“當務之急，是殿下不能被此事牽動心神，自亂陣腳。”
    李逸塵目光銳利。
    “殿下需立刻上書陛下，對此事表示震驚、悲痛和憤怒！強烈要求朝廷徹查凶手，以正國法，以慰忠魂！姿態要做足，態度要鮮明。同時，殿下更要將主要精力，放在陛下賦予的‘聽政’之權上，放在西州開發、徙民實邊等國務要政之上！要讓陛下和朝臣看到，殿下胸懷的是江山社稷，關注的是黎民百姓，無暇、也不屑於這種潑髒水的行徑！”
    李承乾思考著李逸塵的話，眼神越來越亮，最終重重一拳捶在扶手上。
    “好！就依你之言！孤這就草擬奏疏！另外，西州黜陟使的人選商議在即，孤絕不能因小失大！”
    看著李承乾迅速從暴怒中調整過來，重新聚焦於權力博弈的核心，李逸塵心中微微頷首。
    這位太子，在學習控製情緒和把握重點上，確實是有進步的。
    與東宮故作平靜下的暗流洶湧相比，魏王府邸的書房內，氣氛則顯得更為凝滯和壓抑。
    李泰肥胖的身體深陷在鋪著軟墊的檀木座椅中，那張原本富態圓潤的臉，此刻陰沉得能滴出水來。
    他手中捏著一份關於柳奭死訊的密報。
    “死了？柳奭就這麽死了？”
    李泰的聲音帶著一種難以置信的煩躁。
    “誰幹的？是不是我們的人擅自行動？”
    杜楚客此刻麵對李泰的質問，臉上卻並無太多驚慌，隻是眉頭微蹙，緩緩放下手中的茶盞。
    “殿下稍安勿躁。”杜楚客的聲音平穩。
    “據屬下所知，此事絕非我們的人所為。陛下查探東宮的行動還未開始。此舉，太過愚蠢，無異於火中取栗，且極易引火燒身。”
    “那會是誰？”李泰煩躁地問道。
    “難道是李承乾那個瘋子？他還真能幹出這種事來！”
    杜楚客緩緩搖頭。
    “太子雖性情乖張，但身邊已有高人指點，此時不會行此愚蠢之事。在貪墨案未結、陛下緊盯東宮的時刻，刺殺剛剛彈劾過他的禦史……此舉於他有何益處？除了惹來一身腥臊，坐實其暴戾之名，於穩固儲位毫無幫助。屬下以為，太子及其背後之人，不會行此拙劣之計。”
    “那會是誰？”李泰猛地提高音量。
    杜楚客沉吟片刻，眼中閃爍著算計的光芒。
    “殿下，此事蹊蹺。幕後之人隱藏極深，其目的，或許並非單純陷害太子，更可能是想攪亂整個朝局，渾水摸魚。陛下聖明，定然也會全力調查。我們此時，更需要耐心，靜觀其變。貿然行動，或妄下結論，都可能落入他人彀中。”
    “耐心？你總是讓本王耐心！”
    李泰終於壓抑不住心中的怒火和焦慮，猛地站起身，肥胖的身體因為激動而微微顫抖。
    “那跛子如今開了東宮，得了聽政之權，在顯德殿上對著舅父、房相他們侃侃而談！他那個太子之位，眼看就要坐穩了！你讓本王如何耐心？”
    他指著皇宮的方向，聲音帶著一絲不甘和怨恨。
    “本王修《括地誌》，廣納學士，名聲遍布天下。為何父皇就是看不到本王的才華？那李承乾，一個跛足乖戾之人，憑什麽？”
    杜楚客看著情緒失控的李泰，心中暗暗歎了口氣。
    魏王聰敏過人，但有時過於急功近利，缺乏人主應有的沉潛與忍耐。
    他待李泰發泄稍停，才緩緩開口，聲音依舊冷靜。
    “殿下，太子雖有變化，但其根基未穩，陛下心中猜疑未消。尤其此次柳奭之死，無論真凶是誰，東宮都難逃幹係，必受衝擊。此乃其一。”
    他站起身，走到牆邊懸掛的大唐疆域圖前，目光落在西北方向的西州之地。
    “其二，也是眼下我們最應抓住的機會——西州開發黜陟使之職！”
    李泰的注意力被吸引過來，皺眉道：“此職？那跛子不是已經奏請設立，並交由吏部與三省議定人選了嗎？我們如何插手？”
    “正因交由朝議，我們才有機會。”
    杜楚客轉過身，眼中精光四射。
    “殿下請想，此職總攬西州徙民、屯田、水利、互市乃至部分軍鎮協調之權，堪稱地方大員，權柄極重。若能將其掌控在我們手中，不僅能在西州這塊未來的肥肉上分一杯羹，更能借此培養勢力，滲透邊陲，將來無論朝局如何變化，都是一招妙棋！”
    他走近李泰，壓低聲音。
    “太子雖提出此職，卻故作姿態，聲稱‘無人選’，將球踢給了吏部和朝堂。這正是我們的機會！殿下可暗中聯絡關隴、山東支持我們的世家，共同發力，推舉我們的人上去！比如，殿下可舉薦王府屬官中，素有幹才、又通曉邊務者，或聯絡與我們有舊的州刺史、司馬。隻要運作得當，未必不能成事！”
    李泰聽著杜楚客的分析，眼中的怒火漸漸被一種貪婪和算計所取代。
    他踱步到地圖前，看著西州那片廣袤的區域，仿佛已經看到了無數的田畝、商隊和潛在的兵源。
    “不錯……西州，確實是個關鍵。”
    李泰喃喃道。
    “若能拿下黜陟使之職，就將先於太子之前捷足先登，不僅能分其功，更能掣其肘！”
    他猛地轉身，看向杜楚客，臉上恢複了那種誌在必得的神情。
    “就依先生之計！你立刻去聯絡京兆韋氏、河東裴氏、薛氏，還有山東的那些人……務必讓他們支持我們推出的人選！所需金銀打點，盡管從府庫中支取！”
    “是，殿下。”
    杜楚客躬身領命，但隨即又補充道：“不過，殿下還需注意，陛下對此職必然也十分關注。我們推出的人選，必須身份清白，確有才幹，至少表麵上要符合太子提出的那些‘通曉農事水利、明達邊情、清廉幹練’的標準，不能授人以柄。”
    “本王明白。”李泰擺擺手，臉上露出一絲冷笑。
    “既要合規矩，又要為我們所用。此事，就勞先生多費心了。”
    杜楚客點頭應下，心中卻並無十分把握。
    太子那邊定然也不會毫無動作，陛下更是在暗中觀察。
    這場圍繞西州黜陟使的爭奪，注定不會平靜。
    而柳奭之死帶來的混亂，或許正好為他們提供了掩護和操作的空間。
    他退出書房，留下李泰一人對著地圖，眼中閃爍著野心與焦慮交織的光芒。
    窗外，天色漸暗，長安城的暮色中，似乎彌漫著更加濃重的陰謀氣息。
    ......
    柳奭之死，在朝堂之上激起了滔天波浪。