劫的生辰，朕自然要來赴宴。現在看來倒是挺熱鬧的，朝公竟然都來了。”
    “陛下裏麵請。”
    “好。”
    秦始皇淡定跟在後麵。
    公孫劫是親自帶路。
    百官麵麵相覷，各有心思。
    特別是王綰，也是咋舌。
    他為官數十年如一日。
    每年生辰，秦始皇也會派人送些賞賜，但從未至宅邸赴宴。再反觀公孫劫，秦始皇是特地提前結束西巡，改變規劃好的行程，並且還給公孫劫個驚喜。
    此等殊榮，聞所未聞！
    王綰看向前方。
    公孫劫和秦始皇談笑風生。
    提及趣事，皇帝爽朗大笑。
    如此君臣，怎能讓人不羨慕？
    今日公孫劫是出盡了風頭。
    百官皆是受邀前來。
    始皇帝親臨生辰宴會。
    反觀已經告老的隗狀，現在是無比窘迫。他日子不差，但往日巴結他的舊部，現在幾乎都斷了來往，也是有意疏遠。現實就是如此，畢竟隗狀已是過去式，他的政治資源基本清零，也無多少價值。
    隗狀告老其實還沒一年。
    可現在卻很蒼老。
    連路都沒法走……
    權力就是毒藥！
    人沾上後就難擺脫。
    一旦被剝離，基本就廢了。
    文臣不同於武將。
    那都是恨不得老死在任上。
    王綰回到自己的位置。
    望著木案已經涼了的茶水。
    隗狀如此，他又該如何呢？
    “這茶葉挺好。”秦始皇高居正坐，台下就是公孫劫，舉起陶碗道：“朕回來的路上就已嚐過，的確如丞相所言。飲之便能振奮精神，處理起政務也更得心應手。想不到這山中野荼，經特殊手法炒製後，竟能有此奇效。”
    “劫，朕祝你生辰吉樂。”
    “多謝陛下。”
    公孫劫笑著抬手回禮。
    將閭則順勢起身道：“父親，今日可是丞相生辰，您可不能空手而來。”
    “哈哈，自當如此。”
    秦始皇眼神示意。
    趙高便行至中間。
    同時拍了拍手。
    伴隨著嘶鳴聲，就有馬夫牽著匹赤色龍駒進屋，外麵還有陣陣的驚呼。這匹馬赤色如棗，肩高估摸著得有七尺三寸。鬃毛如旌旗豎立，眸子猶如琥珀，警惕的看著眾人，神駿非凡！
    秦始皇捋著長須，輕笑道：“這匹馬是烏氏所贈，相傳是自大月氏購得。此馬性烈如火，數十名車士都未能將其降服。丞相這些年並無合適的坐騎，朕就想到了丞相，就當是給丞相的賀禮。”
    “多謝陛下！”
    公孫劫當即起身道謝。
    這匹馬絕對是極品。
    昔日周天子乘朱路，駕赤騮。詩經也有說騏騮是中，騧驪是驂。這匹來自西方的赤騮馬，通體是棗紅色、鬃毛和尾巴則為黑色。
    公孫劫親自上前檢查了牙齒。
    估摸著應該是已有五歲。
    屬於是體能巔峰期。
    秦國的牛馬都相當貴。
    正常的壯牛，一頭價值萬錢。
    駑馬要稍微便宜些，約莫八千。
    至於肩高過五尺的寶馬，值萬兩千。而類似眼前這匹赤騮，那就不是用錢能衡量的。
    因為有錢也買不到。
    需要有足夠的權勢地位。
    秦國畢竟是養馬起家的，所以馬政這塊做的極好。先前就曾下令，馬高六尺以上、齒未平，一律不得出關！
    因為秦國評價馬匹好壞就倆條件。
    肩高和牙齒（歲數）！
    公孫劫前世甚至都沒接觸過馬匹，是後來跟著李牧學了些東西。就眼前這匹赤騮來說，說是千裏馬都不為過，也許就是來自西域的大宛馬？
    當然，他並不確定。
    隻是看赤騮已被閹割而猜測。
    “丞相這半年多來監國有功。”秦始皇端起陶碗，輕聲道：“特別是這茶葉，朕是相當喜歡。丞相，茶政就全權交由你負責。朕聽說南方各郡的柘糖產量極高，百姓獲利甚多。想必，這茶葉也能為秦牟利！”
    “臣遵製！”
    秦始皇微笑示意。
    他是個很喜歡新鮮事物的人。
    這茶葉他是真的喜歡。
    主要是能讓國家更富裕。
    他也願意幫公孫劫打廣告。
    按公孫劫的設想，茶葉也將采取官營。這裏麵同樣蘊藏著海量的利潤，在未來甚至能用以製衡胡人！
    “至於太學……”秦始皇環顧群臣，堅定道：“丞相已經用他的辦法，募得足夠的錢糧。既是如此，秦國自然要建！”