得到了高俅的承諾，宋江喜滋滋回到驛館。
    眾人都在驛館等消息，宋江喜道：
    “眾位兄弟莫要焦急，太尉方才說了會賜官。”
    關勝、呼延灼一幫人聽了歡喜，解珍、解寶等人卻不高興。
    李逵更是嚷嚷道：
    “賜官、賜官，賜個甚麽鳥官，俺來京師隻為跟著哥哥，又不是為了做那鳥官！”
    宋江心情不好，罵道：
    “你這黑廝，太尉好意，你胡說甚麽！”
    李逵不服，叫道：
    “兄弟走了，不為那賜官，隻為不想跟著高俅！”
    宋江罵道：
    “你這黑廝口沒遮攔，太尉也是為了我等著想，不可胡說！”
    吳用連忙勸住李逵，讓他不要再說。
    花榮將李逵拖出房間，不讓他再說。
    鬧了一場過後，人心總算是定了些。
    ...
    睦州。
    此地位於兩浙路，物產豐饒，富商巨賈多往來於此。
    徽宗登基後，朝廷設立造作局，索取當地物產，橫征暴斂，激起民憤 。
    當地窮苦百姓信奉摩尼教，也就是明教。
    摩尼教眾口口相傳，說睦州有王氣，有天子基。
    方臘趁機起兵稱帝，占據兩浙地區，自號聖公，建立國號：永樂。
    方臘麾下謀士、猛將眾多，攻占兩浙路，氣焰囂張。
    朝廷屢派大將征剿，都被擊敗。
    皇宮內。
    一個身材魁梧的僧人快步走進殿內，隻見這個僧人穿著一領皂布直裰、條雜色短穗絛，脖子掛著錚光烏黑數珠，兩隻銅鈴眼、一簇鋼叉胡，生得十分凶惡。
    方臘正在看奏折，見了僧人，問道：
    “國師何來？”
    這僧人不是別人，正是方臘麾下國師，喚作寶光如來的鄧元覺。
    這個鄧元覺生得魁梧，練就一身好武藝，還是當地摩尼教的首領，懂得妖法。
    鄧元覺行了一禮，說道：
    “方才探子來報，說那皇帝趙佶要在京師擺下擂台，召集天下英雄打擂。”
    方臘說道：
    “此事朕也聞知，隻是那擂台是為了武鬆和高俅擺下的，與我等何幹？”
    鄧元覺說道：
    “不錯，武鬆與蔡京、高俅爭奪權柄，那高俅招安了梁山的人，要與武鬆打上那一場，才好授官。”
    “隻是如今那皇帝趙佶說，要召集天才英雄，殺出個魁首來。”
    “貧僧想著，不論是那武鬆，亦或是蔡京、高俅，待他們贏了擂台，必要與我等廝殺。”
    “既如此，何不派人潛入京師，先在擂台殺他的威風！”
    方臘聽了，沉思片刻，說道：
    “朝廷正在圍殺我等，此去京師，豈非羊入虎口？”
    鄧元覺哈哈笑道：
    “貧僧自去走一趟，此是虎入羊群！”
    鄧元覺武藝高強，又有妖術傍身，自是有十足的信心。
    方臘尋思片刻，說道：
    “國師一人去，缺個照應，朕讓南離大將軍元帥石寶與你同去。”
    “石元帥武藝高強，與貧僧同去最好。”
    石寶乃是方臘麾下猛將，拳腳刀劍無敵，因著善用一口寶刀，被人喚作：劈風刀。
    方臘讓石寶同行，鄧元覺十分歡喜。
    “如此，貧僧明日便走。”
    正說著，一個身穿宮裝、年方二八的美貌女子走進來，說道：
    “父皇，女兒要同往汴梁。”
    方臘見了，沉著臉說道：
    “胡鬧，國師此去汴梁乃是為了殺那趙佶的威風，你去做甚！”
    此女不是別人，正是方臘的女兒，喚作方金芝，人稱金芝公主。
    這方金芝不僅花容月貌、傾國傾城，更有一身好武藝，最善用飛刀暗器。
    方金芝聽聞徽宗在京師擺下擂台，心中早有前往打擂的心思。
    恰好聽見鄧元覺要去，方金芝也要求同去。
    見方臘不允，方金芝撒嬌道：
    “那趙佶在汴梁擺下擂台，無非是想昭示天下，他朝廷猛將如雲。”
    “我今以女兒之身擊敗他們的猛將，豈非我永樂王朝壓過他宋國。”
    “待到女兒贏了，也好殺殺他朝廷的威風！”
    方臘不肯讓女兒冒險，方金芝隻是要去。
    終究是拗不過，方臘隻得答應，隻是說道：
    “若要去時，你須依我三件事。”
    “父皇說來，女兒都依得。”
    “路上你須聽從國師的吩咐，不得任性妄為，這是第一件。”
    “女兒依得。”
    “你須扮做男子，不得被人識破女兒身，這是第二件。”
    “女兒也依得。”
    “打過擂台後，你須早早歸來，不得亂跑，這是第三件。”
    “女兒都依得。”
    方金芝全都答應了，一件不少。
    方臘說道：
    “你如今嘴上答應得好，到了外頭隻怕你不聽話。”
    “國師，朕給你一道聖旨，若是她任性時，你便將她押回來。”
    鄧元覺笑嗬嗬說道：
    “貧僧領旨。”
    方臘吩咐道：
    “你等便往杭州去，與石寶一同前往汴梁，務必贏了他們。”
    “貧僧領旨。”
    “女兒領旨。”
    方金芝歡喜跟著鄧元覺離開睦州，先往杭州與石寶會合，再往汴梁去。
    ...
    汴梁，江陵侯府。
    一封家書送到武鬆手裏，孟玉樓執筆，潘金蓮遣人送來的。
    信中，潘金蓮說很想念武鬆，問武鬆何時歸家探親，又問何時能到京師團聚。
    武鬆有些無奈，如今徽宗賜婚，茂德帝姬趙福金很快就要過門，潘金蓮她們此時過來肯定不合適。
    而且，遼國滅亡後，金國入侵，到時候汴梁就是戰場。
    大戰一起，武鬆就怕顧不上這麽多人。
    清河縣那等小縣城，反而是安全的了。
    信的最後，吳月娘還問了她大哥吳霖的情況，說吳霖過完年到京師尋找武鬆，至今沒有消息回去。
    武鬆看到這裏，把李馨叫過來，問道：
    “我在江陵府時，有個清河縣來的吳霖麽？”
    “不曾見過。”
    “噫？那便怪了，莫非路上走失了？”
    清河縣到京師這一條路上，雖然也有山匪，但是吳霖走官道的話，不該出事才對。
    而且，因為武鬆走過幾次，路上厲害的山匪，該收拾的都收拾了。
    “好生怪哉...”
    武鬆心中有點不好的預感。
    吳霖是吳月娘的親哥，如果他出了事，吳月娘那裏不好交代。
    可是，人都沒有來過，如果要去找，好似大海撈針，沒個尋處。
    看完潘金蓮幾個人的信，還有一封武大郎送來的。
    武大郎納妾了，又生了兩個兒子，給武鬆報喜。
    因著武鬆在朝堂做了大官，凡是路過的官員，都要給武大郎送禮，他說家裏的銀子都放不下了。
    最後又說知縣詹體仁求他說情，讓武鬆抬舉、抬舉，還說年後吏部考核時，詹體仁找過武鬆，隻是不巧，武鬆那時候不在。
    武鬆心中暗道：
    莫非吳霖與詹體仁一同來的麽？
    正想著，時遷帶著一個紅毛走進來。