夜色如墨，潑灑在連綿的營帳之上。
    北風卷地，吹得帥旗獵獵作響，冤魂在曠野上哭號。
    燕王朱棣的大營，就紮在這一片蕭瑟之中。
    三萬精兵，剛剛結束了一日急行軍，人馬俱疲。
    篝火的光芒跳躍在每一張飽經風霜的臉上，疲憊中卻透著悍不畏死的煞氣。
    軍中傳言，燕王此次南下，帶了足足三十萬大軍。
    沿途州縣，無不望風披靡。
    隻有朱棣自己和最高層的將領知道，他手上，能打的牌，就這三萬張。
    其餘幾路藩王，寧王、穀王，也都大同小異，幾萬人的兵馬，對外一律號稱十萬，虛張聲勢，遙相呼應。
    這就像一場豪賭，所有人把身家性命都押在了桌上，賭的就是金陵城裏那位，會不會先眨眼。
    中軍大帳內，獸油燈的火苗被風吹得忽明忽暗，將朱棣雄壯的身影在帳壁上拉扯得扭曲不定。
    他一身玄甲未卸，隻是摘了頭盔，露出一張被風沙刻畫出無數細紋的臉。
    他盯著麵前鋪開的地圖，目光死死釘在“應天府”三個字上，眉頭擰成了一個疙瘩。
    金陵城下的慘敗消息，已經通過快馬傳到了他的軍中。
    五十萬大軍，一天之內，折損十萬。
    這戰報，讓他心驚肉跳。
    驚的是朱栢那個十二弟，究竟藏了多少實力，竟能將朝廷大軍打得如此狼狽。
    跳的是，父皇還在城中！
    父皇的安危，像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心口。
    起兵之時，他打的旗號是“清君側，靖國難”，是去救駕，他也是鏟除朱允炆，以及朱元璋身邊那群蠱惑君心的奸佞小人。
    結果朱栢搶先一步造反。
    現在……
    他是繼續造反。
    還是救父？
    他該如何自處？
    帳簾被一隻幹瘦的手掀開，一個身披黑色僧袍的削瘦身影走了進來，無聲無息，如同融入夜色的鬼魅。
    來人正是道衍和尚，姚廣孝。
    他走到朱棣身邊，目光沒有看地圖，而是看著朱棣那張陰晴不定的臉。
    “殿下，還在為金陵之事煩憂？”
    姚廣孝的聲音很輕，卻像一根針，精準地刺向朱棣最敏感的神經。
    朱棣沒有回頭，聲音裏帶著壓抑的煩躁：“孤王在想，父皇身陷重圍，我等勤王之師，理應火速馳援。”
    他的手指重重戳在地圖上，應天府的位置，被他指尖的力道壓得微微下陷。
    “火速馳援？”
    姚廣孝的嘴角勾起若有若無的弧度，那笑容裏沒有半點慈悲，隻有徹骨的冰冷和嘲弄。
    “殿下是想去救那個隨時準備削了您，砍了您，好給他的乖孫鋪平道路的父皇？”
    “放肆！”
    朱棣猛地回頭，一雙虎目怒視著姚廣孝，眼神裏的殺氣幾乎要凝成實質，“道衍！你可知你在說些什麽！”
    姚廣孝卻夷然不懼，他迎著朱棣的目光，平靜得像一潭死水。
    “貧僧知道，貧僧說的，正是殿下不敢想，卻又不得不麵對的現實。”
    他伸出手指，在地圖上輕輕劃過，從北平一路劃向金陵，最終，卻繞過了金陵，指向了更廣闊的江南腹地。
    “金陵城下，李景隆損兵折將，朝廷元氣大傷。而湘王朱栢，看似勢大，卻也必然傷亡慘重，更重要的是，他已成天下公敵，為天下士人所不容。”
    “鷸蚌相爭，漁翁得利。”
    “這，是上天賜予殿下的絕佳機會。”
    姚廣孝的聲音壓得更低了，帶著一種魔鬼誘惑。
    “四殿下，此時若不取天下，則天下與四殿下，將失之交臂！”
    “轟！”
    這幾個字，如同一道驚雷，在朱棣的腦海中炸響。
    他踉蹌著後退一步，難以置信地看著眼前這個黑衣僧人。
    “你……你讓孤王……取天下？”
    他的聲音都在發顫，這三個字，是他過去幾十年裏，連做夢都不敢清晰吐露的野望。
    “不……不行！”
    他猛地搖頭，要甩掉這個可怕的念頭，“父皇還在城裏！孤王起兵，是為了救父皇！”
    “救父皇？”
