二十裏的路程不遠，曹正騎馬進了京師，到了武鬆府邸。
    盧俊義、魯智深、史進、徐寧、朱武和張青、孫二娘都在。
    李二寶和燕青兩人在玩弩機，扈三娘和扈成在收拾東西。
    戴宗和時遷正在喝茶，歐陽雄對坐，說著修道的事情。
    曹正下馬，眾人見過後，卻沒見到武鬆。
    曹正好奇，問武鬆哪去了？
    史進笑嘻嘻說武鬆被茂德帝姬請走了，要等武鬆回來。
    曹正看了一眼扈三娘，笑了笑不說話。
    等了會兒，武鬆回來了。
    史進笑嘻嘻勾住武鬆肩膀，問道：
    “帝姬有甚麽吩咐？”
    “便是說些別離的話，我等可以啟程了。”
    東西已經準備好，武鬆換了一身衣服，騎上黑鬃馬。
    玉蘭、李馨、舌姬三人到了門口，看著武鬆離開。
    走過京師的街道，百姓見了這陣仗，知道武鬆又要出征了。
    出了南城門，淩振帶著一千霹靂營的兵馬等候，馬車上還有許多輕型火炮。
    破陣營四百人也在城外等候，他們是武鬆的親衛，自然要隨行。
    過年的時候，武鬆專門派人給他們的家人送了銀子，每人五百兩送到家。
    想讓部下賣命，必須給足賣命的錢。
    主將舍不得給錢，士兵就舍不得賣命。
    一行人會合，武鬆帶著軍馬緩緩往南邊走。
    北宋的江陵府在如今的荊州市附近。
    離開京師後，武鬆沿著官道，一路往南走。
    路上曉行夜宿，各地官府都有驛館，倒也不辛苦。
    走了十幾天，武鬆一行抵達襄陽。
    襄陽城北麵是南陽盆地，東南麵是江漢平原，西北方是關中平原。
    控製襄陽城，可以同時遏製住三大平原，居於農業、人口的中心位置，戰略地位十分重要。
    曆史上，這個地方發生過多次大戰。
    武鬆騎馬走在前方，前方是漢江。
    正走著，前麵江邊站著一個身穿直裰的書生，對著天空嘴巴動了動，然後縱身一躍，跳進漢江。
    李二寶見了，驚呼道：
    “有人投江了。”
    武鬆水性不好，其他人也都是北方人旱鴨子，都不敢下水救人。
    卻見戴宗從馬上跳下來，將外套脫了，一頭紮進冰冷的水中。
    不多時，戴宗拖著一個年輕的書生上岸來。
    此時還在冬月，江水冰冷刺骨。
    上岸後，時遷趕忙給戴宗換了一身衣服。
    李二寶拿了一套衣服過去，把書生的也給換了。
    歐陽雄上前問道：
    “這位兄台，你年紀輕輕，見你穿的直裰，也該是個讀書人，為何自尋短見？”
    書生見武鬆一行人是官，低頭不肯說。
    “莫非科場不利？如今省試尚未開始，你便自認不中麽？”
    不論歐陽雄怎麽問，書生就是不說，卻也不走，就是坐在地上，望著漢江出神。
    時遷笑嘻嘻走過去，說道：
    “依我看，無關甚麽科場，定是被小娘子騙了，才這等失魂落魄。”
    時遷一句話，說得書生低頭歎息。
    李二寶聽了這話，問道：
    “你也是被女子騙了麽？我家主人說過，大丈夫當建功立業，何愁沒有女子？”
    書生歎息，起身對著眾人拜道：
    “謝過各位相公救命之恩，小生自有難言之隱，告辭了。”
    說罷，書生轉身離開了。
    每個人都有自己不想提及的事情，既然不肯說，也就作罷。
    武鬆一行人繼續往前走，很快到了襄陽城。
    知州吳宣文慌忙帶著僚屬出迎。
    武鬆是樞密使，來的都是朝廷大員，吳宣文不敢怠慢。
    軍隊在城外駐紮，武鬆一行人進了城內。
    襄陽城附近已經有五千多禁軍駐紮，這些禁軍是從光化軍調來的。
    江陵府賊勢浩大，已經威脅到了襄陽城。
    除了禁軍，地方的廂軍也調動了。
    進了知州衙門，武鬆坐在正首，其他人依次落座。
    武鬆問江陵府的情況，吳宣文搖頭說很不妙。
    江陵府附近的州縣都被賊寇攻陷，隻剩下江陵城和北麵的州縣。
    因為江陵城北麵有荊門軍，守住了周圍的城池。
    歐陽雄問道：
    “那羅龜年手裏也有一萬多兵馬，為何攔不住賊寇？”
    吳宣文有些為難，說道：
    “那賊匪聲勢浩大，著實難以剿滅。”
    武鬆問道：
    “江陵府的百姓為何造反？”
    吳宣文支支吾吾不敢說。
    武鬆不再問這個，又問道：
    “你襄陽城有多少糧米可用？”
    “不多，江陵府去年水災，稻子歉收，襄陽也遭了災。”
    “江陵府的災民有多少？”
    “這個...下官是襄陽的知州，不曉得江陵府的情狀。”
    所謂履職不越權，吳宣文作為襄陽府的知州，不該過問江陵府的事情。
    最主要的是，江陵府的情況實在太差了。
    而且，江陵府的知州羅龜年是蔡京的人，武鬆和蔡京是對頭，吳宣文越發不好說。
    正說著，都頭來報，說襄陽城內的客店主人家來報官，有個客人不給錢就要走。
    吳宣文聽了，有些不悅，說道：
    “這等小事，你讓錄事參軍處置便可，何必稟報我？”
    在北宋州府一級，有兩個人負責審判：
    一個是司理參軍，這是州級政府中最主要的審判官，負責審理刑事案件，由科舉出身的文官擔任，不得由武將或胥吏兼任。
    一個是錄事參軍，主要負責審理民事案件，如田宅、婚姻、錢債等糾紛，也必須有科舉出身。
    都頭稟報的事情，明顯屬於民事糾紛。
    這種案子應該由錄事參軍負責審訊，不應該驚動他一個知州。
    都頭回道：
    “那客人是鼎州的解元錢文。”
    鼎州在如今的嶽陽、武陵、桃園一帶，屬於荊湖北路。
    吳宣文聽了，詫異道：
    “是他，他家境殷實，為何不給房錢？”
    武鬆聽著稀奇，堂堂一個解元，怎麽會付不起房錢？
    歐陽雄也覺得奇怪，他之前是吉州的解元。
    考上解元的那一刻，就有很多人送錢。
    特別是進京趕考的時候，送錢資助的人更多，路上不可能缺少路費的。
    歐陽雄問道：
    “他一個解元，怎會缺錢？”
    都頭臉色有些尷尬，說道：
    “那錢解元有些...小的不好說。”
    武鬆聽著也覺得稀奇，說道：
    “我們便去看看，解元賴賬，倒是稀奇。”
    “遵命。”
    吳宣文起身，帶著武鬆一幹人往前，到了正堂。
    因為武鬆是樞密使，吳宣文不敢坐堂，主位讓給了武鬆，吳宣文隻在側麵坐下審案。
    盧俊義、扈三娘一眾人在旁邊或站著或坐著，等著看審案。
    “將人帶進來。”
    吳宣文發話，公人傳令，兩個人走進來。
    武鬆一見此人，立即認出，便是方才在城外投江的書生。