“耐心從來不是帝王的美德。既然遊戲太慢，不如直接收割。“
    血堡之中，燭火燃燒著暗紅色的光焰，映照在厚重的賭桌上，
    仿佛血液在木質紋理間緩緩滲透。
    空氣沉重，如同暴風雨前的窒息感，醞釀著即將崩裂的壓抑。
    賭局已然進入深水。
    司命緩緩調整著呼吸，他知道公爵的威壓依舊如影隨形，
    壓迫著他的每一次判斷，每一個下注的瞬間。
    然而，他不能再被吞噬。
    他必須適應節奏，小心翼翼地布局，謹慎下注，觀察公爵的行為模式，
    試圖在這片泥沼中尋找一絲可利用的縫隙。
    他開始穩住自己的牌局，等待公爵露出破綻。
    然而，就在他以為終於能看清局勢的時候，公爵忽然停下了動作。
    他笑了。
    那個笑容沒有勝券在握的得意，沒有憤怒，也沒有興致勃勃的期待，
    而是一種冷漠的無聊——就像帝王厭倦了過於冗長的娛樂，對獵物的掙紮失去了興趣。
    他緩緩舉起一隻手，隨意地做了一個手勢，如同揮手間驅趕無趣的表演。
    下一刻，血堡的大門緩緩開啟。
    夜色透過高聳的窗欞滲入大廳，影子在地麵扭曲，如同潛伏的怪物。
    沉重的鐵門被拉開，一股令人窒息的腥甜味撲麵而來。
    大量血族士兵，如潮水般湧入。
    他們身披黑金色戰甲，紅色的披風在空氣中翻卷，
    鋒利的獠牙隱匿在暗影下，雙眼泛著饑渴的光芒，
    如同沉睡多年的捕食者，終於迎來了飽餐的機會。
    三位早已敗退的血侯靜立於大廳的另一側，各自率領一支血族軍隊，
    宛如獵犬重新歸隊，等待著新的狩獵指令。
    他們的神情或陰沉，或冷漠，或帶著隱隱的嘲諷，仿佛在等待著司命徹底潰敗的瞬間。
    洛倫、娜塔莎、洛卡、艾維爾、赫爾曼、塞莉安，全都被血族包圍。
    他們被強行按跪在地，血族的利爪架在他們的脖頸上，獠牙在燭火下泛著森冷的寒光，
    隨時可以劃破血肉，取走性命。
    “……瘋子。”娜塔莎低聲詛咒，指尖微微顫抖，死死盯著麵前的血族士兵。
    艾維爾神色沉靜，但眼底卻燃燒著被壓抑的怒火。
    洛卡試圖掙紮，卻被血族士兵一腳踢翻，額頭狠狠撞在冰冷的石磚地上，滲出血絲。
    洛倫微微側目，緊抿的嘴角顯露出不易察覺的警惕，他緩緩調整呼吸，眯起眼睛思索著局勢的走向。
    司命的指尖緊緊扣住桌麵，努力抑製著心底翻湧的憤怒。
    這場賭局，從來都不是公平的。
    他緩緩站起身，語調低沉，如同在黑暗中劃破沉寂的鋒刃：
    “規則是，主將未輸之前，不得動手。”
    洛倫眼中閃過一絲複雜的情緒。
    ——司命在用規則反駁公爵？他真的以為，這個暴君會在乎規則？
    公爵輕笑了一聲，漫不經心地收回手勢，目光落在司命身上，如同在看一個仍在負隅頑抗的玩具。
    他的眼神裏，沒有絲毫波瀾，仿佛司命的質問隻是一個笑話。
    “規則？”
    公爵緩緩重複著這個詞，聲音低沉而富有磁性，宛如夜幕中低語的血色吟詠。
    他微微側首，目光落在司命身上，嘴角浮現一絲譏諷的弧度，仿佛聽到了世間最可笑的言論。
    “你們誤會了一件事。”
    他抬起手指，輕輕敲擊著桌麵，每一下都像是心跳的回音，在寂靜的大廳裏回蕩，帶著令人不安的節奏。
    “我，才是規則。”
    轟！
    殺氣轟然爆發，整個大廳的溫度仿佛瞬間跌落至冰點，
    空氣凝固，像是一層無形的寒霜覆蓋在眾人心頭。