    姚廣孝笑了，笑聲沙啞，如同夜梟。
    “殿下，您要救的究竟是誰？”
    “是生養您的父親，還是高坐龍椅，視諸位藩王如心腹大患的大明皇帝？”
    “您別忘了，若不是湘王朱栢先反，下一個被逼得家破人亡的，就是您，燕王朱棣！”
    “您要救他？他可曾想過要放您一條生路？”
    姚廣孝步步緊逼，每一句話都像一把淬毒的刀，狠狠剜在朱棣的心上，將他一直以來用“孝道”和“忠義”編織的外衣，一層層剝得幹幹淨淨。
    “救了他，然後呢？殿下是準備帶著這三萬精兵，跪在金陵城下，向您的好侄兒朱允炆請罪嗎？”
    “還是指望您那位父皇，會因為您的‘忠孝’，而放過您這個手握重兵，威望遠勝皇太孫的兒子？”
    姚廣孝的眼神變得無比銳利，能洞穿人心。
    “殿下！醒醒吧！”
    “您要天下，還是要那個隨時能砍了您，去扶持朱允炆上位的父親？”
    “這是個選擇。”
    “要麽，您當您的孝子，然後和您的家人、您的部將一起，被清算，被屠戮，身死族滅！”
    “要麽……”
    姚廣孝的聲音陡然拔高，眼中閃爍著狂熱的光芒。
    “您就踏過金陵，坐上那把龍椅！從此，您就是天！您就是法！”
    朱棣的呼吸變得無比粗重，胸膛劇烈起伏，額頭上青筋暴起。
    他想反駁，想怒斥姚廣孝大逆不道。
    可姚廣孝說的每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在他的心底，讓他無從辯駁。
    是啊……
    父皇……
    那個既威嚴又慈祥的父親，同時也是那個多疑、冷酷、為了皇權可以犧牲一切的鐵血帝王。
    他賜予了自己生命，也賜予了自己無盡的猜忌和打壓。
    救他？
    然後呢？
    朱棣的腦海裏，不由自主地浮現出太子朱標死後，父皇那雙日漸渾濁卻愈發冰冷的眼睛。
    浮現出朱允炆被立為皇太孫時，父皇看向他們這些兒子的，那種審視和提防的目光。
    寒意，比帳外的北風更加刺骨，從他的脊椎一路蔓延到四肢百骸。
    他握著劍柄的手，因為過度用力，指節已經捏得發白。
    “孤……是朱家的子孫……”
    他從牙縫裏擠出幾個字，這是他最後的防線。
    “所以，這天下，本就該是朱家的！”
    姚廣孝立刻接話，語氣斬釘截鐵，“但絕不是朱允炆那個乳臭未幹的黃口小兒的！”
    “殿下您戰功赫赫，威震漠北，論才能，論功績，哪一點不比他強百倍？”
    “皇位，能者居之！”
    “殿下現在要做的，不是去金陵城下和朱栢那個瘋子硬碰硬，也不是去救一個根本不想被您救的皇帝。”
    姚廣孝俯下身，聲音輕得如同耳語，卻帶著山崩地裂的力量。
    “我們應該……索要糧草。”
    “就地駐紮，號稱三十萬大軍，耗費軍糧甚大，索要糧草，軍械。”
    “既索要朱元璋的，也索要朱栢的，隨後坐山觀虎鬥！”
    “讓朱栢和金陵城裏的那兩位，去鬥！去殺！讓他們把大明的精銳，把對方的血，流幹耗盡！”
    “等到他們兩敗俱傷，等到金陵城變成一座空城，等到天下人心思定……”
    姚廣孝緩緩直起身子，攤開雙手，要擁抱整個天下。
    “到那時，殿下您再以雷霆萬鈞之勢，揮師南下，掃平亂局，收拾人心。”
    “這天下，便是殿下您的囊中之物了！”
    整個大帳，死的寂靜。
    隻有燈火在劈啪作響。
    朱棣站在那裏，一動不動，像一尊石雕。
    他臉上的表情，在搖曳的光影中變幻莫測，時而猙獰，時而痛苦，時而迷茫。
    許久，他才沙啞地開口，聲音從地獄裏傳來。
    “你……真是個毒士。”
    姚廣孝微微一笑，雙手合十，低頭一拜。
    “貧僧，恭喜陛下！”
    朱棣哈哈大笑。
    此時侍衛入內。
    “陛下，天冷了，給您加件衣服！”
    黃袍加身。