“狩獵的遊戲從未結束，隻是獵物太天真，以為自己曾經有過機會。“
    黑夜沉沉，血堡的穹頂籠罩在深邃的陰影之下，
    猶如一座無形的牢籠，將整個世界隔絕於生者與死者之間。
    燭火搖曳，微弱的光芒在大理石桌麵上跳躍，映照出猩紅的暗影，
    宛如血液流淌過裂隙，悄然浸潤著命運的賭局。
    空氣中彌漫著陳舊的鐵鏽氣息，那是幹涸的血液在時間裏沉積的味道。
    賭局走向尾聲，整張桌麵，隻剩下兩人。
    公爵與司命，狩獵者與賭徒，王座上的統治者與牌局中的操縱者。
    四周一片死寂，洛倫、娜塔莎、艾維爾等人皆保持沉默，
    甚至連向來不安分的洛卡都放鬆了肩膀，仿佛某種無形的桎梏終於被鬆開。
    然而，這種鬆懈卻未能傳遞到司命身上，他的心跳依舊急促，手中的籌碼微微摩擦著掌心，
    傳來細微的觸感。
    他相信自己已經成功削弱了公爵的優勢。
    剪除血侯，瓦解血族方的心理優勢，步步為營地逼近最公平的對決。
    如今，他隻需要再做最後一步，就能徹底翻盤。
    然而，就在這一刻，他察覺到了不對勁。
    公爵笑了。
    那不是憤怒的笑，不是失望的笑，甚至不是被逼入絕境的苦笑。
    而是獵人終於願意認真狩獵的笑容，帶著令人不寒而栗的悠然與戲謔。
    公爵緩緩抬起眼簾，猩紅的瞳孔在燭火下猶如血色寶石，折射出危險而深邃的光芒。
    他抬起手指，輕輕敲擊著桌麵，指節撞擊大理石的聲音沉穩而有力，
    每一下都像是倒計時，提醒著獵物，死亡並未遠離。
    “不錯的熱身。”公爵的聲音低沉悠然，如同寒夜中的低語。
    他的語調不帶絲毫起伏，沒有慍怒，也沒有欣喜，仿佛方才的賭局對他而言，
    僅僅是一場無足輕重的消遣。“但遊戲，才剛剛開始。”
    轟——
    空氣驟然一滯，一股無形的威壓瞬間籠罩整個空間，壓得人幾乎無法呼吸。
    司命的後背猛地一緊，血液仿佛在這一刻凍結。
    他從未感受過如此可怖的壓迫感——不是威脅，也不是單純的恐懼，
    而是一種根植於本能的絕對掌控，如同看見神明俯瞰塵世，審判著那些妄圖窺視神性的凡人。
    這是一種無法用言語形容的統治感。
    不是普通的威壓，也不是狂妄的暴戾，而是千年戰爭所錘煉出的絕對權柄。
    血海與屍山鑄就的帝王之勢，如同夜幕般將世界籠罩，讓所有反抗都化作徒勞。
    司命終於意識到——
    他錯了。
    他一直以為，自己在和一個賭徒交鋒。
    可他從一開始，就坐在一位真正的暴君麵前。
    而暴君，從未將他視作對等的對手。
    大廳中，一切聲音都消失了，空氣仿佛變得粘稠，令人窒息。
    就連站在一旁的洛倫，也悄然收緊了手指，娜塔莎更是偏過頭，不敢直視公爵的目光。
    血族的威嚴不隻是體現在血統，更體現在千年的統治，足以讓人本能地臣服。
    司命的思維開始變得遲滯，他發現自己甚至無法理性地去思考公爵的下一步。
    每當他試圖分析，計算可能的出牌方式，那種恐怖的壓迫感便如潮水般淹沒他的意識，
    將所有冷靜與推演撕裂得支離破碎。
    他的理智被一點點剝奪，像是一個被丟進深淵的溺水者，無論如何掙紮，都無法擺脫沉墜的宿命。
    這是一種徹底的碾壓。
    當人類麵對捕食者時，身體會自動選擇戰鬥或逃跑。
    可現在，司命甚至連選擇的權利都沒有——他的身軀僵直，思維停滯，
    宛如被猛獸鎖喉的獵物，無法反抗，甚至無法後退。
    “你的手。”公爵忽然開口，聲音溫和得近乎諷刺。
    司命猛地回過神來。
    他這才意識到，自己的手指懸停在半空，遲遲沒有去拿公爵遞來的兩張換牌。
    他屏住呼吸，心髒在胸腔中劇烈跳動，掌心微微泛涼。
    “怎麽？”公爵的笑意加深了一分，修長的指節輕輕摩挲著桌麵，
    像是在耐心等待著獵物掙紮至力竭的一刻。“害怕了嗎？”
    司命閉了閉眼，指尖微微收緊。
    他必須讓自己冷靜下來。
    這一局，他不能輸。
    他深吸一口氣，伸手接過牌。
    然而，他的手指微微顫抖了一下。
    他愣了刹那，幾乎無法相信。
    該死的……
    他居然真的，動搖了。
    燭火跳躍，映照在桌麵上，折射出籌碼間流動的幽光。
    空氣中彌漫著血族特有的冷冽氣息，如同凝固的時間，帶著令人不安的沉靜。
    第一輪下注開始。
    公爵沒有絲毫猶豫，手指輕輕推送，
    金屬籌碼滑落桌麵，碰撞出清脆的響聲，宛如一聲悠遠的喪鍾。
    他推入一半的籌碼，姿態隨意，目光平靜，仿佛這一切不過是他漫長生命中的一次無關緊要的遊戲。
    他是莊家，掌控節奏，也掌控獵物。
    司命掃了一眼自己的手牌，指尖無意識地摩挲著紙麵，熟悉的觸感帶來片刻的安定。
    他試圖計算概率，回歸自己最擅長的推演模式，讓理智重新占據上風。
    但就在他即將推入籌碼的一瞬間——
    公爵抬起眼。
    僅僅隻是一個輕微的動作，甚至連臉上的笑意都未曾變化，
    可那雙猩紅色的瞳孔，如同深淵般投下不可抗拒的壓迫力。
    司命的手停住了。
    時間仿佛靜止了一秒。
    他猶豫了。
    這遲疑，僅僅持續了刹那，卻足夠讓公爵看穿他的心態。
    那股本能的遲滯，無聲地宣告了他此刻的劣勢。
    公爵的指尖輕敲著桌麵，掌控全局的優雅笑意依舊掛在唇角，
    眼神中卻浮現出一絲輕描淡寫的勝利意味。
    “你，已經輸了。”
    司命的額角滲出一絲冷汗，心跳在寂靜中加快。
    他第一次，在賭桌上感受到真正的無力感。
    他試圖移開目光，看向洛倫，尋求某種支持，然而——
    洛倫隻是沉默地注視著他，眼神深邃而複雜。
    他也看出來了。
    這不是普通的牌局，也不是公平的賭局。
    所有的一切，從規則製定的那一刻起，就已經決定了公爵的勝勢。
    公爵從未打算以對等的方式交鋒。
    他隻是允許司命在棋盤上行走了一會兒，然後在他以為能翻盤時，親手將棋局掀翻。
    真正的賭局，現在才剛剛開始。
    而司命，已然被拖入獵殺的陷阱之中。