李泰興奮地在書房內踱步，臉上是掩飾不住的喜色，他猛地停下，看向杜楚客。
    “太子舉薦受挫，西州黜陟使這等要職空懸，正是天賜良機！此等位置，豈能落入旁人之手？必須是我們的人！”
    “鄧州司馬崔敦禮！他是我們的人，其妹嫁與韋挺堂弟，這層關係雖不顯眼，卻足夠可靠。此人才能、資曆皆是上選，由他頂上，名正言順！”
    他越說越興奮，幾乎就要立刻下令去運作。
    “殿下稍安勿躁。”
    杜楚客適時上前一步，聲音沉穩，如同一盆冰冷的泉水，稍稍澆熄了李泰過於外露的急切。
    李泰微微皺眉，看向他這位心思縝密的幕僚。
    “先生覺得不妥？崔敦禮難道不是最佳人選？”
    “崔司馬自然是上佳人選，才學足備，通曉典章，地方任上頗有建樹，履曆無可指摘。”
    杜楚客先是肯定，隨即話鋒一轉。
    “隻是，正因他是我們的人，殿下才更需謹慎。若由殿下您親自出麵，急切舉薦，目標過於明顯，恐引陛下猜忌，反為不美。”
    李泰聞言，發熱的頭腦冷靜了些許。
    “先生的意思是……本王不宜親自下場？”
    “非但不能親自下場，還需將此舉表現出冠冕堂皇之味。”
    杜楚客嘴角噙著一絲意味深長的笑意。
    “殿下何不入宮麵聖，向陛下陳情？”
    “陳情？陳什麽情？”李泰疑惑。
    “殿下隻需入宮麵聖，向陛下陳情，言說身為皇子，見太子兄長初涉政務，步履維艱，心中憂慮，故願為國舉賢，為兄分憂。”
    “特舉薦才德兼備之崔敦禮，出任西州黜陟使，助太子穩定西陲。”
    他稍作停頓，觀察著李泰的神色。
    “殿下要著重強調，此舉並不是為結黨營私，也不是覬覦儲位，純粹是出於兄弟之情，為朝廷考量。”
    “太子監國聽政，是朝廷大事，若能得兄弟臂助，朝野必稱頌陛下教子有方，皇室和睦，豈非美談？”
    李泰的眼睛漸漸亮了起來，肥胖的手指無意識地摩挲著腰間玉帶。
    “先生的意思是……讓本王以助力太子之名，行安插自己人之實？”
    “殿下英明。”杜楚客躬身。
    “陛下注重天家親情，尤其是見不得兄弟鬩牆。”
    “殿下主動示好，展現兄友弟恭之態，陛下心中必然欣慰。隻要陛下首肯，屆時，西州要地，便如同殿下囊中之物。”
    李泰在書房內踱了幾步，臉上神色變幻。
    他確實厭惡那個跛足的兄長，更覬覦其儲君之位。
    但若能借此機會，名正言順地將手伸向西州，掌握實權，暫時向那跛子低低頭，說幾句違心的好話，也不是不能接受。
    “好！”李泰停下腳步，下定決心。
    “隻要能拿下西州，暫時奉承那跛子幾句又何妨！便依先生之計！”
    他立刻吩咐備轎，他要即刻入宮麵聖。
    兩儀殿內，李世民剛剛批閱完一批來自河西的軍報，正揉著眉心稍事休息。
    聽聞魏王李泰求見，他有些意外，這個時辰，青雀通常應在文學館與學士們編修《括地誌》才是。
    “宣他進來。”
    李世民放下手，端正了坐姿。
    李泰肥胖的身影出現在殿門口，步伐略顯急促，臉上帶著恰到好處的恭謹與一絲不易察覺的憂色。
    他行至禦案前，規規矩矩地行了大禮。
    “兒臣參見父皇。”
    “免禮。”
    李世民語氣平和。
    “青雀此時入宮，所為何事？”
    李泰站起身，卻並未立刻回答，而是從袖中取出一卷書冊，雙手呈上。
    “父皇，這是《括地誌·河南道》部分新修訂的稿本，兒臣與諸位學士再三核對古籍、勘驗地圖，力求無誤，特呈父皇禦覽。”
    李世民接過，隨意翻看了幾頁，見其中山川河流、郡縣沿革記載詳實，考據嚴謹，臉上不禁露出一絲滿意的笑容。
    “好，好。青雀用心了。編纂地誌，考據之功最是緊要，你能沉下心來，做這等紮實學問，朕心甚慰啊！”
    他放下書稿，溫和地看著李泰。
    “我兒近來辛苦了，瞧著似清減了些許。”
    感受到父皇語氣中的關懷，李泰心中一定。
    “為父皇分憂，為朝廷效力，兒臣不敢言苦。隻是近日閉門修書，偶聞朝中之事，心中……心中著實有些不安，故冒昧前來，想向父皇陳情。”
    “哦？何事讓你不安？”
    李世民端起茶盞，抿了一口。
    李泰臉上露出恰到好處的憂慮神色。
    “兒臣想到因為西州黜陟使人選之事，兄長所薦之人，遭眾臣質疑，最終…未能通過。”
    李世民放下茶盞，臉上的笑容淡去，目光平靜地看著李泰。
    “朝議紛紜，各執一詞，朕以為此事還需斟酌。你對此事有何看法？”
    他語氣中帶著一絲探究，想看看這個兒子會如何評價其兄長的挫敗。
    李泰連忙躬身，語氣顯得十分誠懇。
    “父皇明鑒，兒臣絕無妄議朝政、評價兄長之意。兒臣隻是深感憂慮。”
    “兄長剛獲聽政之權，便遇此挫折，心中定然難安。”
    “兒臣身為弟弟，見兄長步履維艱，既感心疼，又恐因此事，傷了兄長銳氣，亦或引得朝臣對東宮心生輕視，於國於家，皆非善事。”
    他偷眼覷了一下父皇的神色，見李世民聽得專注，並未露出不悅。
    “兒臣深知，儲君乃國本，兄長地位尊崇，非兒臣所能企及。”
    “兒臣平日隻知埋首書卷，於政務實是生疏，本不該在此事上多言。然，父子兄弟，血脈相連，見兄長有難處，兒臣若袖手旁觀，實在於心難安。”
    李世民微微動容。
    他素知青雀聰慧，也知其有爭勝之心，此刻能說出這番體恤兄長、顧全大局的話，著實讓他有些意外，也有些欣慰。
    他放緩了語氣。
    “你能有此心，朕心甚慰。天家子弟，首重和睦。隻是……此事朝議已決，暫且擱置，你又有何良策？”
    李泰知道關鍵的時候到了，他深吸一口氣，再次躬身，聲音更加懇切。
    “兒臣愚鈍，不敢妄言良策。”
    “隻是兒臣近日翻閱吏部銓選檔案，又結合《括地誌》編纂中所涉各地風土人情，覺有一人或可勝任西州黜陟使之職，或可解父皇與兄長之憂。”