    司命的身體一僵，四肢仿佛被無形的枷鎖束縛，連呼吸都變得遲滯，仿佛麵對著真正的死亡召喚。
    “而我最近，耐心越來越差了。”
    公爵的聲音緩緩落下，不帶一絲情緒波動，
    卻帶著帝王的裁決，如同不可違逆的命運之鍾，緩慢而沉重地敲響。
    “所以，我現在就要鮮血。”
    沉重的石門再度開啟，夜色滲透進大廳，如同冰冷的死亡之息。
    一名血族子爵緩緩走入，他的身後，幾名身著囚服的人類被鐵鏈束縛，踉蹌著被帶入大廳。
    腳步聲在黑曜石地麵上回響，如同某種祭祀前的鍾聲。
    洛倫的瞳孔驟然收縮。
    他認出了這些人。
    ——他們是黃金鄉的荷官。
    這些人曾是黃金鄉最精銳的賭局操盤手，掌控著賭場內部的高額賭局。
    在血族入侵黃金鄉時，他們神秘失蹤，眾人以為他們已遭不測，卻沒想到，
    他們竟然被秘密帶到了血堡，成為這場狩獵中的籌碼。
    荷官們的臉上滿是恐懼，嘴唇微微顫抖，眼神中帶著深深的絕望。
    鐵鏈摩擦著地麵，發出令人心悸的金屬聲，
    每一步，都是對即將到來的命運的抗拒，卻又毫無掙脫的可能。
    公爵隨意地揮了揮手，仿佛在指揮一場無關緊要的儀式。
    血族子爵點頭，拔出一柄鋒利的匕首。
    寒光一閃，劃破夜色，沿著某種精準到可怕的角度，緩緩地割開其中一名荷官的喉嚨。
    “——！”
    鮮血湧出，宛如破裂的紅寶石，沿著脖頸滑落，
    滴落在早已準備好的水晶杯中，宛如最名貴的酒液，靜靜地填滿杯底。
    整個大廳陷入死一般的寂靜。
    血族們紛紛抬頭，猩紅的瞳孔微微收縮，眼神中閃爍著難以掩飾的渴望。
    那一刻，他們屏住了呼吸，宛如正在等待著神聖的賜福，仿佛眼前的鮮血並非死亡，而是一種古老而神聖的儀式。
    某種難以言喻的、古老的力量，在這一刻悄然蘇醒。
    洛卡猛地怒吼，青筋暴起，瘋狂地掙紮，試圖擺脫束縛。
    然而，他的動作隻換來了血族的冷漠回應——利爪毫不留情地掐住他的肩膀，
    尖銳的爪尖幾乎要刺穿他的骨骼，鮮血滲出，沿著披風滑落。
    司命的指尖深深扣住桌麵，指節泛白，鋒利的眼神如刀鋒般劃過公爵的笑容，心跳在怒意與恐懼間瘋狂跳動。
    這一刻，他終於明白了。
    公爵從來不在乎賭局。
    不在乎規則，不在乎輸贏，不在乎策略的博弈。
    他隻在乎鮮血。
    他端起那杯剛剛盛滿的血液，動作優雅地舉起，放在唇邊輕輕嗅了嗅，閉上眼睛，
    露出一個極盡滿足的笑容，如同品嚐一杯上等佳釀的貴族。
    然後，他緩緩地睜開眼睛，將視線投向司命，眼神深邃，嗓音低沉而富有磁性，帶著一抹令人戰栗的溫柔。
    “現在，你們繼續賭吧。”
    他的指尖輕輕摩挲著杯壁，語氣閑適，仿佛在催促一場未完的表演。
    “但如果讓我等得太久……”
    他輕輕地放下杯子，目光緩緩掃過賭桌上的眾人，如同審視著一群即將被屠宰的獵物。
    “下一次，倒下的，會是誰呢？”
    空氣仿佛被凍結，血腥味與死亡的氣息混雜在一起，令人幾近窒息。
    司命的心跳猛然加快。
    他望向公爵，腦海中閃過無數個應對策略，卻沒有一個真正能撼動眼前的局勢。
    這不是賭局，不是技巧的較量，也不是心理戰的攻防。
    這是一場狩獵。
    而他，從一開始，就隻是獵物。
    這一刻，他終於明白了。
    公爵真正的賭注，從來不是籌碼。
    而是司命本身。