葉芸娘回家換了身幹淨衣服回到7號院。偽造自己不知後院情況。
    “娘，我在。別怕。”李平拍著葉芸娘的肩膀。
    小小的手，讓葉芸娘心裏的害怕轉移。她還有孩子要照顧，得振作起來。
    “娘不怕。中午吃了什麽？”
    “吃的麵條。大麥叔端回來的。”
    “好吃嗎？”
    “沒有娘做的好吃。”李平心裏葉芸娘廚藝最好。
    “晚上，娘做手擀麵給你吃，好不好？”
    “好，吃手擀麵。”
    兒子的喜悅，讓葉芸娘心裏的害怕徹底消失。
    起身去廚房殺雞。
    晚飯，用雞湯下手擀麵。
    葉芸娘把兩個雞腿拆了，平分成三份，放到孩子們的碗裏。
    哄睡三個孩子，葉芸娘回房間休息。
    躺下。
    坐起身，下床點亮油燈。
    回到床前，掀開枕頭。
    枕頭下麵放著一盒子，打開，裏麵放著一封信。
    信下壓著一塊質地細膩，光澤油亮的半透明玉，入手溫暖，驅散心底的寒意。
    打開信是熟悉的字。
    “天冷，注意防寒保暖。”
    葉芸娘握著暖玉，躺下休息。
    ***
    好好的一場結契宴，以王強重傷，馬輝、秀梅、張二被抓結束。
    王強在家挺了兩日，重傷不治傷亡。
    喜事變喪事，王家恨極馬家，張家。王婆子去兩家罵。
    張家也生氣，秀梅在當日可是爆出與張大偷情。雖然張大極力否認，但張大媳婦彩霞卻是不聽，帶著孩子回娘家。
    張三與秋芳雖然已經搬出去住了，但這事，又將之前的事翻出來。
    娘家人有些責怪秋芳，當初為什麽一定要和張三在一塊。
    張三也因為二哥殺人，而自責不已。
    夫婦二人的感情，有了裂縫。
    好好的家，因為秀梅，要散了。張婆子恨死秀梅。
    秀梅在大牢裏，張婆子不能對秀梅怎麽樣。上門罵人的王婆子，就成了張婆子發泄怒火的最好人選。
    張婆子年輕做寡婦，也是厲害的。從早罵到晚，不帶喘氣，沒有重複的。
    王婆子罵不過，被氣暈過去。
    醒來，不敢去張家，扭頭跑去馬家罵。
    牛大腳心裏也恨王家。紅豔搶走了自己的男人，紅豔的男人搶走了自己兒子。
    牛大腳不甘示弱與王婆子在巷口對罵，從問候對方全家，到十八代祖宗。
    兩人把巷口擋住，晚霞巷內人家進出都不方便。有人勸她倆到別處去罵，反被兩人聯手罵到不敢說話。
    最後還是從衙門回來的鐵雄拔刀，嚇退她倆，換地方罵。
    晚霞巷從早到晚聽兩人對罵，原本是看戲的，後麵是被折磨的受不住。
    “包爺快點把案子結了吧。”李盼捂著耳朵，吵死了。
    李安不說話，但神情也是一樣的，太吵。
    隻有李平不受任何影響的，翹著小腳腳，舒服的躺在床上。
    被李盼惦記的包岷，正一臉不爽的回到知州府。這段時間他天天陪著蔡大妹，好容易讓她軟化，鬆口讓孩子跟自己姓了。
    這群不省事的，又來給他添麻煩。
    蔡大妹擔心，在家的芸娘和三個孩子，不願意就在莊子上。
    包岷好容易勸住了，保證處理好。
    回到知州府，帶人雷厲風行的查清楚情況，做出宣判。
    張二殺死一人，重傷一人，輕傷三人，情節惡劣，判死刑。上報朝廷後，就立即執行。
    馬輝與秀梅通奸，造成一切事情起因，打50大板，發配邊疆，終生不得回江城。
    至於那幾個與秀梅通奸的。查清楚確有此事，包岷派鐵雄將人抓到知州府，打了30大板以儆效尤。
    晚霞巷在江城出名，所有人都知道馬輝三人的事情。
    張大被打了30大板，打的皮開肉綻，不能做事。
    彩霞帶著兒子在娘家，不知何時回來。
    張婆子知道二兒子判了死罪，人垮了。
    張三辭工，和秋芳搬回家，照顧家裏。
    張家和王家隔壁鄰居，因為這事天天吵架，巷子不安寧。
    葉芸娘帶著三個孩子，去寺廟上香，也去見見蔡大妹。
    不見見家人，蔡大妹也不放心。
    為自家還有那個孩子，求了平安符，葉芸娘在客院見到蔡大妹。
    蔡大妹已經7個月，肚子很大，氣色還可以。
    “芸娘，我不在家。你要立起來。”蔡大妹叮囑葉芸娘。
    葉芸娘這次沒有光點頭，而是出聲回答，“娘，你放心。我會照顧好家裏和孩子們。”
    經此事，葉芸娘也成長許多。做事比之前沉穩。
    王婆子找上門，葉芸娘沒有一絲慌張。
    “那天屋裏的人應該是你，不是秀梅。”若葉芸娘不躲開，她兒子就不會死。自家也不會被人扔爛菜葉子。
    一切都是葉芸娘的錯。王婆子越想越恨葉芸娘，恨不得殺了她。想到兩個孫子不能。
    “你的事，我不說。你要給我300兩銀子。”王婆子說出自己的來意。
    葉芸娘回答隻有一個字，“滾。”
    “我有證據的。葉芸娘，我的證據一拿出來，你可就完了。”王婆子威脅。
    “拿著你的證據去說。告訴所有人。你兒子也想算計我葉芸娘。”葉芸娘沒有一絲慌張，“我就可以去衙門告你。”
    “衙門才不會信你一個寡婦的胡言亂語。”王婆子認為葉芸娘是拿衙門嚇唬她。
    “我怎麽是胡言亂語呢？你不是有證據嗎？”
    王婆子反應過來，她手裏的證據，會讓自己已逝的兒子，背上害人的罪名。
    王婆子不但不能說王強要算計葉芸娘，還得防著別人說。想明白，王婆子猶如吃了蒼蠅般難受。
    “你，你等著。我一定不會讓你好過的。”王婆子放下狠話離開。
    對她的狠話，葉芸娘冷哼一聲。
    出門的梁麥苗，看到王婆子從李家出來。走過來，“王婆子來做什麽？”
    “她說她兒子的死與我有關，問我要300兩銀子。”葉芸娘說了。
    “她瘋了。”梁麥苗驚訝。
    “都怪那天大嬸端菜不穩，害我衣服沾油。我去了一趟後院擦洗。王婆子就覺得，我去過後院，跟她兒子的死肯定有關。”葉芸娘很生氣。
    “她真是瘋了。我也去過後院上茅房。這樣說我也跟王強的死有關了。”
    “誰讓我是寡婦呢，容易被人欺負。”葉芸娘無奈歎息一聲。
    “王婆子就是胡說。秀梅和馬輝、王強都是衙門查清楚的。和你沒有一丁點關係。”梁麥苗說到這，一拍大腿，“我知道了。”