兵部尚書齊泰喃喃自語，渾濁的眼中迸發出狂喜的光芒，“李景隆手握五十萬精銳，朱栢那逆賊號稱百萬，多是些烏合之眾，如何能敵！”
    “沒錯！曹國公乃開國名將李文忠之子，將門虎子，必能一戰而定！”
    黃子澄也跟著附和，聲音因激動而尖銳。
    一時間，絕望的城牆上，升起了一輪虛假的太陽。
    文官們交頭接耳，武將們也麵露希冀。
    他們把所有的恐懼、所有的無能，都打包成了一份沉甸甸的希望，隔空投向了城外那個叫李景隆的男人身上。
    隻要他一聲令下，那五十萬大軍就能化作天兵天將，將城下那片黑色的叛逆浪潮碾成齏粉。
    朱元璋聽著身後的竊竊私語，嘴角勾起一抹冰冷到極點的弧度。
    李景隆？
    將門虎子？
    他比誰都清楚，李文忠英雄一世，生的卻是個中看不中用的草包兒子！
    趙括之流罷了！
    指望他擊潰咱那個心比天高的十二子？
    簡直是癡人說夢！
    他懶得戳破這群蠢貨的美夢，戰爭，從來不隻是兵力的對撞。
    人心，才是最鋒利的武器。
    他的目光再次變得銳利，在人群中巡梭，最後，定格在了一個跪在最前列，身形瘦削，卻腰杆挺得筆直的身影上。
    翰林學士，方孝孺。
    當今天下讀書人的種子，士林公認的泰山北鬥。
    朱元璋粗糙的指節在冰冷的城磚上輕輕敲擊，發出“篤、篤”
    的聲響，每一下，都讓方孝孺的心跟著一顫。
    “方孝孺。”
    朱元璋的聲音不大，卻瞬間扼住了城牆上所有的嘈雜。
    方孝孺身體一僵，緩緩抬起頭，露出一張因驚懼和迷惑而顯得有些蒼白的臉。
    “臣……臣在。”
    朱元璋轉過身，玄色的鐵甲在夕陽下泛著幽冷的光。
    他居高臨下地看著這個天下大儒，一字一句，清晰地說道：“去，到城門下麵去。”
    方孝孺一愣，不明所以。
    朱元璋的下一句話，在他腦中轟然炸響。
    “去，罵朕！”
    “什麽？！”
    方孝孺猛地抬頭，滿臉的不可置信。
    他懷疑自己聽錯了，懷疑自己因為過度恐懼而產生了幻聽。
    罵……
    罵皇上？
    這簡直是……
    簡直是滑天下之大稽！
    是十惡不赦的謀逆大罪！
    “陛下……”
    方孝孺的聲音都在發顫，“臣，萬死不敢！”
    “咱讓你去，你就去！”
    朱元璋的語氣不容置喙，他向前踏出一步，巨大的壓迫感讓方孝孺幾乎窒息，“你不是最會講聖人道理嗎？你不是最會罵人嗎？”
    “給咱到陣前去，指著朱栢那逆子的鼻子罵！”
    “你就罵，咱這個當爹的，年過古稀，重病在床，他朱栢身為親子，不思侍奉湯藥，反而興兵作亂，攻打京師，要逼死親爹！”
    “罵他是禽獸！罵他是不忠不孝，天理不容的畜生！”
    朱元璋的聲音越來越大，帶著一種瘋狂的狠厲。
    “給咱把他罵到無地自容！讓他手底下那百萬大軍都聽聽，他們追隨的，到底是個什麽玩意兒！”
    “一定要讓他羞愧難當！”
    這一刻，方孝孺終於明白了。
    這不是讓他罵皇帝，這是要讓他用皇帝的身份，去誅反賊的心！
    用“孝”這把最鋒利的刀，去捅朱栢的軟肋，去瓦解他大軍的士氣！
    這計策，不可謂不毒！
    不可謂不狠！
    可……
    讓他一個飽讀聖賢書，將君臣之禮看得比命還重的儒生，去當著天下人的麵，辱罵當朝天子……
    哪怕是演戲，也讓他感覺自己的脊梁骨都要被戳斷了。
    他的嘴唇哆嗦著，臉色由白轉青，半天說不出一句話來。
    就在這時，一個狼狽的身影連滾帶爬地湊了過來。
    是朱允炆。
    他剛剛被朱元璋一腳踹翻，此刻發髻散亂，臉上還掛著淚痕和灰塵，哪有半分儲君的模樣。
    他抓住方孝孺的衣袖，抓住了最後一根救命稻草，聲音嘶啞地哀求道：“先生！”
    “皇爺爺說得對！十二叔他……他最是要臉麵的！”
    “先生您是天下大儒，您的話，比十萬大軍都有用！求求您，救救孫兒，救救大明啊！”
    他一邊說，一邊用力地磕下頭去，額頭撞在堅硬的青石磚上，發出“咚”的一聲悶響。
    “先生，拜托了！”
    看著跪在自己麵前，苦苦哀求的皇太孫，再看看不遠處那個身披甲胄，眼神如刀的恐怖帝王，方孝孺隻覺得一陣天旋地轉。
    他知道，自己沒有選擇。
