火潮退去，留下滿地變作焦炭的大樹殘骸，以及豪火過境時造成的扇形地痕。
    身後的孩子們，呼天喊地的震驚著。
    “天呢……我們和她也差距太大了吧！”
    “雪好像比上次學級評定的時候還要猛呢！明明隻隔了半個月！”
    “妥妥的，她這次又要壓過風，成為第一名了吧！”
    坐在人群第二排，一名留著金發齊耳短發，容貌和薩姆依有幾分相像的少女，小嘴裏吮著棒棒糖。
    碧色的眼睛，瞄向身邊留著黑色清爽短發，氣質文質彬彬的少年說：“老哥~，看來這次你又沒能逆襲呢~。”
    “是呢，輸得一點都脾氣沒有，雪她有著遠在我之上的才能，努力也不亞於我……”少年帶著感佩的神情說。
    這對兄妹，宇智波風，宇智波花，是雪的堂兄和堂姐。
    “呼。”雪呼出咽喉中殘留的灼熱氣息，解了印，右手撐在腰側。
    她咬著唇，垂在身側的左手，用力握拳，“現在，也就這種程度了嗎？”
    她同期們或崇拜和或豔羨的注視下，轉身向隊列走去，胸中卻流淌著不為人知的心事：這種程度，不要說是和老爸比了，就算比老媽也差遠了！這樣我得什麽時候，才能幫上老爸的忙呀……
    今年！今年那些威脅忍界的害蟲們就會出現了！爸爸到時候一定會很忙的！我不能把照顧和保護小月的事情，全部丟給媽媽一個人！
    我得變得更強才行呢！
    斑目光始終停留在雪的臉上，到她入座後，才轉目對塵說道，“那孩子的眼神真不錯，不像這個時代嬌生慣養的小孩，該擁有的眼神。”
    塵看著雪那嬌小玲瓏的背影，用複雜的口吻說道：“雪這孩子，從小就比較懂事。嗯，怎麽說呢，用我們老家的說法，生來就是來報恩的吧。”
    “而且她異常聰慧，善於琢磨事，從身邊接觸的人事物，一些蛛絲馬跡，竟揣摩出我在醞釀著大事，她明裏暗裏變了法的向我試探求證，搞得我也有些被動呢……”
    “其實我個人是不希望孩子摻合進來的，一度想隱瞞她到底……但是。”
    木葉宇智波本家的滅族慘禍，鼬和佐助的教訓，還曆曆在目呢……
    很多時候，大人們自以為是，自作主張的，所謂的‘對孩子好’，恰恰會把本該健康成長的孩子，逼到性格扭曲的地步。
    不光是佐助的範本，塵自己在現實中的經曆，也是活生生的例子。
    “思前想後，我還是決定對雪開誠布公，讓她自己選擇自己今後的道路！做父母的，全心全意支持她就夠了。”
    “原來如此。”斑深深的點頭，心中讚歎說：“如此家風，當有此女！”
    來到忍校後，大家的焦點全都聚焦在了雪的身上，塵感到欣慰自豪之餘，也沒忘了最主要的目的。
    向他們介紹，自己所要傾力守護的，重要的‘家人們’。
    “坐在第三排後麵短發男孩和金發女孩，是風和花，我的侄子和侄女，他們也非常優秀，尤其是風，他也已經開啟了三勾玉的寫輪眼，最擅長雷遁，瞬身術和劍術亦是相當之精湛。”
    斑相當給麵子的點了點頭說：“嗯，既然你弟弟的孩子，那自然差不到哪裏去。”
    這時，帶土也加入了討論：“不過雷遁，瞬身術，劍術，這些雖是宇智波的家數，但我想和他母親是出身雲隱，也是脫不了幹係吧？”
    “沒錯，那孩子劍術的啟蒙，就是薩姆依傳授的。”
    “對了。”帶土感興趣的問：“薩姆依是雲隱村的，竟願意跟著到這暗隱村來？”
    塵說道：“其實不光是薩姆依，她的弟弟阿茨伊也跟著過來了呢。”
    “嗯？”
    在帶土關注的目光中，塵娓娓道來。
    “薩姆依作為我的弟妹，也多少知曉一些過去我和燼共同進行的計劃。她知道那計劃和五大忍村固守的理念衝突，亦能看到，帶著和燼的孩子留在雲隱村，日後有一天會或許會麵臨進退兩難的選擇，那局麵對我不利，對她和兩個孩子亦不利。”
    “薩姆依，我這位弟妹，我最尊敬她的一點，就是她在大事上從不糊塗，不含糊，她明白長痛不如短痛的道理。”
    “她甚至幫我做通了他弟弟阿茨伊的工作，而且最後和雲隱告別的方式，也相當智慧和體麵！”
    “忍者，不被允許成為叛忍，卻被允許回歸合法平民的身份。”
    “他們姐弟二人，向雷影遞交了回歸平民身份的請願書，並承諾終身不做任何對雲隱村不利的事情！”
