第九章 舊紙鋪
    那隻手！冰冷，僵硬，帶著一股熟悉的、稻草摩擦般的粗糙感！
    我渾身的血液瞬間衝上頭頂，又猛地跌回腳底，凍成冰碴子。是它！那個稻草人！“巡夜使”！它一直跟著我！它就在這裏等著我！
    極度的恐懼讓我爆發出最後一絲力氣，我猛地向前一撲，想要掙脫那隻手，同時不管不顧地朝著漆黑的屋內滾去。
    “噗通！”
    我重重摔在冰冷堅硬的地麵上，激起一片灰塵，嗆得我連連咳嗽。顧不上疼痛，我手腳並用地向後退，直到脊背抵住了什麽冰冷的東西，像是一個櫃子。
    門外，那個佝僂的身影，不緊不慢地邁過了門檻。
    沒有腳步聲。隻有稻草摩擦的窸窣聲。
    它走了進來，破爛的蓑衣在黑暗中勾勒出一個扭曲的輪廓，鬥笠下的陰影裏，那兩個空洞仿佛在燃燒。它沒有立刻逼近，就停在門口，那個幹澀嘶啞的聲音再次響起，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：
    “跑什麽？不是你自己……找來的麽？”
    我牙齒打顫，說不出話，隻能死死攥著那支朱砂筆，筆尖對準它，仿佛這樣能獲得一點可憐的安全感。
    “放心……”稻草人的聲音像是夜梟的啼叫，“時辰……還沒到……‘新娘’還在梳妝……吾隻是……來確認一下‘顏料’是否備好……”
    顏料？是指我嗎？我心頭一寒。
    稻草人似乎“看”向了我手中的筆，那兩個黑洞停頓了一下。“靈犀筆……餘老鬼倒是舍得……可惜，他自身難保了……”
    餘老漢！它果然知道餘老漢！他怎麽樣了？
    “你把他怎麽了？”我鼓起勇氣，嘶聲問道。
    “哼……”稻草人發出一聲意味不明的冷哼，“阻撓婚儀……自有他的去處……倒是你……”
    它的話音未落，屋內深處，突然傳來“啪”的一聲輕響。
    一點昏黃的光亮，毫無征兆地，在屋子最裏麵的角落裏亮了起來。
    是一盞油燈。燈焰如豆，勉強照亮了燈下的一小片區域。
    那裏，擺著一張破舊的八仙桌。桌子上，竟然整整齊齊地擺放著一些東西——
    一疊裁剪好的、慘白慘白的宣紙。
    幾根削得光滑的細竹篾。
    一小碗濃稠的、尚未幹涸的猩紅色糨糊。
    還有……一把小巧而鋒利的剪刀。
    這些東西，和餘老漢作坊裏的幾乎一模一樣！就像是剛剛有人在這裏進行紮紙活兒，臨時離開了一樣。
    油燈的光暈邊緣，似乎坐著一個模糊的、極其佝僂的人影。背對著我們，一動不動，仿佛一尊雕塑。
    是那個指路的老貨郎？他在這裏？
    稻草人似乎也對這突然亮起的燈光和桌上之物有些意外，它“看”向那個角落的人影，鬥笠微微偏了偏，稻草摩擦的聲音變得有些急促。
    “誰？”稻草人那幹澀的聲音裏，第一次帶上了一絲不易察覺的……警惕？
    角落裏那個佝僂的人影，沒有回頭，也沒有應答。但他放在膝蓋上的、一隻枯瘦如柴的手，卻極其緩慢地抬了起來，伸向了八仙桌。
    他的手指，蘸向了那碗猩紅的糨糊。
    然後，他用那蘸滿了紅色糨糊的指尖，開始在桌麵上，緩慢地、一筆一劃地……寫起字來。
    昏黃的燈光下，慘白的桌麵上，逐漸顯現出幾個歪歪扭扭、但卻觸目驚心的血紅色大字：
    吉 時 未 到
    喧 嘩 者
    斬
    每一個字，都仿佛用真正的鮮血寫成，在燈光下反射著粘稠的光澤，散發出一股濃烈的血腥氣！
    “斬”字的最後一筆落下，整個破舊紙鋪內的空氣仿佛驟然凝固了！溫度驟降，連那豆大的燈焰都猛地收縮了一下，變成詭異的幽綠色。
    稻草人周身那窸窣的摩擦聲戛然而止。它僵立在門口，那兩個黑洞直勾勾地“盯”著桌麵上的血字，又緩緩轉向那個始終背對著它的佝僂身影。
    一種無形的、令人窒息的威壓，如同潮水般從角落彌漫開來，充斥著這間狹小的屋子。我甚至能聽到空氣中傳來細微的、仿佛琴弦繃緊到極致即將斷裂的嗡鳴聲。
    稻草人沉默了。它身上的破蓑衣無風自動。它似乎在權衡，在忌憚。
    過了足足有十幾息那麽長的時間，它才發出一聲極其低沉、仿佛從喉嚨深處擠出的嘶鳴：
    “哼……規矩……吾懂……”
    它那空洞的“目光”，最後如同冰冷的刀鋒般在我臉上剮過。
    “看好你的‘顏料’……若再出差池……‘新娘’的怒火……你承受不起……”
    說完這句，它那稻草紮成的身軀，竟然如同融入陰影一般，開始變得模糊、透明，最後徹底消失在了門口的黑暗中。連同那股陰冷的氣息，也一同消散。
    隻留下桌子上那碗猩紅的糨糊，和那幾個血淋淋的大字，證明著剛才那短暫而驚心動魄的對峙。
    壓迫感消失了。
    我癱軟在地，像是剛從水裏撈出來，渾身都被冷汗浸透，虛脫得連一根手指都動不了。心髒在胸腔裏瘋狂跳動，幾乎要炸開。
    得救了……暫時得救了？
    那個角落裏的人……是誰？他寫的字，竟然能逼退可怕的“巡夜使”稻草人？他真的是那個指路的老貨郎？他為什麽要幫我？還是說，他幫的並不是我，隻是維護某種所謂的“規矩”？
    我艱難地抬起頭，望向那個角落。
    油燈依舊亮著，豆大的幽綠色火苗穩定地燃燒著。
    但……
    但那個原本坐在燈下、背對著我們的佝僂人影……
    不見了。
    八仙桌旁，空空如也。隻有那把破舊的椅子，還維持著原樣。
    仿佛剛才的一切，都隻是我的幻覺。
    隻有桌麵上，那碗猩紅粘稠的糨糊，和那三個散發著血腥氣的血字，在幽綠的燈光下，無聲地提醒著我，剛才發生的，是何等真實而詭異的一幕。
    這間沒匾額的舊紙鋪，比我想象的，還要可怕得多。
    而那個消失的佝僂身影，他……到底是什麽？