    今天，他若是不去，恐怕立刻就會被這個暴怒的開國君主扔下城樓。
    他的忠誠，他的氣節，他畢生所學的一切，在這一刻，都成了一個無比諷刺的笑話。
    他被逼著，要去用最不齒的方式，來捍衛他所效忠的朝廷。
    方孝孺閉上眼睛，一行清淚從眼角滑落。
    他緩緩地，無比艱難地點了點頭。
    “臣……遵旨。”
    金陵城外，朱栢聽到斥候稟報：蜀王朱椿為湘王求情，被吊在午門門外，已經一天一宿了。
    帥帳之內，空氣凝固。
    一名風塵仆仆的斥候跪在地上，身體因極度的疲憊和恐懼而微微顫抖。他的聲音幹澀嘶啞，每一個字都在沙礫上摩擦。
    “報……報殿下！蜀王殿下……蜀王殿下他……”
    斥候不敢抬頭，將額頭死死抵在冰冷的地麵上，“蜀王為湘王……為潭王殿下求情，觸怒了陛下，被……被吊在午門門樓之外，已經……已經一天一宿了！”
    “轟！”
    朱栢腦中有驚雷炸響。
    他緩緩轉過身，臉上依舊掛著那副溫文爾雅的假麵，但帳內所有親信將領都感到刺骨的寒意從脊梁骨竄了上來。
    那不是殺氣。
    那是比殺氣更純粹、更恐怖的東西——一種被徹底觸及逆鱗後，冰封萬裏、萬物凋零的死寂。
    十一哥，朱椿。
    他所有兄弟裏，最是謙和知禮，最是博學儒雅，被父皇讚為“蜀秀才”的那個兄弟。
    他竟然為了自己，或者說，為了他們這些注定要被清算的藩王，去觸怒那個已經陷入瘋魔的父親。
    被吊在午門？
    午門，那是大明皇權的象征，是天子行刑、昭告天下的地方。
    將一位親王，一位賢王，風吹日曬，任由全城軍民圍觀。
    這不是懲罰。
    這是誅心。
    這是朱元璋在用最殘忍、最羞辱的方式，告訴所有人，告訴他朱栢——看，這就是你的兄弟，這就是與咱作對的下場。親兒子又如何？在咱的皇權麵前，不過是可以隨意擺弄的玩物！
    朱栢的指節捏得發白，青筋在他手背上暴起。
    他甚至能想象出朱椿那張總是帶著溫和笑意的臉，此刻會是何等的蒼白與絕望。他能想象出城牆上，朱允炆那張懦弱又帶著病態快意的臉。
    更能想象出，他那位好父親，站在高高的城樓上，用那雙鷹隼般的眼睛，冷酷地注視著這一切，等著看他朱栢的反應。
    看他會不會為了一個兄弟，就自亂陣腳，瘋狂撲上來。
    “嗬嗬……”
    一聲極輕的笑，從朱栢的喉嚨裏溢出。
    帳內的賈詡、白起等人皆是心頭一緊。
    “主公，”賈詡上前一步，聲音低沉，“陛下此舉，乃是陽謀。他算準了您重情義，欲借蜀王殿下亂您心神，逼您強攻，好以逸待勞，在城下將我軍主力盡數殲滅。”
    “毒士”的分析一針見血。
    這確實是一個毒計，一個赤裸裸的陷阱。
    你救，就是中了我的計，大軍陷入巷戰與城防的泥潭。
    你不救，你朱栢“奉天靖難”的旗號就成了一個笑話，一個連親兄弟生死都不顧的冷血之人，還有什麽資格號令天下？軍心士氣，將一瀉千裏。
    朱栢沒有看賈詡。
    他的目光穿透了帳幕，落在了那座巍峨的金陵城上。
    “文和，你說得都對。”
    他的聲音平靜得可怕，沒有波瀾，“父皇他，是在逼我。逼我在天下人麵前，做一個選擇。”
    “是選擇當一個衝動愚蠢的莽夫，還是當一個不忠不義的畜生。”
    朱栢慢慢走到帥案前，拿起一枚黑色的令箭，在指尖緩緩轉動。
    “他以為，這道題，我怎麽選都是輸。”
    “可他忘了……”
    朱栢的嘴角，勾起一抹冰冷到極點的弧度。
    “我朱栢，從來不做選擇題。”
    他猛地一抬手，那枚黑色令箭帶著破空之聲，“咄”地一聲釘在了地圖上金陵城心髒的位置——皇城。
    “我兩個都不選。”
    他的聲音陡然拔高，帶著不容置喙的決斷和瘋狂的殺意！
    “我的人，隻能我來動！他朱元璋，老了，沒這個資格了！”
    “我十一哥，不是他用來炫耀皇權、羞辱我朱家血脈的工具！”
    “傳我將令！”
    “攻破金陵！”
    “鏘！”
    白起、霍去病、項羽等一眾殺神悍將，甲葉鏗鏘，同時單膝跪地，聲震寰宇！
    “末將在！”
    朱栢的眼神掃過每一個人，那目光不再是溫和的偽裝，而是出鞘的利劍，是即將吞噬一切的深淵。
    “金陵城內，大唐不良人，”
    他的聲音一字一頓。
    “起兵！”