到了秦王府，趙楷見到武鬆，埋怨道：
    “父皇要我等打擂台，那蔡京、高俅四處尋找好手，你卻不見人。”
    “正有事與你說。”
    武鬆進了書房，將此去應天府的事情告知。
    趙楷聽後，說道：
    “蔡居厚是蔡京的門生，他在應天府招募人手打擂台，此事不奇怪。”
    “但他竟敢殺良冒功，且將村子屠了，枉殺數百口人，這是十惡不赦。”
    武鬆說道：
    “你與我同去告狀，定要殺了這蔡居厚。”
    趙楷點頭，換了衣服，和武鬆出門。
    兩人並未直接往宮裏去，而是先往太尉府尋宿元景。
    此人是朝中的清流，且是兩朝元老，說話有分量。
    到了太尉府，見到宿元景後，將事情告知，宿元景極為震驚。
    宿元景當即與武鬆、趙楷進了延和殿，見到了徽宗。
    此時的徽宗醉心修道，穿著一身道袍出來。
    “武愛卿許多日不在京師，朕著人召見，總是不在。”
    “微臣這幾日去了應天府。”
    “哦？你去應天府做甚？”
    武鬆說道：
    “微臣夜觀天象，紫微星似有蒙塵，且方位在應天府。”
    “微臣便往應天府查看，是否有奸臣作祟，傷害天道，阻礙聖上修仙。”
    “到後果然發現應天府尹蔡居厚胡作非為、殺良冒功，屠戮王家村數百口，不分老幼，天人共怒。”
    “聽聞聖上新煉的一爐丹藥功虧一簣，微臣以為，正是蔡居厚所致。”
    徽宗此人是個昏君，與他說大道理沒用。
    必須投其所好。
    如今他醉心修道煉丹，隻需說蔡居厚壞了他的修為、丹藥便可。
    果然，徽宗聽了，罵道：
    “這等人如何做得應天府的官？便由武愛卿將他捉了。”
    武鬆說道：
    “蔡居厚是蔡京門生，此事請監察禦史、宿太尉同往徹查，免得那蔡京又不認。”
    “準奏。”
    得了徽宗聖旨，武鬆出了延和殿，立即對宿元景說道：
    “宿太尉莫辭辛苦，如今便往應天府去。”
    “那蔡京耳目眾多，隻消片刻，便能得到消息。”
    “待到那時，恐怕那蔡居厚必定毀屍滅跡。”
    宿元景答應了，馬上準備出發。
    趙楷又派人知會監察禦史蕭服。
    武鬆帶了李二寶和破陣營四百騎兵，一行人立刻前往應天府。
    ...
    喬家莊。
    經過幾天的擂台比試，終於角逐出二十個厲害的。
    石寶、張翼自然都在其中，方金芝居然靠著武鬆的指點，也殺進了前二十。
    喬二爺在莊子裏大擺宴席，請石寶、張翼一眾好漢吃酒。
    喬二爺坐在首位，舉杯對著眾人說道：
    “諸位從擂台中勝出，都是有武藝的真好漢。”
    “今日宴請諸位後，便送諸位好漢往京師去打擂台。”
    “喬某別無其他，隻有金銀相贈。”
    招招手，莊客搬了幾箱金銀，放在地上。
    “每人五百兩銀子不多，隻當請諸位吃杯酒。”
    莊客從箱子裏拿出銀子，每個人五百兩。
    石寶、方金芝看不上這銀子，張翼也隻是看了一眼，並不放在心上。
    其餘人卻是為了錢來的，當即將銀子收了。
    吃完酒肉，喬二爺便親自帶著人，離開了喬家莊，到了應天府。
    城門口守衛的將領對喬二爺甚是客氣。
    到了府衙，隻見一個身材幹瘦、三白眼、少胡須的男子出來。
    此人正是應天府尹蔡居厚。
    “府尹相公，我在莊子裏打了十幾日的擂台，選出了二十個好手。”
    喬二爺恭敬稟報。
    蔡居厚掃了一眼，目光落在方金芝身上，問道：
    “如何還有一婦人？”
    “此女喚作金枝，刀法了得。”
    蔡居厚不太相信，回頭點了一個軍漢，說道：
    “你與她殺一回。”
    那軍漢走出來，拔出腰間佩刀，就在院子裏擺開陣仗。
    石寶心中暗道：
    若是危及小主，我便殺了蔡居厚、喬二爺，再回睦州。
    心中打定主意，石寶暗中握緊寶刀。
    方金芝見了那軍漢，心中不懼，甚至有些欣喜。
    走到前麵，方金芝開口道：
    “刀劍無眼，生死各憑本事。”
    那軍漢見方金芝狂妄，罵道：
    “你一鳥婦人，何敢小覷我。”
    說罷，提刀猛地殺向方金芝。
    這方金芝是個聰明的，前幾日得了武鬆指點後，所學刀法突然明悟，武藝提升了許多。
    見軍漢殺來，方金芝不進反退，兩口刀張開，故意露出一個破綻。
    那軍漢看不起方金芝是個女子，欺身來殺。
    方金芝卻側身避開那一刀，反手一刀斬斷軍漢胳膊，再一刀將半張臉劈開。
    軍漢當即死了，蔡居厚吃了一驚，喜道：
    “好個婦人，這兩口刀著實了得。”
    “聽聞武鬆麾下有個扈三娘，也是用雙刀的，你正好與她做對手。”
    方金芝證明了自己的實力，喬二爺也證明了他挑選的人沒問題。
    蔡居厚高興，說道：
    “擂台就要開始，本官這便送你等去京師。”
    “到了京師，便到殿前司太尉府去，聽從高太尉的吩咐。”
    “待到打擂台時，贏了武鬆的，保你們富貴前程。”
    眾人欣喜，各有各的算盤。
    蔡居厚也不囉嗦，就派人帶著送來的二十個好手往京師去。
    蔡居厚回到後衙，喬二爺跟著進去坐下說話。
    “太師往大名府去了，不久便要用兵。”
    “你漕幫須籌備糧草，送往大名府。”
    蔡居厚開口說道。
    蔡京已經前往大名府赴任，打擂台的事情由高俅、童貫負責。
    他們認定遼國要滅亡，因為武鬆說過，他們相信武鬆說的一定對。
    聽了蔡居厚所言，又想起武鬆所說南征方臘的事情，喬二爺問道：
    “小的聽聞秦王要南征方臘，可有此事？”
    蔡居厚聽了，反問道：
    “甚麽人說的？”
    喬二爺自然不敢說是武鬆，隻是說道：
    “京師傳聞。”
    “哼，區區方臘，哪有滅遼要緊。”
    喬二爺點頭稱是，不好再多問。
    “你籌備好糧草，待滅了遼國，太師立了大功，少不得你好處。”
    “小的明白。”
    又說了幾句話，喬二爺起身往外走。
    蔡京要進攻遼國，秦王要南征方臘，兩邊都要用糧草。
    喬二爺心中悄悄打著算盤，如何才能從中漁利。
    走到門口時，卻見一個信使匆匆落馬，火急火燎衝進府衙。
    喬二爺回頭看了一眼，先不回喬家莊，而是先往鶯語樓去。
    直覺告訴他，應天府似乎有大事要發生。
    到了鶯語樓，喬二爺派人去府衙等消息。