——「鯨墓的賭局開始了，而我們，都是籌碼。」
    ——「六次鯨鳴，我們必須活著離開。」
    幽深的海霧如潮水般蔓延，將鯨墓號整座漂浮之城吞入蒼白的迷障。
    夜幕尚未完全降臨，但天色已呈現出一種詭異的灰藍，仿佛整個世界正緩緩滑入某種沉重的夢境之中。
    就在這時，第一聲鯨鳴轟然炸響。
    ——轟！！！！！
    那是一種來自深海深處的低沉共振，宛如一頭沉眠千年的巨獸在夢中發出警告。
    鯨墓號隨之震動，空氣中也隱隱泛起波瀾。
    那一瞬間，整座海盜城仿佛從迷醉中驚醒，無數人不由自主地停下動作，驚疑不定地望向鯨墓號的核心地帶。
    緊接著，大海發出一聲低吟，海麵驟然裂開。
    一條條粗壯扭曲的鯨須自黑暗深淵中緩緩伸出，如同被詛咒的鎖鏈，
    從深海那頭伸來，纏繞住每一艘停泊在港口的船隻，悄無聲息，卻壓迫感驚人。
    迷失者號的甲板上，巴洛克猛地拔刀，怒吼著朝那觸手劈去！
    刀鋒劈下的瞬間，他卻感到一股近乎反震的堅硬回彈——那鯨須，仿佛不是血肉，而是某種堅不可摧的秘詭實體。
    “該死的……這是什麽鬼玩意兒？！”
    瞭望台上，雷克斯眯著眼，冷聲咒罵：“它們不像活物……更像是某種具現化的力量，一個概念，被強行拉進了現實。”
    卡爾維諾神情凝重，眼神穿透霧色，落向鯨墓號中心：“看來……我們沒那麽容易離開這裏了。”
    鯨墓號的遊戲，終於拉開了帷幕。
    鯨鳴過後，一道細若蚊蚋卻詭異刺耳的嗡鳴開始回蕩，那聲音仿佛來自高空，
    又如從海底升起，穿透甲板、石牆與風雨，鑽入每一個人的耳中。
    它不屬於任何生物，更像是某種古老存在的低語，在鯨墓號的每一寸空氣中回蕩。
    緊隨其後，一道幽遠而低沉的聲音驟然響起，既像是貼耳私語，又似直接灌入所有人意識的夢魘宣告：
    「諸位航行於夢之海的賭徒們——」
    「你們的遊戲已經開始，規則——極其簡單。」
    「你們每一個人，都是賭注。」
    那聲音沒有一絲情感，卻帶著如同潮水般不可抗拒的威壓，幾乎令所有人屏住呼吸。
    心髒仿佛被一隻冰冷的手攥住，動彈不得。
    “……這是誰？”莉莉婭聲音低沉，眼神中透出一絲驚懼。
    艾莉森抬頭，目光如刃，直視鯨墓號中央那座鯨骨主教堂的高塔，
    語氣冰冷如霜：“沉眠者之主的信徒……夢行者，納西爾·科羅薩。”
    而那聲音仍在繼續，不容置疑地宣告命運的法則。
    「第一階段，試煉之夜。」
    「在鯨墓號的所有區域：競技場、賭場、黑市，你們將各自麵對挑戰，贏得生存資格。」
    「你們必須取得兩把鑰匙，方可解鎖鯨須之鎖，離開此地。」
    「但請謹記——當第六次鯨鳴落下，鯨墓號將徹底蘇醒。
    所有尚未離開的賭徒，將被編入沉眠者之列，百年為奴，哪怕血肉枯朽、骨骸成塵……也不得解脫。」
    那聲音停頓片刻，仿佛在等人聽清，然後沉沉落下，天地寂靜，壓得人幾乎窒息。
    巴洛克臉色鐵青，低聲咬牙：“……這混賬是在說，六次鯨鳴後，我們會變成這艘船的幽靈？”
    梅夫人緩緩端起酒杯，紅酒在燭光中微微晃動。
    她輕抿一口，唇角挑起一抹風情萬種卻冰涼入骨的笑意：“看來，我們賭上的，不隻是性命……還有自由。”
    迷失者號的甲板上，空氣仿佛凝結成厚重的沉默。
    所有人的神情都變得異常凝重，目光在彼此之間來回穿梭，像是已然聽見命運的倒計時在耳邊滴答作響。
    卡爾維諾迅速整理思緒，目光如釘般釘在地圖上，
    沉聲開口：“我們隻有六次鯨鳴的時間。從間隔推算——每次大約是十分鍾。”
    莉莉婭緊緊攥著筆，在泛黃的航海日誌最後一頁重重寫下一行字：
    “距離第六次鯨鳴，還有五十分鍾。”
    字跡深刻，墨跡尚未幹，仿佛時間本身也在顫抖。
    雷克斯一隻手搭在狙擊槍上，語氣冷峻：“競技場和賭場是試煉的核心，黑市……則是貫穿所有區域的樞紐。
    這三個地方，不是在選強者，而是在分生死。”
    艾莉森的眼神冷如刀鋒，聲音堅定得沒有一絲溫度：
    “不管鯨墓號想玩什麽把戲，我們都必須拿到鑰匙——活著離開。”
    卡爾維諾抬頭掃視眾人，眼神如火焰在灰燼中燃燒，下一刻，任務分配已經開始。
    艾莉森帶著巴洛克和伊恩，快步朝競技場而去。
    她冷冷一笑，語氣中透出一絲嗜戰的快意：“如果他們想玩死鬥，那我就陪他們血到底。”
    巴洛克捏了捏拳頭，手背青筋繃起：“正合我意。”
    伊恩甩了甩手中的短刀，刀鋒在光線中劃出一道銀芒，唇角揚起笑意：“看來，我要動點真格了。”
    司命與梅夫人聯襯前往沉眠籌碼賭場。
    那裏麵燈火通明，賭局聲如波濤翻湧，而正中那張華麗賭桌前，
    洛裏昂·席維斯特正端坐其中，修長手指優雅地把玩著一對古舊骰子。
    “終於要來了，迷失者的賭徒。”洛裏昂聲音低柔，
    仿佛從喉嚨深處滑出的輕絲，“我一直期待著，與您會麵，至高者閣下。”
    黑市方向，卡爾維諾、莉莉婭、雷克斯與塞莉安並肩前行。
    街巷之間已經聚集了不少海盜，他們的目光裏帶著毫不掩飾的敵意與殺意，像是一頭頭嗅到血腥的餓狼。
    塞莉安舔了舔嘴唇，笑容妖冶：“黑市的遊戲，比賭場更瘋，也更髒。”
    卡爾維諾低聲回應，聲音沙啞而冷靜：“我們必須守住這裏，為他們贏得回來的路徑。”
    莉莉婭輕輕點頭，指尖卻死死攥著手中的航海日誌。
    她的眼神不再軟弱，而是如鋼鐵一般堅定。
    雷克斯拉下眼鏡，指節輕輕敲了敲狙擊槍的機身，
    語氣淡漠如死神低語：“如果有人敢攔我們……就讓他們嚐嚐命運的子彈。”
    就在眾人分頭行動的刹那，港口深處驟然震動，大地仿佛一息間脈動，第二聲鯨鳴的回音在空氣中緩緩醞釀而起。
    鯨墓號的賭局，已正式進入倒計時。
    這一場遊戲，沒有回頭路，也沒有寬恕。