    “來到我的暗隱村後，他們也沒有選擇佩戴護額成為忍者，而是以平民的身份留下，也算是恪守著對故鄉的承諾！”
    “對我而言，從來不需要弟妹和她的弟弟，參與進我的計劃中！他們能帶著孩子留在我的身邊，就是對我最好的應援！”
    “而且……”說到此，塵手握著鐵絲網，嘴角浮現出一縷意味深長的笑容：“阿茨伊，他作為忍者的實力平平無奇，甚至可以說是拉跨，但卻成了另一種意義上的人生大贏家。”
    “怎麽說？”
    “我們暗隱‘正在’著重培育的十二名生力軍，超過一半都是阿茨伊貢獻的！”
    “斑叔，帶土，你們看到人群中，那些留著金發，長相一模一樣的孩子了嗎？”
    斑和帶土望去，果然，隊伍最後一排，看見七個留著金發鍋蓋頭，長相一模一樣的孩子！
    不過他們年紀很小，看起來隻有六七歲左右，來場隻是觀摩學習，並沒有參加正在進行中的測試項目。
    “阿茨伊加入暗隱的同年，就和本地的姑娘成婚了，第二年，誕下七胞胎的男嬰，看見那些孩子肩膀上紋的字了嗎？”
    分別是大，二，三，四，五，六，七。
    塵莞爾道：“這七小隻的名字，我都記不過來呢，他們的小名，就是肩膀上對應的數字，大娃，二娃，三娃，四娃，五娃，六娃，七娃。”
    “雖然七小隻還小，但天賦已經嶄露頭角了，三娃擅長火遁，四娃擅長水遁，五娃擅長雷遁，六娃擅長風遁，七娃擅長土遁！”
    帶土問：“那，大娃和二娃呢？”
    塵答道：“大娃有著陽遁，天生怪力不凡，將來可以作為體術忍者著重培育，二娃有著陰遁，精神能量出眾，是個幻術忍者的好苗子。”
    帶土問：“還真是熱鬧呢，你說十二名正在著重培育的生力軍，雪，風，花，外加這七小隻，統共十名了，還有兩名呢？”
    “其中一位並不在場，是我提到過的，禪師的孫女，名叫‘靜華’，禪師將她托付給我的時候，她還個小不點呢，而她現在已經是一名暗隱村正式忍者，正在外出遊曆。”
    “遊曆，不是執行任務？”
    “我們暗隱經費自給自足，不需要國家撥款，因此也不需要為了生計外派執行任務。”
    “這樣……最後一人呢？”
    塵指著校場上，那名剛剛完成手裏劍投擲的男孩！
    “敢助，他也是正在負責考核記錄的暗隱忍校教務主任，大和的兒子！”
    斑看向正在記錄板上飛快書寫的中年男人，淡淡的說：“哦，那個木遁忍者，原來叫大和呀。”
    “嗯，他來到暗隱後，也結婚生子了，‘敢助’這個名字，就是我取的，敢助也是個可造之才，他生來就有木遁，而且是變種的木遁。”
    “變種的木遁？”這下，斑可真的好奇了！
    “敢助，現在進行忍術測定！”大和抬起頭，投去鼓勵的眼神。
    敢助點頭致意，深吸一口氣，雙手合印。
    ——木遁·鬼竹舞！
    塵說：“敢助的木遁，是製造瘋長且擁有極強延展性與穿刺力的竹子……”
    “嚓嚓嚓嚓嚓！”十數節從地麵爆升而起的柱子，交錯縱橫，將場地上一塊堅硬的花崗岩，洞穿後，整個吊在了空中！
    那塊花崗岩重過千斤，承載它的竹子，被壓得像一張張拉滿的弓，哢吱作響，卻始終沒有折斷！
    斑給出了敢助足以自傲一生的評價：“有點意思。”
    帶土沒有發表意見，轉目看向塵，“你怎麽會想到專門把大和引進你的村子，他的木遁，像你這樣的水準，應該是看不上吧？”
    我就知道，你會問的。
    塵微微一笑說：“別小看大和，他的木遁‘機製’完整，隻是‘數值’不夠罷了，如果有能增強‘數值’的外在手段，他能發揮的戰力，是不容小覷的呢。”
    “第四次忍界大戰的戰場上，他在某個特殊白絕的包裹下，一度攔住了影們的去路，嘛……你當時似乎已經躺平了，沒有見到那精彩的一幕呢。”
    “特殊的白絕。”帶土的眼眸，強烈閃動了一下，“難道說……”
    “沒錯，那才是我真正想讓你見的‘老熟人’。”
    “……”帶土目光抬起。
    “……”校舍屋簷上方，那張黑袍裹身的身影，同時抬起了他的白色卷卷臉。
    兩人的目光，隔空相對。
    帶土的思緒，仿佛一瞬被拉回了，那個陰暗的地下巢穴。那時，他身上纏滿了繃帶，坐在冰冷石床上，白絕們圍繞著嬉笑逗他開心的短暫溫馨時光。
    “想不到，還能見到你呢，阿飛……”